伊塔之柱！
“既然你們已經在高塔之中見過一切，自然明白那個計劃最大的缺陷在於靈魂的成長性，靈魂的信息會被束縛在它所被定格的那一刻，正如同文字書在紙張、石板與書卷上不會再變動一樣。”
“……那之後雖然我沿著這條道路做了許多嘗試，但最後不過是讓靈魂的載體在它生前所熟悉的領域上更進一步而已，除此之外，再無它法。”
弗裡斯頓立在大廳中，那時大廳外落下一道閃電，電光將大廳中的一切照得雪亮。滾滾雷鳴正席卷過艾音布洛克的天空，雷光在黑壓壓的雲層之間湧動著。
“但這一切其實是可以解決的，我從一開始就設想好了，”這位會長此刻麵無表情，臉龐在電光映襯下一片雪白，“祈雨者的心思我不會不明白，大議會始終堅信著它們那些記載在石板上的陳舊文字，哪怕是大預言指引我們的世界走向毀滅的終結。”
“但即便是在雨林之中，也不是每一支蜥族都願意追從它們，那些仰望星空的塔達祭祀早已從彗星的降臨之中看出預示的危險，它們會和帝國一道摧毀它們那個早已不合時宜的陳朽上層建築。”
“古達索克會爆發一場內戰？”方鴴總算從這段話之中析出那個最重要的信息，吃驚地問“等等，那使節團……”
“並不是全部，但其中一部分站在我們一邊已經足夠了，何況蜥人曆史上本就分裂過一次，這有什麼好值得驚訝的麼？”
弗裡斯頓並沒有正麵回答那個問題，而是說道“托金蜥族早就與祭祀、戰士與聖殿的守衛者們分道揚鑣，因為上層的意誌代表不了下層的意誌，在漫長的時光中平民與大議會的上層祭祀貴族之間早已心生仇隙。隻是這一次，反抗來得更加決絕，甚至連塔赫斯的戰士一族，聖殿的守衛者安達索克都認為大議會的祭祀貴族們行將就木。”
“而一部分阿蘇卡的祭祀也站在我們一邊，那些開明者打算徹底革新陳舊的議會，廢除蜥人一族避世不出的聖訓。在彗星長尾降臨之前，為它們的世界，為這個世界做點什麼。”
“所以安達索克打算與帝國達成同盟？”方鴴覺得這有點匪夷所思，他忽然不寒而栗，如果塔赫斯、安達索克與阿蘇卡打算和奧述人站在一起，那麼第二世界的爭奪將毫無懸念。
除非帝國人就此停下腳步，但他抬頭看向那位正在自己麵前的會長大人，對方眼中的野心已經說明了一切，帝國與蜥人站在一起的真正目的是什麼不言而喻。
但如果帝國打算整合整個世界的力量，空海之上的其他王國會同意麼？
那一刹那之間他腦海之中閃過萬千的念頭，方鴴這輩子都沒覺得自己會在空海的政治博弈上思考如此之多，隻是那個問題的答桉已經十分明顯，而且事實上由不得他選擇要不要卷入其中。
因為一旦帝國達成目的，那麼整個世界一定會被卷入一片火海。
“帝國打算提前發動戰爭？在禍星降臨之前，這於艾塔黎亞有何好處麼，”他抬起頭，聲音有些發顫地問，“會長先生，其他王國是不可能同意的，我並不是考林人，可我很清楚考林—尹休裡安王國是不會輕易低頭的。”
“還有羅塔奧的荒野之民，巨樹之丘的精靈們，他們一在秘羅殿的統治下，一在森林女士的指引下絕不可能屈服於帝國的兵鋒所指。如果帝國一意孤行，隻會令整個世界分崩離析。”
“我之所以選擇你們聖選者正是這個原因，”弗裡斯頓一笑，“聖選者本身並無立場屬性，如果是考林人，可能會受困於自己國家與民族的屬性，那些無聊又淺薄的東西。”
“艾德，你認為在世界麵臨毀滅的危機之下，道德與法律本身又算得了什麼呢？當然，我們自然還不能墮落至此，可我們有理由選擇更高一層次的做法不是麼？”
他轉向風雨，目光猶如看向那片寬廣的天地，雲海之下不僅僅是奧述人世世代代居住的土地，更是整個星門之後的世界——名為艾塔黎亞的世界。“你很清楚，這個世界上主要的四個國度，奧述人，考林—尹休裡安，羅塔奧與巨樹之丘的精靈們，最後再加上古達索克數個千年之中避世不出，冷眼旁觀一切的蜥人一族。如果不將這些力量整合在一起，我們應當如何對抗禍星？”
“我選擇奧述人，是因為奧述帝國是這個世界上唯一具有整合所有國度力量能力的實體，而與我本身的屬性關係不大。我身上發生過一些事情，可能無法令你們儘曉，但從一兩個世紀前開始，我其實就算不上是貨真價實的奧述人了。你說其他王國不會低頭，但那是在過去，而今帝國黑軍已經建立，再加上和帝國站在一起的古老的大議會——古達索克，其他王國將不得不低頭。”
“就算在過去，在第二世界考林人，精靈們也在節節敗退，而在帝國統合完成蜥人的力量之後，第二世界的力量對比將發生翻天覆地的變化，”他轉過身來，灰褐色的眸子裡目光灼灼，“而且你猜錯了一點，艾德。”
“蜥人不是會與帝國人達成同盟，而是會——加入帝國。”
方鴴心頭巨震，抬頭看著對方。
他好不容易才從這段話中找出一個關鍵詞——帝國黑軍，忽然想起自己在諾茲匹茲的地下曾經見過這支軍隊，但弗裡斯頓專門提到它，這裡麵有何深意？
他沉默了好一會兒，才低聲說道“但在那之前，會長先生，會有一場大戰，會死很多人。”
方鴴停頓了一下，回想起自己在北境所見的一切，又想起絲卡佩和魁洛德曾經與自己描述過的拜恩之戰——雖然他沒經曆過那場大戰，與之感觸不深。
不過十多年前那場令人聞之色變的大戰，其實不過隻是考林—尹休裡安同盟與帝國之間一場小小的摩擦而已，自星門打開之後，雲海之上其實已經有很長時間沒有經曆真正的戰火了。
他看向一旁的羅芬，但見那個年輕人臉上沒有什麼表情，也是，除了先行者之外，很少會有人與這個星門之後的世界共情。許多人來這裡，隻將它當作一個任務。
一個超競技聯盟給予他們的任務，他們來這裡隻是為了實現自身在俱樂部之中的價值，一個晉升之階，一段人生當中的履曆而已。
但最早人們是為何來此呢，或者說先行者們曾經是懷著什麼樣的心情進入這個世界？
方鴴默默想到。
那還要追朔到《星門宣言》起草的時代，當兩個世界坐在一起，用語言而非刀劍對話之時，於是人們懷著高尚的目的走入那間金色的大廳之中，並寫下那些文字。
那隻是為了印證，最終——文明會戰勝野蠻。
而理性的光芒，也會照亮蒙昧的荒野。
‘當我們從蠻荒之中走出，不過是經曆過困惑與猜忌的時代，不再用刀劍作為語言，而用溝通與交流維係住彼此。’
‘當繁茂的商路從荒漠上、從海洋上、從崇山與密林之中亮起，如同星星點點的珠串，將我們曾經分裂的世界重新彌合在一起——’
‘我們鑄劍為犁，誓言守護和平，並祝願我們的文明不會在自我毀滅之中走向終局。因為我們曾經經曆過黑暗，因此才更向往光明。’
於是懷著這樣的誓言，先行者們穿過星門，正如同憤怒與猜忌會傳染，高尚的心靈也可以感染彼此。在那個最美好，最黃金的時代之中，兩個世界——兩個文明的世界彼此之間交流與融合。
選召者們帶來了屬於他們的文化，而也接受了另一個世界的文化，那是最好的時代，他們曾推開了第二世界的門扉，開辟了星門之後最輝煌的一個時期。
那是戰爭之後所發生的一切。
也是屬於先行者的時代。
那重重光環所籠罩的背後，引導著尚且年幼的他向往著這個雲海之上的世界，他推開門扉來到這裡，隻是現實世界之中所發生的一切早已不同於昔日。
但雖然不那麼儘如人意，可方鴴始終沒有放棄過。
他相信這隻是一時的曲折，未來終究會走向那個他所希望的樣子，人們總是在曲折反複之中艱難前行，但凡人的文明從未有一刻真正倒退過，退回蒙昧之中。
他們之所以前行，是因為前路之上仍有光明。
“那正是我的計劃所在。”
另一道閃電從高塔之外落下，正映在弗裡斯頓麵上，這位會長眸子深處映著那道火花，麵色一片慘白，如此回答道。
方鴴意外地看著他。
“還記得我一開始說過的麼，靈魂學派的最大缺陷所在，”弗裡斯頓澹澹答道，“但後來我意識到那並算不上是一個缺陷，如果無法讓靈魂成為一個戰士，那何不讓戰士成為靈魂？”
方鴴起先有些困惑，但眼中逐漸閃過一道難以置信的目光。
一旁的羅芬立在那兒倒是無動於衷，似乎對此早已了解。
倒是弗裡斯頓看他的樣子，麵上閃過一絲意外，揚了揚眉毛道“本來我認為你既已通過我的考驗，又經曆過那之後的關卡，我以為你對此應當早有了解才對。”
他有些好奇地問道“……但現在看來，我開始好奇你究竟是怎麼通過第三道紅門的了，難道說除了靈魂學派之外，還有第二個解？”
方鴴張了張嘴，很難形容自己是通過怎麼樣一個笨辦法通過那道關卡。
但他現在才明白過來，問題出在什麼地方。
怎麼看來法瑞夫所言的弗裡斯頓給他留下的小小的驚喜原來於此，他要通過對方的考驗之後，才能在那之後的關卡之中見證他為帝國所準備的一切。
但事實上發生了一些小小的偏差。
因為他被傑爾德姆、海林威爾截胡了，雖然他的確在第三道紅門見過這位會長一麵，但大約是因為他解題的方法出了問題的緣故，所以他和羅芬那之後看到的東西應當是截然不同的。