軍陣深處，楊妙真聽得嘶啞的喊聲，腳步微微一動，又重新站定了。
當年威震山東的女將，在紅襖軍失敗以後，來到淮南不過兩年。
在這兩年裡，為了維持紅襖軍餘部那麼多人的生存，維持這個團體的繼續存在，她承擔了太多責任，麵臨著太多的問題。許多難題始終不能解決，她又不得不在夾縫中勉力維持。此刻她的麵容多了些風霜之色，比兩年前的少女模樣成熟了些，凝視陣前的眼光更是冷酷異常。
那老將在紅襖軍中真有些人脈，他高呼求懇的時候，楊妙真身邊好幾名部下麵顯踟躕，側身看看楊妙真。
但楊妙真絲毫不為所動。
當日楊安兒身死，紅襖軍的勢力瞬間分崩離析。楊妙真、楊友兩人帶著舊部分頭南下，劉二祖、展徽、方郭三等人據地自雄，其實沒什麼對錯可言。在楊妙真眼中，劉全和國咬兒兩人之所以支持她這個女流之輩，也未必出於忠誠，隻不過實在接受不了楊友暴躁粗蠻的作風而已。
到兩家各自聚眾南下以後，一方麵要應付大宋官場的種種要求，一方麵又難免和淮南地方上的山水寨衝突。但兩家各有各的立足手段，選擇的落腳之地一在楚州，一在真州，也不毗鄰。起初兩家的下屬顧念情誼，彼此偶有往來，還有過好幾次相互援手。
但隨著楊友開始在史彌遠門下奔走，得到的錢糧多了，得到的官職也大得嚇人。他有錢有名位，自然就開始爭奪在紅襖軍舊部中的影響力。當即兩家暗中角力不斷，爭鬥越來越厲害。今年初開始，楊友完全奪去了楚州忠義軍的錢糧，甚至針對楚州忠義軍的下屬，展開不留情麵的殺戮。
楊妙真在官場上沒有得力的臂助，隻能被動應付，前後死了部下二十多人，又被楊友分四五趟拉走了兩千多能廝殺的漢子，幾乎占到了楊妙真在楚州所控製兵力的三分之一。
楊妙真部下的重要將校們，當時都暴跳如雷。他們點集兵馬，要提兵去真州與楊友決生死，卻遭楊妙真聞訊趕到，強行壓製住了他們的報複。
這些將校們大都跟隨楊安兒許久，素日裡把楊妙真當作自家晚輩，雖然親切，未必多麼尊重她的判斷力。被楊妙真止住了行動，他們心裡既不服，又不滿，一時怨言頻出。
直到此刻將校們才知道，楊妙真看似什麼也沒有做，卻已經布下了如此殺局。
楊妙真既不言語，重將竟不敢出言詢問。
過了一陣，才聽楊妙真低聲道“楊友到底是個統製，既然死了，總得拿一些腦袋，去給外人交待！這些人都是楊友的死黨、親信，其中好些人，手裡沾過紅襖軍同袍的血，否則也不會被帶到揚州城來！”
眾將彼此對視，有人問道“四娘子的意思是……”
“全都殺了！”楊妙真叱了句。
有將校嚇了一跳，下意識地反駁“全都殺了？那可是咱們……”
周邊同伴猛烈搖頭阻止，更多的人肅然奔回自家本隊，發號施令。
慘烈的廝殺再度爆發，慘叫聲和呼喝聲響徹了半個揚州城。距此裡許，賈涉家中的見山台上，一群商賈神情緊張，有人手裡的酒杯亂晃，酒水全都灑了，有人眼珠亂轉，找尋緩急時脫身的小路。
賈涉端坐不動，笑道“不必緊張。咱們大宋虎踞淮南百年，各地遇到的逃兵、盜賊、水寇、鹽販、茶商作亂數以百計，早就經驗豐富。眼前些小亂賊，轉瞬即平。”
商賈們驚魂稍定，又問“卻不知，作亂的是誰？平亂的又是誰？”
“賈某這些日子在家反躬自省，兩耳不聞窗外事，哪裡曉得作亂之人的身份？”
賈涉愕然反問一句。
眾商賈正要應和，卻聽賈涉繼續道“我隻知道，那些亂賊此刻挾裹了江淮製置使李玨，還有淮東經略安撫使應純之。”
有人驚問“什麼？亂賊挾裹了那兩位？他們若有萬一……不是要出大亂子了？”
也有人機敏些，立刻猶疑“那兩位素日裡在楚州和建康府駐著，沒事來咱們揚州做甚？”
賈涉寬慰他們“唉，朝廷命官奔走，自然是為了朝廷之事，有什麼要多想的？這兩位來揚州，自然是為了平亂。他們若為平亂而死，那就死得光榮！他們若沒死，那就正好做個見證！”