更多的將士們，零零散散地坐著，彼此輕聲攀談，或者聽自家的什將談說作戰時的注意事項。
這種談說，不同於戰前動員。
戰前動員務求慷慨激昂，以激發將士們的戰鬥決心。但對這些老卒，戰前動員的詞彙翻來覆去，已經聽過很多遍，他們每個人都能張口閉口一套，說得新兵們呆愣。
老卒們需要的，是反複確認各自的擅長，確認各人、各部伍間的配合方式，約定一些戰場上用得著的手勢、暗號，乃至緊急時刻什伍之內的指揮序列。
據說這些東西，很得郭節帥的看重，此前在饋軍河營地的時候，就專門請了進之先生將之彙總成冊。不過，聽說進之先生最近在中都奔忙，估計顧不上這事兒了。
大家便按照自家的習慣，你一言，我一語地慢慢討論著，一項項決定。
郭寧從他們身邊走過，有時打個招呼，有時笑罵某個軍官總是不動腦子。
他看見一個叫張紹的士卒，招手讓他過來，提醒他開弓的時候莫要挫傷了自己胳臂。
張紹也是野狐嶺潰兵的一員，因為筋骨舊傷遲遲未愈，不利廝殺，所以遷延到此時還隻是個小卒。
郭寧這番話雖然說得像是嘲笑，卻也證實了自己與張紹的熟悉程度。
張紹有些羞慚，更多的反倒是得意。
他臉都漲紅了，拍著胸脯保證此番必不有失，一定努力殺幾個蒙古軍官給六郎看看。邊上頓時有人起哄說，殺什麼軍官？百戶還是千戶？黑韃的大汗本人殺不殺得？
於是好些人忍不住哄笑，又在軍官們的彈壓下安靜下來。
郭寧繼續往屯堡的低處走。繞了半圈，就到馬廄。
戰馬乘舟渡海，多半有些不適應，水土不服。所以這陣子，伺候馬匹的人很辛苦，好在負責提舉軍馬事宜的軍官王扣兒很有一手，所以馬匹漸漸精神。
王扣兒是李霆在中都寶坻的老熟人。他本是來自臨潢府的馬販子，此前至中都販馬，因為得罪了胡沙虎，販賣的好馬被胡沙虎的部下斜烈乞兒搶奪，連帶著伴當也死儘。
王扣兒帶著獨女，好不容易才逃出生天。卻不曾想，胡沙虎抖了沒幾天，就遭郭寧殺死。
王扣兒遂跟從郭寧，在直沽寨裡，替郭寧張羅搜集了不少軍馬。
這會兒，王扣兒給所有的戰馬都換了精料。有一些好馬、大馬，吃的精料裡還拌了生雞蛋。
馬匹們吃著麩料，搖頭擺尾，從鼻孔裡呼呼噴著氣，看得出很是滿意，但卻很少嘶鳴。
戰馬和人一樣，久經戰場以後，就能體會到臨戰的氣氛。或許它們也期待著跟隨主人縱橫馳騁，儘情往來於遼闊戰場，與敵騎撕咬蹬踏，撞翻人叢，又或許，它們也預料到同伴們將會大批身死，所以在悲哀？
郭寧抓了把馬料，正待親自喂一喂黃驃馬，邊上幾名護衛俱都行禮。原來是呂函來了。
呂函提著食盒，氣哼哼地問道“哪有不吃飯的道理？嗯？”
“抽空出來逛逛，一時忘了。”郭寧哈哈笑道。
他接過呂函手裡的食盒，打開看了看，拿出個熱氣騰騰的蒸餅塞進嘴裡，連聲道“好吃！”