天淨門。
陳掌門眉心緊鎖。
至今沒有陳玉澤的消息。
他以掌門的身份發出諭令，如果凶手想要勒索贖金，也是時候現身了。再拖延下去，難道不怕做過了火，弄巧成拙？
另外，自從那日見過麵，女妖便杳無音訊，各種辦法都聯絡不上。
遲遲收不到女妖的消息，他又去了一趟礦脈，發現自從女妖走後再沒有回來過。
究竟是她也出事了，還是自己看走了眼，這些衍金雀就是幕後真凶？
除了通過女妖之外，陳掌門還有彆的辦法和她的族長聯絡，但他卻遲疑了。
一來為了保密，這些聯絡方式都非常複雜，中間需要經曆很多周折，除非自己親自前去求見。二來他要考慮，萬一玉澤真的被此妖擄走了，用來要挾自己，為它們驅策，甚至逼自己徹底投靠妖族，應該怎麼辦。
戰爭尚未開始，除非人族覆滅已是定局，投靠異族絕非明智之舉。
兩頭下注可以，但勝負未分之前，陳掌門可不想把自己和宗門的後路堵死！
若是拒絕對方，玉澤很可能凶多吉少。
玉澤是他的獨子。
不過，他正值盛年，並非壽元將儘，迫切需要傳宗接代。
陳掌門心念電閃，目露精芒。
……
另一邊，秦桑已經乘坐法舟，深入荒原。
他的布置奏效了，陳掌門被徹底帶偏，不僅沒有懷疑到源淨山頭上，也因為猜疑沒能及時聯絡女妖的族長。
法舟緩緩降落。
秦桑走下法舟，見法舟落到一處臨時建造的據點，看起來像是一座要塞，矗立在方圓數千裡的最高峰之巔，周圍的景色一覽無餘。
略略打探，秦桑大概了解了這一帶的局勢。
此地往東，還有一座妖族營地，與人族隔空對峙，雙方在中間明爭暗鬥多年，結下了不少仇怨，氣氛比彆處更加緊張。
他拒絕了其他人合作的提議，縱身飛出山外，飛了一陣，再往前就是妖族控製的領地。秦桑降下遁光，等他再從樹林裡出來，已經搖身一變，背後長出一對兒翅膀。
天妖變無法讓秦桑變成一頭真正的青鸞，隻能維持這種類似半妖的形態。
這個時代的妖修不像後世，以變成人身為榮，但在擁有化形神通後，選擇變為人形的也不少。隻不過它們不同意‘人形’這個說法，而是宣稱自己在摹仿和追隨神靈。
據傳，每次神靈顯聖，出現在生靈的麵前，都是人形！
真實不虛的青鸞雙翼，同時青鸞法相為他帶來精純至極的青鸞氣息，秦桑隻要謹慎些，就能以假亂真。
不過，這種偽裝並非沒有破綻，秦桑也不敢肆無忌憚，還是要小心行事，避免接觸妖族中的頂尖強者。
秦桑剛飛出山林，前方便有風聲傳來。
片刻後，幾頭長得像烏鴉，但有著長長尾翎的妖鳥飛過來。
這些妖鳥身上穿著甲胄，都是一樣的製式，應是出來巡邏的妖兵。
它們看到秦桑，見秦桑向他們招手，頓時神情一緊，急忙上前行禮，齊聲道“拜見前輩！”
秦桑點頭，神情倨傲，“老夫剛剛到此，不熟悉地形，險些闖進人族的地盤。你們既然在此巡邏，想必我們也有營地在此？”
一頭妖鳥連連點頭，“前輩運氣不好，走偏了方向，其實咱們的營地就在那邊兒。晚輩手裡恰好有張地圖，請前輩笑納。”
它恭恭敬敬送上一枚玉簡，秦桑接過來，微微頷首，深深看了妖鳥一眼“你很不錯！”
說罷，秦桑揚長而去。
等他走後，有妖鳥抱怨道“這位前輩好生小氣，拿了隊長的地圖，也不給點兒報酬。”
“閉嘴！”
隊長狠狠瞪了它一眼，“這位前輩高深莫測，許是上麵派來，專門坐鎮此地的高手！結下這場善緣，還怕以後少了好處，說不定過段時間咱們就能調回去了。”
……
剛剛小試身手，果然沒有引起懷疑。
秦桑不知這些小妖的盤算，查看玉簡中的標注，最後落到一條不起眼的山脈。
“蘊秀金山……”
通過搜魂女妖，秦桑得知，她的族長在一處名為蘊秀金山的地方開辟洞府，作為落腳之地。
“不知此妖還在不在？”
秦桑注意到，蘊秀金山位於這處妖族營地的東北方，還有很大一段距離。距離越遠越好，行事更加方便，在妖族的地盤伏擊妖族高手，必須小心。
他沒有直接去妖族營地，先是去蘊秀金山，暗中探查了一番，然後開始有意無意接觸妖族修士。
很快，附近的妖修都知道來了一位青鸞族高手，但這位青鸞族高手非常神秘，行蹤飄忽，誰也不清楚他在做什麼。就算成名高手想要拜見它，都難得一見，除非對方主動現身，無人知曉他身在何方。
有妖修猜測，這位青鸞族高手可能帶著某個重要任務來的，正在尋覓地點或者幫手。
在這裡活動的妖修，要麼是類似金鷹族，附庸於鳳族的種族，要麼類似衍金雀，血脈駁雜的支脈。能和青鸞族扯上關係，是無數妖修夢寐以求的。
因此在一段時間後，許多妖修開始反過來尋找秦桑，想要獲得他的青睞。
在這期間，秦桑又做了許多事，為自己造勢，偏偏又很少公然出現在大家麵前，在眾妖心目中越來越神秘。
“火候差不多了……”
秦桑望了眼蘊秀金山所在的方向。
基本能確定，女妖的族長此時就在山中！此妖許是一直在等待女妖的消息，鮮少離開洞府，身邊還有不少家族的高手，想要擒獲此妖，並不容易。
秦桑做這麼多看似無用的事情，就是在為這一天做鋪墊。
‘噗！’
秦桑將一杆三角寶旗打向地麵，下方並非堅實的土地，而是一大片泥沼，咕咕冒泡，散發著惡臭。
空中彌漫著瘴氣，瘴氣有毒，不過瘴氣中的毒素較為輕微。
三角寶旗齊根沒入沼澤，沒有任何氣息散發出來。
秦桑滿意地點點頭，身影一晃，消失不見。
……
蘊秀金山。
‘咻！’
一頭衍金雀飛進山中，匆匆來到一座石府前，觸動禁製，“晚輩金焱求見族長大人。”
它在門前等了一會兒，石門自行打開，裡麵傳出一個渾厚的聲音，“進來！”