他向胡榘解釋道“這幾人，是一個好朋友專門派來助我的，個個都是走慣了海路的好手，在北麵幾個商港都有人脈。他們是我得力的助手，而非尋常仆役。”
“可他們不也沒認出來人麼？他們得力在何處？”
宣繒皺眉想了一會兒，笑道“有他們這幾句回報，就足夠了。”
“怎麼講？”
“中都出身，帶著中都路和北京路出身的部下，姓史，家中長子，可能有個防禦使的頭銜。他自己和部下們都是頭一回航海，所以暈船的厲害，還有身材高大、武藝應當很是不錯……”
宣繒把部下們的稟報揉碎了又說一遍，重重頷首“這人很可能是大周的永清縣伯，北京大定府北麵防禦使史天倪。”
他抬眼看看胡榘，輕聲道“這人在金國、蒙古都有名聲，也得郭寧的重用，是虎狼之士無疑，仲方兄還是小心些。”
胡榘皺眉“居然來了個縣伯？這大周國還真是個亂糟糟的草台班子！先前聽說，那個滑頭小鬼李雲當上了少府監；這會兒一個縣伯帶了幾十個部下，就來我大宋境內……你可知他要乾什麼？打群架嗎？”
“史相希望，用這些北人的武力來整頓一下海上的秩序。以北人的凶悍勁頭，很有可能陷在這上頭，生生激發出各方麵的敵意。如此，也正好消耗他們的財力、物力和人力。既然他們來了個縣伯，知州何不請他當麵一敘，先把咱們的道理和規矩說明白？”
胡榘想了想，覺得這主意不錯，不僅顯示出了本方的客氣，也顯得本方對局勢的掌握如反掌觀紋，絕不容北人肆意妄為。
“好，就這麼辦。”
當下兩人飲酒聊天，有一搭沒一搭地說些行在的傳聞。
過了半個時辰，天色漸漸黑了，仆役匆匆折返。
聽了仆役稟報，胡榘跳了起來“什麼？找不到人了？這怎麼可能？不是全程都盯著的麼？”
與此同時，福州城以東，鼓山深處的一座營寨裡。
閩海地方有名的大海寇趙希郤，其實是個書生模樣的中年人。但他兩手手腕又都帶著厚重的護臂，腰間左右皆掛長刀，與襴衫甚不相宜。
“那王二百回來了？”
聽到這消息，趙希郤的臉色變得時分難看。
他知道，王子清在兩個月前，專門設計了一個圈套，要神不知鬼不覺地除掉王二百，再儘掠其財。
王子清頭上有個保義郎的頭銜，和胡榘有點私下的聯係，所以辦事的手段格外陰損，不像其他的海寇那麼粗糙。結果這一去，兩個月沒下文，莫說他本人，他整一船的部下也都沒了消息。
海寇們出行劫掠，動輒耗時幾個月，周旋海上數千裡，兩個月沒有消息，倒也尋常。可是你做海寇的不回來，該被劫掠的海商回來了，這算什麼事兒？
另一名海寇首領蔡八喃喃道“或許，這兩艘船在海上錯過了？老王轉去追擊彆的目標？”
“他不會失風了吧？”
“應該不會……”蔡八仔細想了想，說道“老王多麼奸滑，在海上怎會被王二百這種毛頭小子所趁？不可能的。我看，多半是錯過了。”
趙希郤不滿地道“那他也該派人傳個信！大家都等著呢，這一下耽擱多少事情！”
抱怨了兩句，他終於還是不放心，而且覺得愈來愈焦躁。他一腳踢開了眼前的酒桌，沉聲道“若有萬一，不可不防。老王不在，福州地界出了岔子，日後說起來也不好解釋。”
“傳令下去。”趙希郤提高嗓門，繼續道“要多加警惕，今晚巡查戒備的人數給我加倍！都要全副武裝！”
聚在一起飲酒的幾名海寇，都露出不以為然的神色。有條虯髯漢子嘴上答應，用力捏了捏懷裡女人的白皙胸脯，引得一陣嬌聲呼痛。
蔡八從淳熙年間就開始海上劫掠生涯，是真正積年的老賊。他倒不介意小心謹慎些，當下行了個禮“今晚我親自帶人巡查，你們好好休息。接著咱們還得大乾一場呢！
趙希郤滿意地點頭。
他又想到，如果王子清真的出了事，比如死在海上風暴裡了，那我還得安排部下，殺掉王子清留在這裡的心腹，逼問出這廝存放錢糧的所在，先發個小財再說。
想到發財，趙希郤一向都很高興。但今天他莫名的情緒不佳，陪著其他幾名首領再喝兩杯，便起身離去。