扼元！
五天以後。
寶應縣城。
中唐時候，此地本是楚州下屬的安宜縣。肅宗大行，代宗皇帝登基前後，當地有人向朝廷獻定國寶玉十有三。因為代宗皇帝曾為楚王的緣故，這被朝廷視為祥瑞，新皇登基，遂改元“寶應”。安宜縣也就改名為寶應縣。
大宋開國以後，定都開封，而仰賴南糧，每年調入開封的糧食高達六百萬石之多。汴渠、淮水、運河沿線的城池都因此而富裕。可惜後來大宋丟了中原，這條漕糧路線就此廢棄，而黃河又頻繁決堤，導致河水入淮，淮河流域隨之水災不斷。寶應縣的百姓隻能不斷加高圩堤，與水爭地，饒是如此，縣城附近如今也是湖泊環繞，大水連綿。
寶應縣城成了四麵環水的城池，反倒凸顯了在宋金兩國之間，控扼淮東軍事走廊的地位。於是這些年來元氣漸漸恢複，甚至不少本該去楚州上任的官員們，也時常流連此地。
這一日裡，寶應縣的父母官賈涉不知從哪裡公務回返，正一溜煙地走過了南大街，進了城南有名的園林，徑往八寶亭去。
這位賈知縣總治一縣民政，在地方上算是有頭有臉的大人物。但他喜愛和尋常百姓往來，沒什麼架子。所以百姓們見到他，都願意打個招呼。
今天卻不行。
皆因賈知縣滿臉晦氣神色，左右眼眶都有大塊的烏青，像是被人劈麵痛毆了兩拳也似。
於是誰也不敢去促他的黴頭，直到他轉進八寶亭後頭的水榭坐定。過了好一會兒，一個商賈輕裘緩帶入來，見了賈涉，頓時失笑“縣尊，你這是怎麼了？莫非家中的葡萄架子倒了？”
賈涉一拍桌子“周客山！虧你笑得出來！這便是你們定海軍給我惹的麻煩！”
“定海軍？那不是大金設在山東的節鎮麼？我乃大宋良民，隻不過在海上賺些辛苦錢，怎麼會和他們扯上關係！”
賈涉嘿嘿冷笑，兩個黑眼圈對著周客山。
周客山毫不退讓地對視，口中嘖嘖道“這兩下吃的不輕啊！縣尊，我聽說過一個偏方，用煮熟的雞子去殼，放在眼圈上按壓，或許……”
“住口！”賈涉惱羞成怒，拍桌子喊道“你待騙我到何時？丁學士那一行人，上的可不就是你們的海船？結果登船北上招募民伕，來的全是你們定海軍的人！你曉得麼，這群人打著大宋使者的旗號進京，抓了大金的皇帝！”
“那又如何？海上行船用人，恰好被定海軍撞上了而已，絕非我……”
“你若不是定海軍的人，哪能把使者回返的水程算得那麼準？你把淮東和沿海製置使的人都當傻子蒙騙，那也罷了。難道當我賈涉川也是不懂行的嗎！”
“縣尊，我說了你彆不信。這不是巧了麼……”
賈涉指著自家兩眼喝道“丁學士被你們在中都的作為嚇到半死，一路回程都念叨著我賈涉害他，剛見麵就給了我兩拳！正正的兩拳！姓周的，你看著我兩眼烏青說話，你敢再敷衍一句試試！”
“咳咳，咳咳……”
周客山正色道“縣尊，我真是大宋的良民，你若實在不信，我也沒有辦法。”
“這話就是承認了！”賈涉指著周客山，
“縣尊，你這是以莫須有誣人啊！”
兩邊糾纏了幾句，宛如鬥雞一般互相瞪著。瞪了好一陣，賈涉忽然苦笑，指了指席位“唉，請坐。”
“縣尊你火急喚我，必有要事，不妨直說。”
“五天前，大金的泗州、壽州、穎州等地，直到唐、鄧一帶，都有人傳話過來。說的是，你家郭元帥凶橫霸道，已經奪了大金的權柄，聚眾數十萬，虎視中原。”
“那位郭元帥如何，與咱們何乾？”
“你不懂。嘉定以來，大宋對金國隻求一個平穩，不求其它。隻要兩國都無巨大變動，行在的滿朝文武便可悠遊。偏偏你家郭元帥打破了這個平穩，把大金國地方上那麼多的將帥逼到了如此緊張地步。”
“我還是不明白，大金國的人打生打死，又與大宋何乾？”
道理其實很簡單。大宋的武力恐怕不如大金，所以大金國怕的，大宋隻有更怕。如果一個驟然崛起的權臣能把執掌重兵的大金國南京留守逼到如此緊張，這人對大宋來說，就更加可怕十倍。
女真人的武力對大宋來說，已經形同噩夢了，但幾十年相處下來，忍著忍著，慢慢也就習慣。可大宋絕不願意看到，身邊出現一個比大金更凶悍的鄰居。
賈涉幾乎忍不住，要把自己那套凶橫鄰居換成了惡虎的理論拿出來。這套理論放到行在去說，立刻就能讓許多人心有戚戚，但這會兒講出來，卻太過丟臉。於是他思忖片刻，換了個角度。
“上次你們在山東廝殺，逃亡到大宋境內的紅襖軍餘部攜家帶口，不下數萬人！朝廷為了安置他們，耗費了多少錢糧！眼下你家元帥為保大權，定要和大金國各地將帥廝殺，到時候無數流民奔走，我大宋哪裡受得了這個？”