扼元！
天氣有點冷了。這幾日裡，從北方刮來的風，帶著越來越多的塵土。塵土遮天蔽日，把陽光都遮擋了許多，直到中午前後，烏沙堡附近昏沉的天色才漸漸轉為明亮。
城牆上值守的人們紛紛探頭張望，隻見烏沙堡北麵，有片方圓數裡的平地上。平地上原本的草叢被砂土覆蓋住了，隻有一叢叢的灌木，還能露出一截半截。
這片平地是往年此地有駐軍時，日常放牧牛羊吃草的地方。好幾條溪流從草甸之間淙淙流過，就算冬天也不徹底乾涸。因為有水，砂土覆蓋上去以後，就會慢慢地洇出整片的黑色，直到來年春暖。烏沙堡因此得名。
“打起精神！彆讓人趁機湊近了！”
早前那個帶頭廝殺，被蒙古人砍掉左手四指的漢子按著刀巡視城頭，時不時抹一抹臉上眉間的砂土。
這漢子名叫楊沃衍，朔州人。他本來是女真唐括迪剌部族的屬民，曾經做過界壕北邊的屯田吏。蒙古軍入侵的時候，唐括迪剌部族南逃開封，楊沃衍帶著族人逃入朔州南山茶杞溝自保，最多的時候有眾數千。
隨著蒙古軍追殺到，楊沃衍所部立即星散，他本人轉走奔亡，最後還是被抓住了。本來要被殺頭，幸而蒙古軍急於深入中原，某個百夫長一揮手，就把所有的壯丁全都充作了隨軍的牧奴。
牧奴的日子，可不是正常人能過的。
楊沃衍很快就目睹了無數匪夷所思的被殺或者被虐待的經曆，在那種折磨下，人命就和螻蟻一般，隨隨便便就會死。
蒙古軍突破蔚州飛狐口的時候，像他那樣被劃撥到某個千戶下屬的牧奴足有數百人，蒙古軍還不斷燒殺，擄掠丁口隨軍，可是退回草原的時候，沿途道路上到處都是經受不了苦難而死的百姓屍體，最終活著抵達草原的牧奴不超過一百，此後又因疾病、寒冷和饑餓死去了不少。
楊沃衍堅韌的性子支撐他活到現在，他早年在山溝裡聚集同伴時的手段，又幫助他在漢兒奴隸中贏得了一點威望。待呂樞和盧五四等人趕到，他作為奴隸中得力之人，頗有些表現，近來得了個巡檢的頭銜，協助軍務。
協助了幾日軍務，楊沃衍其實有點迷糊。
他聽呂樞說，這一行人是無奈逃亡到此的。既如此，不是應該想儘辦法逃回中原麼？
要說漢兒奴隸們隨行礙事，其實身在草原的漢兒奴隸壓根不怕死，呂樞等人要走，眾人立即簇擁，就算十分之一能回到故鄉，也是賺了。
要說他們想再烏沙堡做點大事，也不象。畢竟奴隸們數量少，怎也不可能和草原東部那麼多蒙古千戶相比，搶了牧場以後，反倒是蒙古人在外圍了裡三層外三層……
接著會怎麼樣？
楊沃衍全然不明白。
他在在心裡偷偷計算，困在烏沙堡幾天了？五天？七天？十天？上次出去打戰，是三天前的事。那次以後，外頭蒙古人太多，本方就被死死壓回烏沙堡裡，沒法再自由行動了。
好在這些這些被蒙古人規訓很久的漢兒，就算發了狠和奴隸主決裂，被規訓數年的影響還在，一個個地都很聽話順從，並不敢忤逆新主的意思。哪怕眾人全都歸心似箭，依然老實等著。
“來了！又來了！所有人戒備！”楊沃衍忽然大叫起來。
這陣子蒙古人隔三差五來攻，幾乎全都是裝樣子。昨日裡有大概兩千多人正麵進攻，還有幾個百人隊從後麵翻越坡地，眾人本以為難以幸免，結果幾人用臨時製作的旋風砲扔了些石頭出去，那些人就悻悻退走了。
此等毫無鬥誌的模樣，不像是凶神惡煞的蒙古人，倒像是眾人記憶中，大金邊境線上整日混吃等死的邊鋪軍老爺們。次數一多，眾人有些疲了，登城防禦時的姿態不那麼謹慎。
他們想到自己就是為這等貨色做牛做馬，簡直覺得荒唐。又有人懷疑，蒙古人是存心高抬貴手，有什麼特殊的陰謀。
但這一次，蒙古人好像是來真的！
大隊大隊的騎兵，從遠處飛馳而來。
他們依然是這陣子圍困烏沙堡的草原東部千戶部落，配備的武器很普通，幾乎沒有人披甲，手持的角弓大都是蒙古人傳統那種，少有漢家工匠製作的精良貨色。但他們此番衝來的勢頭，明顯多了剽悍的殺氣。很多披著皮甲的那可兒不再像前幾天那樣督促在後，而是衝鋒在前，眼力好的守軍，可以看到他們臉上的凶厲神情！
漢兒奴隸們在草原東部生活了好幾年，都有些見識。有些人已經看出來了，這會兒蒙古人動用的，是幾個經常和東北的女真人、胡裡改人廝殺的部落。這幾個部落的戰士，比尋常混日子的草原牧人要強的多。