伊塔之柱！
水晶中光芒流轉，令人迷醉，樹人長老灰皮用枯枝一樣的手指將它輕輕放回岩石的基座之上。淺淺流動的光芒，映出黑暗中灰白的岩壁，與眾人眼中的明亮。
“在那個古老的年代，種子曾在岩石之中發芽，它們鬱鬱生長，並形成參天的林木。大地之中奔湧的河流，以這裡為源頭，穿過不見天日的地底，塑造出這片土地之上的一切。”
“多虧你們將它送回來，希望還來得及。”
“短須它……”時間倒映忍不住問了一句。
灰皮回過頭看這個人類。“大地會受傷，但總能撫平傷口，我們是大地的子民，短須也會好起來的。”
聖白之石的團長忍不住回過頭，看了看左右的自己人，沒有人開口——但一旁的帕帕拉爾少女看著他們，問道“接下來，你們打算怎麼做？”
她知道之前發生的事情，對於這些人的選擇，心中頗為認可。
聖白之石的團長輕輕歎了一口氣
“先打贏眼下這一仗再說吧。”
梅伊點了點頭“也是，但崇山之心已經回到了這裡，接下來的戰鬥我們也不是了無希望。”
樹人長老正抬起頭來，看著穿過那岩層的粗壯的根係，它們經曆了重重的歲月，拱衛著此地。而它仿佛看到了地層上那參天的古樹，在無數的年月之中，它們早已在此守護了近乎永恒的時光。
它歎息一聲
“……接下來就交給穆恩亞裡特大人了。”
……
森林正化為火海，火焰在樹冠上剝剝燃燒，星燼飛舞，火光映亮了希爾薇德的側臉，她有些生疏地拿著通訊水晶，看了看森林中的景象——苦笑了一下。“我們的船長大人，這邊的情況可算不上好，防線快要支撐不住了，他們隨時可能崩潰，隻不過是時間問題而已。”
天藍抱著頭從一旁竄了出來，看到希爾薇德不由一停，喊道“希爾薇德姐姐你怎麼還在這裡，大家都準備要撤退啦，快其他人一起逃吧！”她轉而又看到希爾薇德手上的通訊水晶，眼中不由一亮“這是艾德哥哥嗎？”
天藍一路小跑過來，不由分說抓過希爾薇德的手，誇張地大喊“艾德哥哥快來救我們啊！我們要死了，怪物打進來了，救命啊！”
希爾薇德有點好笑地看著這小丫頭，回過頭去看向如地獄一樣的森林，憧憧人影不斷從前線撤離。黑暗之中毀滅的光焰從天而降，猶如手術刀一樣犁過森林上空，金色的光芒點亮了她沉沉的、湛藍的眼底。
在那個方向有幾座高聳如山的黑影，偶爾一束閃逝的光線點亮了它們外殼上水晶的光澤，晶片層層相覆，如同厚鱗。她看著那些如山聳立的影子，聽著遠遠傳來低沉的嘯叫，極富有穿透力的聲音仿佛讓整個森林沸騰起來，隧穿靈魂，燃燒的林地中動物也正四散奔逃。
它們逐漸亮了起來，光在每一片水晶厚鱗上流動，並彙聚成一點，當亮度達到最大之時，一片光雨從中激發出來，光線先後依次擊中森林，升騰的火焰之中，竟帶有一種毀滅的美感。
那就是失序的監察者，與之相比，它們腳下密密麻麻的失序守衛不過是小兒科。但光在黑暗中消逝，亮起，如此往複——並不斷照亮了那些怪物平坦的背甲，層層疊疊，在黑暗中形成一片起伏的海洋。數不清的岩石翻滾著飛向人類的陣地，幾乎將荊棘前線的地麵都犁開一層，不時有人飛起來，落下，化作白光。
在戰場的最前方，才是如同黑沉沉的海水一樣的失序爪牙，它們已經完全看不出數量，隻有若翻卷的海浪，每當海麵上掀起風暴，波濤便吞沒一切。一開始陣線上還偶爾反擊，一兩點魔法的光芒掠過戰場上空，照亮黑沉沉的海麵。但後來，防守一方逐漸失去了任何聲音。
樹冠之上嗶嗶剝剝的燃燒聲，黑暗中尖岩飛過空中的尖嘯，岩石翻滾著落在林地中發出沉悶的聲響，不遠處樹木傾覆，吱吱嘎嘎，間或著戰場上遠遠傳來的、此起彼伏的怪物的吼叫，還有此刻——少女靜靜的呼吸聲。
通訊頻道之中，方鴴努力讓自己的聲音顯得平穩“我馬上就到，希爾薇德，再給我一點時間——”
希爾薇德笑了笑，答道“你知道，我永遠會給你時間，我的船長先生。”
“啊——”天藍一把掐住自己的喉嚨，裝怪地翻了一個白眼兒“希爾薇德姐姐好浪漫呀，我好酸好酸，我要死了！”
方鴴要是立刻、馬上可以從通訊水晶中鑽出來，那她保準死定了，可天藍正對艦務官小姐擠眉弄眼的，後者隻是笑著。
她柔聲問“你要死了，有什麼遺言留給洛羽先生麼？”
“他，哼，我才不在意他呢。”
地底的核桃拉著貝季正衝出火海，看到兩人，不由停了下來“希爾薇德小姐，前麵已經守不住了，但大家對去留產生了爭執，樹人們也不打算撤退，一些人準備撤離到灰樹林中，看看那裡能不能撐一陣子，我們怎麼辦？”
希爾薇德看了看手中的水晶，正要開口。
但正是那時，一抹耀眼的光芒，映入了幾人的眼底——
……
縱使掌握著一致的語言，但人們也往往很難說服彼此——
當水晶的大軍傾巢而至，絕望正如同漫卷潮水一樣彌漫開來，防線一段一段消失，舉目四望戰場仿佛四麵皆敵。黑暗之中不時升起一道道白光，一個團隊、兩個團隊從通訊頻道之上暗了下去。
一切看起來仿佛不可挽回，人們首先想到的並不是團結一致，而是在這個最後的關頭彼此爭執起來。
“撤退撤退，他們能撤到什麼地方去，背後就是灰樹林，在那裡難道能比這裡多支撐片刻？守住這條防線，就是守住我們最後的機會，一旦這裡玩完，我們大家一起玩完，充其量不過是早死晚死的區彆而已——我看這些王八蛋就是嚇得尿了褲子，一群沒骨頭的投機主義者！”
大劍士用力將手中的通訊水晶丟到地上，仿佛那就是他的敵人似的。周圍的人麵麵相覷，一塊尖岩正從他們頭頂上呼嘯飛過，撞入後麵燃燒的灌木叢中，帶起一片飛散的火星。
人們回頭向那個方向看去，在勢不可擋的怪物麵前，他們就像是那一叢燃燒的灌木叢，隨時可能化為一捧飛灰。
有人低聲問了一句“……樹人們不打算後退，團長，我們怎麼辦？”
“那正好！”
大劍士拔出插在地上的巨劍，看向四周的所有人，目光堅定，“我的話你們也都聽到了，留在這個地方，最多不過早死片刻。和他們一起離開，也充其量晚死半會兒。但留在這個地方，你們是英勇地戰死，死得像是一個戰士，而不是一個窩囊廢。大家是臨時走到一起，我明白你們各有想法，我也不強求各位，你們可以留下，也可以和他們一起離開。”
“但我已決定留下，和樹人們一起並肩作戰，我就是死，也要麵向敵人，而不是背朝著對方，好了，”他說道“我要說的就是這些，你們要走的，可以走了。”
但人們互相看了一眼，每個人腳下都像是生了根似的。
有個小姑娘弱弱地捧著自己的法杖，小聲說“可團長，我、我不是戰士呀。”
人群不由發出一陣低沉的哄笑聲。
大劍士也忍不住笑著搖了搖頭。
火光衝天的森林之中，幾個團隊正準備從荊棘前線撤離。
雖是撤離，但並非四散奔逃，從防線之上潰離，仍顯得井然有序。那些最後離開的人，正回頭遠遠看著那些留下的人，有些無法理解。
“這些野蠻人腦子像是鐵打的，他們留下來又能改變什麼，他們什麼時候才改得了這樣白白送人頭還自詡為英勇的作風？”
副手正顯得有些氣急敗壞“荊棘前線已經告破，為什麼非要依托著一條防線與對方戰鬥？眼下把所有人集中起來退入灰樹林之中，儘可能保存有生力量，固守第二道防線才是王道——”
團長看了看自己的同僚，搖了搖頭“他們的選擇也未必見得就是錯的，樹人們也留下來了。我們作此選擇，是因為我覺得樹之心的力量應當不止於此——我收集了一些情報，隻是想著若前線告破，我們也可以在灰樹林再多拖延一些時間。”
“謀定而後動，才是王道。”副手嘀嘀咕咕。
前者笑了笑，用法杖在沙土上比劃了兩下“其實有時候也不一定，眼下看來更像是一場賭博，要是賭輸了，或許正如那家夥所言，我們與他們也沒什麼區彆，不過早死晚死而已。”
“但賭贏了呢？”
“賭贏了？”團長看了看那個方向“要是賭贏了，就算是我們死了，也能將種子保留下來，讓他們的努力不至於白費，”他又笑了一下，回過頭來“當然沒那麼高尚，隻是前期投入了那麼多，不想讓投資打水漂而已。樹之心還在這裡，我們就還能繼續收回成本——”
這時有人上氣不接下氣地從森林裡跑了出來
“團長，有人聯係上了我們。”
副手回過頭去，不耐煩地揮了揮手“又是那些野蠻人，讓他們自己去和那些怪物廝殺去，我們已經下定決心撤離了，絕不會因為任何原因而留下來。”