扼元！
昆布哈領著十夫長阿布爾，越過蓋裡泊，向北一直追蹤。
他們先發現了大片的蹄印。許多都沒有蹄鐵的痕跡，顯然便是昆布哈之前見到的那群塔塔兒人追蹤者。
蹄印在鹽堿荒灘的表麵清晰可辨，如果沒有秋天的黃砂覆蓋，這些印跡會一直留到第二年開春，幾處湖澤漲水的時候。
順著蹄印側騎奔行，比起先前大範圍的搜索要方便許多了。阿布爾擔心塔塔兒人凶悍不馴，派了兩人回去，催促本方的百夫長派人增援，隨即和昆布哈等人繼續追趕。
兩三天以後，蹄印忽然大亂，還出現了好些箭矢射落的痕跡。看模樣，從旁邊某條岔路裡，忽然殺出了騎隊橫截，而且後來之人毫不猶豫地發起了進攻，大肆射殺、砍殺塔塔兒人。
“有屍體，至少二十具……後頭還有！”昆布哈大聲嚷著，往一道荊棘後頭奔去。
阿布爾緊追幾步，跨過荊棘，便看到了數日前激烈戰鬥的所在。半乾涸的鹽鹵裡，密集的蹄印到處都是，褐色的血塊大灘大灘的凝結起來，鹽鹵上橫七豎八地散落著好些屍體。
深秋的時候天氣開始涼爽，雖然白天陽光還猛烈，但遍地鹽鹵又抵消了陽光導致腐爛的影響，所以屍體上除了薄薄一層灰，彆無變化，連傷口都能分辨清楚。
有的被弓矢射殺，有的被利刃斬下頭顱，有的被戰馬踩踏而死，也有的受傷倒地以後被補刀斬斷頭頸。
“死的全都是塔塔兒人，他們沒有披甲，也沒有像樣的武器，就像是兔子被狼殺死了，根本不是後來者的對手。”
昆布哈往兩側翻找一陣，從一處死人的傷口裡拽出了深深嵌入的箭矢“後來的人裝備精良，用的是上好的鐵箭，戰後還懶得收回箭簇！他們是誰？”
或許是黃金家族的部下，又或許，是草原深處某位千戶偷偷豢養的精騎？
阿布爾想到這裡，忽然覺得寒意逼人，不禁打了個寒顫“他娘的，這漢兒究竟什麼尊貴角色？怎麼找他們的人來得這麼快，下手還這麼狠？”
他抬眼向遠處仔細探看，隻可惜目光所及之處，或者是白茫茫一片的石灘鹽鹵，或者是起伏的荒山陡崖。
“五十匹馬，一千頭羊……值得麼？”他喃喃地道。
“十夫長，這群人比我們快一天的路程，還追麼？”昆布哈從前頭走回來，有些驚恐地問道。
終究他們幾個，都不是那種殺人如麻的蒙古戰士。
阿布爾曾經是，可斷了一條胳膊以後，被當作廢人蔑視了幾年，消磨了他的心氣。一次隻需要付出點辛苦的搜索，眼看著扯上了廝殺，使他下意識地想要避開。
可是……
阿布爾忍不住又罵了起來“他娘的，我們太窮了啊……”
自成吉思汗西征以後，這個千戶的精壯被大量抽調，剩下來的，都是被外人看不起的老弱。往年跟隨大汗擄掠來得物資早就消耗一空，他們連自己的牧場都快要保持不住了，隔三差五就會遭人明偷暗搶。今年以來，千戶裡頭幾個小孩子想喝新鮮的羊奶，可羊崽子都不夠分了。
這樣下去，頂多再過一兩年，整個千戶就沒有了！所有人都要去給其它千戶的貴人做孛斡勒也就是奴隸了！
找到那個失蹤的漢兒貴人，將他獻給彆勒古台或者也裡牙思這樣有力的千戶那顏，幾乎是阿布爾能想到的，唯一一個拯救自己部落的辦法。
阿布爾抽出自己腰間的皮袋，仰脖子把最後一點劣酒喝了“追上去看看，你不是說，那兩個漢兒要去烏沙堡麼？我們就到烏沙堡去！說不定有點什麼收獲呢！”
“可是……”
“路上小心些，拿出圍獵時的精神來……這會兒草原上亂的很，咱們隻要遠遠跟著，但凡揪住一點線索，日後交給哪一位千戶那顏，便有功勞！”