扼元！
蒲鮮萬奴的安排，確實可稱周密。
紇石烈桓端遣來支援鹹平府的這支軍隊，兵力合計兩千五百。底層士卒都是紇石烈桓端從麾下諸多部落中揀選出的驍勇，而軍官們大都曾經南征北戰，經驗豐富。此前兩載，紇石烈桓端與號稱擁兵十餘萬的耶律留哥廝殺得有來有去，便多有仰賴這支精兵之處。
結果，蒲鮮萬奴略施小計，複州精兵的軍官悉數被殺，士卒悉數降伏，然後被拆分成零散小隊，編入了鹹平府下屬的兵馬。一整支強兵，瞬間就如雪消融，當晚就再也看不到任何痕跡，隻有軍營裡的條桌長凳還來不及收拾，亂七八糟地擱在原地。
不過，再怎麼精巧的謀劃，不可能真正萬全。
大金布設在遼東的諸多猛安謀克，百載以來互相通婚的很多，隔著數百裡，都能找出一門親戚。從複州派出的這支兵馬，便有一個押官沿途請假脫隊，去探看自家的姐姐、姐夫。
幾年來東北內地亂成這副樣子，說白骨蔽野也不為過，軍中將士個個都有家人沒於戰亂的。更多的家人親眷，早就斷了聯係，不知死活。所以這押官說要探親，上頭的軍典覺得沒什麼必要，純粹是想多了。
但軍典、承局、押官這些職務，管的乃是軍中後勤瑣碎事務，並非廝殺的主力。軍典便覺得，讓他走一趟也無妨，果然找不到人，也就死心了。
於是這押官便提前脫了隊，往鹹平府東麵不遠處的銅山寨去。
果然撲了個空，整個寨子都荒廢了，連打聽都沒處打聽。
押官悻悻折返，本打算去鹹平城裡與同伴們彙合，結果還沒入城，就聽得城門處守把的士卒繪聲繪色地講述誘殺複州軍官們的經過。要知道，蒲鮮萬奴為了引兀顏缽轄入彀，特意招了一批美貌婦人作陪，使了美人計，風聲傳到外界，難免既香豔，又驚悚，普通士卒們說得眉飛色舞，聽得嘴角流涎。
這押官站在城門處，聽了半晌，士卒們隻當他是熱情聽眾，全沒想到盤查。
待到有人生出懷疑，這押官早就策馬狂奔，遠遠去了。
單人獨騎奔走，速度比大軍行進何止快了數倍。何況這押官根本不愛惜馬匹，沿途揮鞭亂打，打得馬匹兩股鮮血淋漓。
也正因為單人獨騎、目標很小的緣故，他沿途撞上鹹平府的遊騎哨探，也都有驚無險，最後隻用了兩個日夜，便縱騎經過了四個軍州，趕回了複州。
紇石烈桓端得報，大驚失色。
大體而言，這幾年在各地堪為中堅的女真將領，都是在泰和年間與宋人的戰爭中嶄露頭角的。當年那批統領方麵的元帥、都監們如今隨著蒙古軍的崛起連遭失敗，或者凋零，或遭貶謫，而原先廝殺鏖戰在前線的都統、萬戶、千戶們，就在這幾年裡乘勢站上前台，掌握重權。
因為有這層經曆，諸多地方軍將們彼此都有了解，知道各人的想法、習性。
比如紇石烈桓端，雖然話裡話外對蒲鮮萬奴頗有微詞，其實紇石烈桓端早年在蔡州駐防，擔任左翼行軍萬戶的時候，蒲鮮萬奴正以中都尚廄局使的身份前來統領右翼，擔任都統。兩人雖不是直接的上下級關係，卻是熟人，在戰場上也曾並肩作戰過。
當時蒲鮮萬奴以右翼都統的身份，在溱水迎戰宋軍主將皇甫斌。當晚他親領精銳渡河，夜襲破敵，然後又在真陽路切斷宋軍的後路，待到陳澤，已斬首兩萬級，獲戰馬雜畜千餘，並乘勝連下淮南諸州縣，進至長江北岸。
這戰績，紇石烈桓端是佩服的。
有這樣的功勳，按說蒲鮮萬奴當得重賞、提拔。但當時的他隻顧著殺敵，卻不曾協調與上司、同伴和部下的關係。結果，戰後被多名部下彈劾，說私吞了繳獲，又遭幾名妒恨的同僚向主帥完顏賽不進讒。
最終，半年苦戰，數次身當鋒鏑、險死還身，換來的隻有晉爵一級。
蒲鮮萬奴因此深恨，他到了東北以後，決心改弦更張，再不搞那套拚死拚活的廝殺，而專門玩弄些沙場以外的手段。到爭奪利益的時候，他又全不顧忌朝廷法度，同僚情誼，下手又凶又狠。
這個轉變的過程，紇石烈桓端也是知道的。
所以他一方麵深恨蒲鮮萬奴的桀驁作派，另一方麵，在鹹平府急報求援的時候，他又派出麾下主力……在他看來，無論如何，蒲鮮萬奴也是大金朝廷的官，是個女真人，女真人自家再如何，總還要考慮大局，怎麼比那些與蒙古人混在一起的契丹人強些。
可誰曉得，女真人裡頭的混蛋，竟是一個接一個地跳出來？大金國的局勢已然如此危殆，蒲鮮萬奴不思報效，反而將之當做了自家擴張勢力的機會，還做得這麼難看？
那可是我多年攢下的精銳家底，他一口全吞了？
蒲鮮萬奴是瘋了嗎？還是傻了？耶律留哥的兵馬還沒到，他就冒著自家內訌的危險，並吞同僚的兵馬？
想到這裡，紇石烈桓端忽然止住不斷兜圈的腳步，他原本就驚怒交加的臉色，忽然被強烈的憤怒衝到了滿臉通紅，幾乎胡須都根根直立起來。他渾身發著抖，猛衝到那押官麵前，揪著他的衣袍，險些把他的衣襟都拽爛。
“你說，在鹹平府的城門口，聽值守的將士們閒聊？”