這下，就說的通了。
馬尼拉是東南亞最大港口，大大小小的港口很多。
而其中有一些屬於軍事管製區，並不屬於馬尼拉管理。
比如杜拉普拉港。
這些軍事管製港口，美軍會經常征用一些貨輪，因此“披荊斬棘”號便是其中之一。
“這解釋不通。”孟紹原皺著眉頭說道：“‘披荊斬棘’號肯定是被美軍征用的，既然這樣，為什麼她會忽然發出求救信號，而且還是用摩斯密碼發送的？
其實，你剛才和我說‘棉蘭人’號的時候，我也注意到了這個問題，一艘貨輪商船在海上遇險，當務之急是找到外援幫助自己，為什麼非要發送摩斯密碼，等著對方破解，從而耽誤了救援時間？”
他在那裡想了一會：“除非隻有一種解釋，在‘棉蘭人’號和‘披荊斬棘’號上，都有一些見不得人的秘密。隻是這種解釋一出，又有讓我想不明白的地方了。
‘銀星’號上的史密斯船長，曾經登上過‘棉蘭人’號進行過檢查，但不管是船長還是他的船員，都沒有發現什麼讓公眾震驚的秘密，隻有可怖的死亡。為什麼？”
“為什麼？我無法給你解釋。”利威爾聳了聳肩：“我想如果有誰能夠揭開這個謎底，我想，大概隻有你了。”
“我？”孟紹原想都不想便回答道：“這和我有什麼關係，這件事發生在杜拉普拉港，那是軍事管製區，不在我的管理範圍內。和我一毛錢的關係都沒有。
況且，我想，不管是‘棉蘭人’號，還是‘披荊斬棘’號上，都一定隱藏著重大的秘密。利威爾，你知道，秘密越大也就越危險，可能會讓我置身到無法自拔的境地，我可不願意沾染上這些麻煩。”
利威爾點了點頭，說到：“查理斯，我完全明白你的擔憂。可是，托密勒準將是我的好友，既然他向我發出了請求，我不能夠置之不理。查理斯，我不是來要求，而是請求你的協助。
至於你的擔憂，是的，我承認你有你的想法。兩艘船裡，肯定隱藏著不可告人的秘密。但你可以打消這個顧慮了，我和整個美國政府都是你的靠山，不管你揭露了什麼秘密，我們都將義無反顧的保護你。”
“瞧，這話說的多漂亮啊。”孟紹原的話裡帶著諷刺：“當你需要彆人幫忙的時候，總會做出種種許諾，可是，當幫你的人陷入到了困境，你又會當什麼事情都沒有發生過。
利威爾，在我的生涯中，我得到過很多人的幫助，同樣，也被很多人出賣過。尤其當我把整個後背放心交給你的時候，結果發現朝我背後開槍的，卻是我最信任的人。”
“查理斯，我完全能夠理解你的謹慎。”利威爾鄭重其事地說道：“對於你的顧慮，我也同樣考慮過，因此，在接到了托密勒準將的求助後，我立刻向杜魯門總統做了彙報。
而總統閣下，也在第一時間回複了我，立刻偵破這起案件，不管遇到什麼樣的阻力，總統閣下，美國政府，以及我，都是你最強有力的靠盾！
查理斯，我還是懇請能夠得到你的協助。菲律賓大選越來越迫近了，‘披荊斬棘’號事件不可能被永遠隱瞞，我們不能讓民眾陷入到恐慌情緒中去。我會欠你一份人情，而且這份人情在最恰當的時候我會償還你的。”
“我不知道我應不應該相信一個政客。”孟紹原輕輕歎息了一聲：“但我願意相信我的朋友，我接受你的請求，但是希望你能夠記住，我不是在幫一個政客，而是在幫助我的朋友。”
利威爾立刻長長的鬆了一口氣，仿佛隻有孟紹原答應幫助，所有的懸案立刻就可以得到偵破一般：“相信我，查理斯，你的這個朋友不會辜負你的。”
“但是，我有幾個條件。”
“可以。”
孟紹原在那想了一下，說到：“在案件偵破之前，‘南方公主’號和‘披荊斬棘’號都必須維持在原地，船上的一切都不能發生變動，包括‘南方公主’號上的船員，以及‘披荊斬棘’號上的屍體。”
“沒有問題。”利威爾苦笑了一聲：“隻是菲律賓的天氣？恐怕‘披荊斬棘’號上的味道不怎麼好聞。”
“是啊，那味道讓人聞之卻步。”孟紹原有些無奈：“我必須擁有絕對的調查權，我認為可疑的人，包括美國海軍軍官在內，我都可以進行調查、審問。”
這一次，利威爾卻遲疑了一下：“這一點我和總統閣下也想到了，因此，我們決定成立一個特彆秘密調查小組，由你和我組成，我們擁有絕對的權利。
但是考慮到目前戰爭還在繼續，而且美國海軍擁有著光榮的傳統和驕傲，因此，是不是調查審問，可以控製在一定的範圍，或者說，采取一些更加委婉的辦法？”
“瞧，還沒有開始調查，讓我頭疼的事情已經出現了。”孟紹原搖了搖頭：“本來，這起案子就有著太多的隱患了，我現在又要多方麵的顧忌，我很難想象隨著調查的深入還會發生什麼讓我意想不到的情況。”
“我很抱歉，查理斯。”利威爾歎息一聲：“眾所周知，日本海軍和陸軍，有著不可調和的矛盾，其實這種現象，在各國都存在，美國也不例外，隻是美國海軍和陸軍雖然也有矛盾，但並沒有那麼激烈對撞而已。
這個秘密調查小組的成立，對海軍的影響還是存在的，在這樣非常時刻，查理斯，還是儘量避免出現惡劣的局麵。可我堅信你有辦法的。”
“我是人，不是神。”孟紹原一臉的無奈：“好吧，後天，我們就出發。”
“後天？”利威爾怔了怔：“查理斯，我可是提醒過你的，這天氣，每拖延一天，都對我們是不利的。”
“因為明天我有一些必須處理的事情要去辦。”孟紹原不容置疑地說道：“天氣？我們控製不了它。證據？永遠都會存在，哪怕被人刻意破壞過，但破壞的時候，同樣也會留下證據。
我從不相信這個世上有什麼完美的犯罪，隻要我們耐心去尋找，總是能夠找到的。利威爾，既然我答應了你，那就會全力以赴的去辦。”
“好吧，好吧，除了你我不知道還可以依靠誰了。”利威爾妥協了：“我會先行把情況和托密勒準將說明，並且希望得到他的全力配合。
托密勒準將現在也許比我們還要焦慮，他的艦隊發生了這樣可怕的事，卻還要想著怎麼拚命隱藏。天啊，老實說，我都不知道可憐的他這幾天是怎麼備受煎熬渡過的！”
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