扼元！
軍使捧了郭寧的金刀，重重叩首，轉身就走。
剛踏過幾級台階，郭寧又把他叫回。
從密州往益都府臨淄縣來，因為濰州已經落入定海軍手裡，沿途暢通無阻。
但密州境內，卻正是危險的時候。定海軍和紅襖軍合計萬餘人，在密州狹小區域內往來廝殺糾纏，控製區域犬牙交錯。那軍使途中顯然與人交手過了，臉上帶著血汙，身上也有包紮。
郭寧從侍從手中取過一麵銀牌，交到軍使手中。
“持此銀牌，可在益都、昌樂、北海、安丘四地換馬，並征集騎士護衛一程。沿途小心，莫要再與敵人糾纏。”
那軍使沉聲應是，握住銀牌。
下城之後，他八百裡加急奔馳，隻一日一夜，便入盧水軍營，隨即又往中軍帳裡奉上金刀。
那金刀，是早先郭寧起兵時，故城店的老卒韓人慶贈給郭寧的。刀鞘和刀柄上本來鑲嵌金玉，華麗異常。但因久為武人攜帶，難免磕擦碰撞，金玉脫落了一些，留下一個個凹槽。有龍虎紋飾的刀鞘上，也頗多劃痕，看起來甚是陳舊。
郭寧得此刀後，以之為隨身佩刀，也偶爾以此授予部下，作為發號施令、如見本人的信物。
帳中諸將自李霆以下，人人都認得這把刀。當下數十人霍然而起，人人吃驚，皆知郭寧這是在嚴厲地催戰。
李霆向前幾步，右手握住刀柄，擺了擺下巴。
他左手打著繃帶，固定在身側，不能動的。一名部下連忙上來，單膝跪地，雙手握住刀鞘。
李霆用力一拔，刀身甚緊，從鞘裡一點點地緩緩露出來，寒光爍爍。
“節帥怎麼說？”
“節帥說，勝敗兵家常事，我不要李二郎的請罪文書，隻要莒州和密州！讓他持我軍刀，下狠心，打硬仗！”
“就隻這兩句？”
“是。”
李霆持刀在手，虛揮了兩下，默然片刻。
他明白了郭寧的意思。
外人多半以為，郭寧賜下金刀，是給了李霆斬將之權，也是對李霆本人的警告和催促。那是在又一次重申，行軍作戰要力求迅猛，不能給紅襖軍喘息的機會，不能給他們從混亂和崩潰中恢複的機會。
但實際上，意義不止於此。
李霆凝視著金刀，臉色慢慢漲紅。
他成天擺出憊懶胡鬨的德性，其實是個極聰明的人，否則郭寧怎也不會授他以重任。
在他看來，紅襖軍和定海軍兩方，其實都以大金國為敵；在共同的敵人以外，兩方的手段、作風何立場有相似，有不同，更有複雜的利益糾纏。
所以，李霆想用奇兵、奇策破敵，在郭寧看來，裡頭還帶了一點他自家的猶豫，帶著一點他隱藏著的心軟。他不希望這場行動流太多的血，總是期待勢如破竹，取勝得輕易一些。
畢竟在過去的一年裡，紅襖軍實實在在地替定海軍承受了壓力，某種角度上說，他們是定海軍最好的盟友。
抱著這樣的想法，李霆所部哪怕在奇襲受挫之後，依然試圖以小規模的反複進攻壓製紅襖軍，試圖將他們從諸城逼退。
從軍報裡頭，郭寧看出了李霆的想法。
或許郭寧本來也有同樣的想法。
但敵人比預料中更強，更堅韌，四娘子楊妙真的號召力也比預料的更強。這個想法已經不現實了！
隨著定海軍的規模迅速擴大，哪怕如郭寧、李霆這樣的軍將，帶領大軍作戰的經驗並不豐富，難免有判斷錯誤的時候，難免要在戰爭中吃虧、檢討和成長。
所以郭寧才遣人送來這把金刀。這把金刀，是向李霆表明他自己的決心，也催促李霆下定決心。
那位贈給郭寧金刀的韓人慶，是郭寧和李霆的老朋友，也是漠南三州潰兵中出名的心善之人。定海軍中好些軍官，在流落河北時，都得到過韓人慶的照顧。但韓人慶已經死了，闔家死絕。
殺他全家的凶手，正是紅襖軍。而殺死韓人慶幼子的，便是本來盤踞密州的楊安兒麾下大將國咬兒，當時李霆就在附近，卻沒來得及救人。
當日河北潰兵和楊安兒井水不犯河水，楊安兒翻臉殺人的時候，客氣過麼？
兩方既然不是一路，終究會到敵對的時候，而一旦敵對，什麼都不要多想了。
對敵人，隻有全力以赴地讓他們去死，隻有全力以赴地摧毀。
與紅襖軍的戰鬥，與蒙古軍的戰鬥，性質是完全一樣的。