後頭的百姓大都步行。有人推著獨輪車，把箱籠物件放在車上，讓老人坐在箱籠的頂端；大多數人沒什麼行李，隻消拄著樹枝作為拐杖，把襤褸的衣衫裹緊，提著或者背著包裹，慢慢地往前走。
有人走著走著，指著前頭的萊州城，和旁人充滿期待地說幾句；也有人麵帶憂愁，唉聲歎氣。倒是孩童少年們普遍很快活，從幾歲到十幾歲聚集成團，說笑打鬨著，在人群裡穿行。
有時候他們跑到隊伍的最後方，那裡有全副武裝的士卒列隊走著。士卒們簇擁著的，是裝運糧秣物資的車輛，把守很嚴密。孩童們稍一靠近，立即被叱喝著趕走，但孩童們依舊嘻嘻哈哈，也並不太害怕。
“去問問這些百姓，是哪裡來的。”
騎士吩咐身邊的伴當。
那伴當立即策馬過去，剛靠近人群喝了兩句。前頭便有手持弓刀的武人過來詢問。
兩邊手上都有定海軍府頒下的憑證，倒不虞誤會。
那武人便是董進。他問了幾句，便不再理會，直接撥馬回來，對張榮道“那個黑臉騎馬的，是朝廷的官兒，嗯，是寧海州刺史，叫烏古論榮祖。他有牌符，說是節帥邀請來的。”
寧海州刺史，在山東地界已經是大人物了。以眾人的身份，往常聽到這樣的官員在此，難免腿軟。但這會兒，張榮等人連瞥一眼的心思都無，個個都道“咱們抓緊趕路，不必管他。繳了令，好好休息兩天。”
原來張榮等人離了長白山以後，日夜趕路。可半路上撞見了負責收攏樂安一帶糧秣物資的張阡所部，又不得不停步相助。
那樂安城，本來也是完顏撒剌著力經營的重鎮，常駐有千人，存儲的糧秣物資可支數年。結果完顏撒剌兵敗的消息傳來，這千人立即哄散。有幾支部隊為了爭奪積儲，還彼此廝殺，爆發了火並。
張阡正帶著部下在附近活動，聞訊立即趕去彈壓。仗著定海軍的威名，散兵遊勇們無人敢阻，於是被他控製了庫藏糧食，召集各地的友軍、同袍連夜來搬運。張榮一行人數量不多，但騾馬畜力不少，這個忙自然是要幫的。
可壇壇罐罐多了，行軍速度難免會慢下來。而行軍速度一慢，路上百姓聽聞將有戰亂，紛紛依附，使得行軍速度更慢。
定海軍再怎麼威風，沿途總有沒見識的土賊不知死活，試圖趁亂撈些好處。一行人夜間駐營的時稍不防備，被賊徒突入數次，惹出連番動蕩。張榮夜晚迎敵，呼喝指揮，結果臉上尚未愈合的傷口再度撕裂，鮮血流得半個身體都紅了，自家都沒注意。
數日後大隊經過壽光，而楊安兒所部已然越過了穆陵關，並在益都彙集了李全、張林等大豪的勢力，兵力愈發強盛，前部精銳更是縱騎四出。
楊安兒所部與張阡等人錯身而過的時候，雙方各自派出使者聯絡，都保證不動刀兵。但兩隊人依然戒備森嚴，彼此虎視眈眈。
好在這時蕭摩勒也領兵彙聚，張阡等人腰杆子一下子硬了，這才鬆了口氣。一行人穿過濰州，返回萊州境內。
到了海倉鎮，留守在此的汪世顯出麵接著，眾人才知郭寧前幾日便去往萊州治所掖縣。因為海倉鎮接納的人丁物資已經十足，汪世顯這邊派了專門人手，安排轉運，還調了一批醫官來，專門為身體虛弱或正在生病的百姓診治。
眾人在海倉鎮歇息兩日，然後帶著人丁繼續往東走了四天，才抵達掖縣。這一程，前後用了將近二十天，期間瑣事難題無數，饒是張榮等人個個精乾，也覺疲憊不堪了。
而烏古論榮祖的伴當撥馬回來，氣哼哼地道“他們是郭寧從益都府樂安、博興等地帶回的百姓。後頭的兵馬，是個都將帶著；剛才來喝問的，則是一個姓董的阿裡喜。”
說到這裡，他看看烏古論榮祖，又道“區區一個阿裡喜，竟沒有把刺史看在眼裡！我說了老爺在此，他們也不來拜見！”
烏古論榮祖並不理會伴當的胡言亂語。
他在寧海州，也隻是個空頭刺史罷了，隨著局勢愈來愈亂，已經不值得什麼。
他立馬在荒草叢裡，看著這一隊軍民慢慢地走到城門口。城門這裡，本來有務農的丁壯進進出出。見了大隊軍民來到，站崗的士卒喚了上司出來查問。
武人都有腰牌符信，至於百姓們，約莫是已經統計過大致的情況，編成的簿冊早就送來了。於是兩邊拿著簿冊，一個個地叫著名字核對。