扼元！
廳堂裡三人靜坐。
過了會兒，郭寧揪了揪自家胡髭，發出沙沙的輕響。他轉頭看向胥鼎“這個這個……建炎、紹興和開禧都是什麼時候？發生了什麼舊事？”
胥鼎咳嗽了一聲“建炎年間，是宗弼太師連克健康、臨安，蹙宋主於海島，卒定畫淮之約；紹興年間，賈兄說的應該是海陵王圖一天下，後來戾氣感召，身由惡終；至於開禧年間，便是宋人背盟來侵，我大金奮起反擊，以九路大軍伐宋，迫得宋國函侂胃首以贖淮南。”
“這一頭一尾兩場，不是我們贏了麼？當間這一場，海陵王確實在宋人手裡輸了兩陣。不過他還是打到江邊，好像是因為世宗皇帝占了中都，大軍這才內訌？”
郭寧的話音剛落，賈涉已然反問“周國公自家便是用兵的大家，你覺得當真如此麼？”
胥鼎微微冷笑“周國公麾下兵將之強，遠邁先代；區區弱宋將惰卒弱，不堪一擊。”
“我聽人說，大金國百萬之眾，不敵蒙古軍十萬；蒙古軍十萬之眾，被國公以萬餘精兵一戰擊破。國公的威名、定海軍將士的勇猛早已震撼天下，以我微末之才、怯弱之膽，自不敢誇口說大宋能夠與國公的精兵猛將相匹敵。我之所以願意來到中都，為國公效力，實在也是看透了大宋的虛弱，知道江南一隅之地蟲蟻紛紛，如今已經成了肮臟汙濁的泥潭……”
“你彆吹了。我估摸著，這言語最後會有‘可是’二字，不妨說得直接些。”
賈涉微微躬身“可是請國公想一想，既然大宋已是一座泥潭，國公一腳踩踏入內，自家的靴子就已經臟汙不堪了。等到從泥潭裡脫身，戎袍、甲胃必然也都腥臭不堪再用。那麼，如果大金從大宋所得，本來也隻夠換一身新衣新甲新靴子，那先前悍然踏入泥潭又有何必要呢？還不如兩家各保國境，大宋每年進奉一雙靴子錢。”
“這靴子可真不便宜，有三十萬兩銀，三十萬匹絹呢。”
“國公如果覺得不夠，可以派使臣去大宋談，可以派商賈去做生意賺。但兩家如果展開廝殺，最後大金難免狼狽，得到的也隻有這些靴子錢了。”
“生意是要做的，談卻沒什麼好談。”郭寧澹澹地道“我一直覺得，打仗比談話有效果。而且，隻要打贏了，彆人就都得求著我談。不用我張嘴，他們就會乖乖開出很好的條件，到那時候，我的生意也會更好做些。”
“真的麼？”
郭寧哈哈一笑“難道這還能假？”
“周國公，你終究還是不了解大宋。”
賈涉連連歎氣“宋金兩國有個絕大的不同，便是金國朝野能夠坦然談論利益，而大宋朝野，言利如我者都是小人，滿朝仁人誌士皆以道德為號召。因為用道德摻入了政爭，每一方的政治勢力都必須在道義上壓倒對方。便如現在執政的史彌遠史相公，周國公應當是覺得此人軟弱，稍稍動用武力，就能將之壓倒，從他手裡攫取巨額利益。但如果定海軍果然大舉南下，朝野內外皆以戰為嘉名，以主戰為偉論，到那時候，史相是挽不回朝野主戰巨瀾的！就如當年韓相挽不回朝野主和巨瀾一樣！”
“既如此，無非廝殺一場，馬上定勝負。”
“那就回到了泰和年間宋金交鋒的局麵，那一場是大宋挑起，又不得不和，前後還延續了兩年之久。如果是大金主動挑釁，大宋軍民人人奮而自保，視朝堂上言和之人皆為國賊……那接下去的兵連禍結要多久？如果兩三年裡不得收場，這段時間裡，國公你又打算做得什麼生意？沒有大宋的合作，從海上獲得一千萬貫的收入，絕不可能。國公，你打算怎麼來維持偌大的開銷？”
胥鼎待要反駁，郭寧略抬手示意，他便繼續坐著。
郭寧沉吟片刻。
在大金麵前，南朝宋國從來都算不上什麼強敵，百年來，大金之眾飲馬長江數次，可從來沒見到宋國的兵馬威脅到大金的核心領地。
但南朝能與大金並立百年，實實在在也有其優勢。
他們攻雖不足，守則有餘，憑著南方獨特的氣候、水文、地理，足以對抗大金的雄兵猛將。大金的兵馬愈是南下，愈容易在失去天時地利的情況下遭到猛烈反擊。
更麻煩的是，雖然宋人孱弱，而敢戰善戰之人總會被他們自家朝爭所害，可到了每次大戰關頭，又總會從哪個犄角旮旯冒出幾個才力絕倫之將，在某幾處戰場奪取勝利。
在大金國的武人看來，宋國便如一個虛弱的敵人，明明每次都被大金打到鼻青臉腫，就是不肯倒地斃命，還偶爾能夠反咬幾口。更令人討厭的是，隨著大金自家的衰弱，每次搏鬥下來，鼻青臉腫的未必隻有宋國。