秦桑需繼續南行，抵達一個名叫白鴉山地方。
白鴉山指的是一座島上的城池。
因城比島出名，島嶼的名字反而無人記得了。
白鴉山有方圓千裡規模最大的修仙者坊市，據說經常有金丹上人出沒，城主則極為神秘，神龍見首不見尾。
問清方位，秦桑即刻動身。
儘管他隻是偽裝成金丹期修士，也無人敢惹，一路順達，不久之後便看到海麵上突出的一座島嶼。
此島規模堪比青羊島。
碼頭上船帆林立，人頭攢動，一片繁華之景。
許久不見這種景象，秦桑駐足良久，遂邁步向白鴉山走去，閒庭信步，速度則似緩實急。
有凡人隱約看到一個青衫人影經過，揉了揉眼睛，卻又什麼都沒有，還以為白日見鬼。
不多時，秦桑出現在白鴉山城門前。
這時，城門內匆匆走出一個老者，容貌蒼老，卻精神矍鑠，乃是築基後期修士，感知到秦桑放出的金丹氣息，笑容滿麵，恭聲行禮道“前輩大駕光臨，敝城蓬蓽生輝！晚輩奉城主之命，駐守城門前。前輩有任何吩咐，都可由晚輩代勞。”
秦桑看了他一眼，丟出一袋靈石，澹澹道“帶我去城中最好的洞府。”
他準備先好好休息一陣兒。
老者握了握口袋，見秦桑出手闊綽，笑容愈發燦爛“坊市最好的洞府有三座，其中一座恰好空著，前輩請隨我來！”
老者躬身在前引路，秦桑跟在後麵。
見秦桑純以步行，饒有興致打量四周，老者也不敢催促，知情知趣介紹起白鴉山附近的風土人情。
說話間，二人來到修仙者坊市。
坊市建在山頂。
一麵是城主府，另一麵的洞府則留給外來人。
老者在城中的地位顯然不低，沿途遇到的修仙者都對他禮敬有加，至少是城主府管事之流。
秦桑有些好奇，這樣的人為何派去守門？
越接近洞府，環境愈發清幽。
秦桑毫不掩飾自己的視線，望著城主府方向，暗自沉吟，他並未感知到元嬰修士的氣息。
白鴉山也不太配得上元嬰道場。
這時，老者見四下無人，放慢速度，低聲問道“敢問前輩可是從北荒而來？”
“北荒？”
秦桑立刻回想起玉簡裡的隻言片語。
北荒是指位於中州修仙界北方的廣闊區域，多年過去了，還叫這個名字，看來中州風土沒有改變太多。
此島離北荒不遠，自己沒有偏離方向。
“你為什麼這麼問？”
秦桑雙目微眯，羊作怒意，冷冷盯著老者。
老者隻覺全身一緊，心下發寒，連聲道“前輩不要誤會，晚輩並無窺探前輩之心。近些年來，有很多像前輩這般的高手，被風暴中凶獸出沒的傳聞吸引，不遠萬裡，從北荒趕過來。正因如此，城主特地命晚輩守在城門前，以免有不開眼的家夥衝撞到前輩。”
凶獸傳聞！
近些年！
秦桑敏銳察覺到這番話裡的重點，哼道“老夫為何就不能從西漠過來？”
西漠和北荒類似。
佛骨舍利，以及他和琉璃約定會合的地方，就在西漠。
老者賠笑，“前輩說笑了，傳說西漠乃是世間西極，極西之處的邊緣也是無邊風暴，要看凶獸，何須冒著路途中的危險遠來至此。”
秦桑點點頭，一副懶得和他計較的樣子，澹澹道“老夫閉關修行多年，方才出關不久，遊曆到附近，以前怎麼從沒聽說過風暴帶裡有什麼凶獸？”
老者恍然大悟，“是晚輩冒昧了！實不相瞞，凶獸是近些年才出現的，不知是哪位前輩最先看到的，引得人心惶惶。有傳言說，凶獸的巢穴其實一直都在附近，因為懼怕世界的屏障，龜縮起來，不敢露頭。現在凶獸出來興風作浪，說明屏障快崩壞了，壓製不住它們，世間將……將迎來末日……”
說到末日，老者的語氣中難掩懼意，這是源自本能的恐懼。
風暴、屏障、修仙界，這是他出生後便固有的認知，已經存在了無數年。
如今卻可能被打破，迎來劇變。
這番話則帶給秦桑太多信息。
原來他之前都誤會了！
以他在風暴帶裡的見聞，凶獸的巢穴肯定不是在修仙界附近，而是從未知的地方遊蕩而來。
凶獸竟是近些年才出現的。
怪不得瀟湘子在海圖上絲毫沒有提及。
秦桑暗暗苦笑，他和琉璃選的出發時間也太好了點，偏偏遇到這種事。幸好運氣不錯，途中隻遇到兩次凶獸，均化險為夷。
也可能是變故剛發生不久，遊蕩在外的凶獸還不多。
以後還怎麼回北海？
他可不相信每次都有這麼好的運氣。
“逃命，還是被什麼東西吸引？風暴帶深處發生了什麼變故？”
秦桑沉吟不語，腦海中飛快閃過一個個念頭。
在他的認知裡，百餘年間，最大的變故當屬紫微宮飛升，乃是聞所未聞之事。
其中是否存在什麼關係？
秦桑不敢確定，他對修仙界的了解還是太少了。
中州仙門林立，或許知道原因。
老者察言觀色，見秦桑久久不語，自顧自道“前輩如果好奇，可不要親自去尋找凶獸。凶獸乃是世間最恐怖之物，動如雷霆，可吞日月，覆滅萬物，傳說曾有元嬰期大能葬身凶獸之口，毫無還手之力。現在，風暴帶已經變成禁區，前輩千萬不要以身試法！”
老者搜腸刮肚，用儘全力描述凶獸的恐怖。
秦桑心知肚明，這個傳言倒是不假。
元嬰修士若是托大，正麵遇上凶獸，必然死路一條。
“前輩如果當真對凶獸好奇，晚輩有個好辦法，”老者頓了頓，“我家城主有幸得到一枚影螢石，其上拓印了一段凶獸的影像。前輩放心，來源絕對可靠。”
秦桑看了他一眼，直接取出一袋靈石丟了過去。
老者掂量了一下，滿麵花開，拇食兩指輕輕摩挲，使了個咒訣，城主府便有黑影騰空而起，原是一隻黑鷹。
黑鷹口銜晶石，雙翼一扇，落在老者肩頭，歪著腦袋觀察秦桑。
影螢石內循環著一段影像。
這是一頭全身骨架暴露，全無絲毫血肉的骷髏怪鳥，空洞的眼眶裡有著兩點猩紅之芒，從風暴中一閃而過。