厄文目光熱切地看著她，張開雙手像是要擁抱阿斯莫德一樣，慢步來到她身前，一邊說一邊親切地抱住了她。
“我親愛的阿斯莫德啊。”
厄文在她耳邊輕語，像是重逢的舊友，“其實你與貝爾芬格、與所有的魔鬼都一樣，對嗎？”
“你如此渴望強烈的情緒刺激，不惜弄出一張張的身份卡，創造出那邪異的縱歌樂團，以那可憎的加護賦予給信徒，還收藏起那瘋狂的種種。
你做了這一切，都是為了尋求情緒的起伏，那麼是否說——其實你什麼都感受不到？”
阿斯莫德的笑意僵住了，臉龐像是被凍結了一樣，深埋隱藏的秘密被厄文輕而易舉地抓住，她想阻止厄文繼續說下去，可身體卻不聽使喚，在厄文敘述的同時，打字機快速吞吐著紙頁，密密麻麻的文字排列其上。
“就是這樣，所謂的愛、恨、喜悅、悲傷、慈悲、憐憫、浪漫、懷戀、厭倦、崇拜、冷靜、狂躁、恐懼、滿足……”
厄文此刻的表情猶如從墳墓裡爬出的惡鬼，他以言語為刀切割著阿斯莫德，將她變得千瘡百孔、遍體鱗傷。
每一節音符都令阿斯莫德變得越發猙獰，像是被揭示了秘密，羞愧不已。
“你什麼都感受不到，什麼情緒都不存在，在你的軀殼之下，擁有的隻是空洞乏味、沒有絲毫起伏的黑暗心靈。
所以你才固執地追求感官的刺激，企圖讓你那蒼白的心臟有所跳動！”
厄文悲憐地、居高臨下地看著她。
“你真可憐啊，阿斯莫德。”
“閉嘴！”
阿斯莫德怒斥著厄文，向前揮拳，纖細白淨的手掌輕而易舉地貫穿了厄文的腹部，鮮血染紅了她的肌膚。
厄文像是感受不到痛苦一樣，依舊保持著那副悲憐的態度，這深深地刺痛了阿斯莫德，以往她不會被這樣輕易地激怒，可在故事性的限製下，她魔鬼的一麵被削弱，身份卡所具備的人性被放大。
阿斯莫德憤怒不已。
“我詛咒你，厄文，我詛咒故事裡的所有人，你們都將受到心靈的折磨，痛哭落淚！”
猩紅的文字被打印在了雪白的紙張上，扭曲現實的力量降臨塵世，瘋狂的幻覺在厄文的眼前閃回，厄文看到了他過往所有的悲傷，但他卻因此哈哈大笑。
厄文從未想過投身於任何一方，他從一開始就沒瞧得起任何一頭魔鬼。
曾有讀者問過厄文，他所寫的故事裡，獵人們如同黑暗的英雄一樣，不畏生死，選擇與魔怪廝殺，即便戰死、無人知曉，也從不退縮。
讀者想知道，寫出這樣故事的厄文，如果真的遇到這樣的困境時，他能否與他筆下的角色一樣，做出相同的抉擇。
那時厄文沒能回答這個問題，而現在他想他可以驕傲地回答道。
他可以。
……
斬碎最後一頭複生的亡者後，伯洛戈在黑暗洞穴的深處，找到了向上的路。
“看樣子這就是通往地牢的路了。”
伯洛戈回過頭，對著其他人說道，憑借著釜薪之焰的微弱光芒，能看到大片大片的屍體堆滿了地麵，有的甚至隆起了小山高。
厄文所講的故事都是真的，但他在一些細節上做了手腳，例如厄文可沒提過，他居然宰了這麼多的惡魔，他簡直就是個劊子手。
“知道嗎？我有時候在想，如果厄文當上凝華者，他說不定也能成為年度最佳新人員工。”
伯洛戈揮劍劈開了鐵鎖，一腳踹開了搖搖晃晃的大門，塵埃撲麵而來，嗆的伯洛戈連連咳嗽。
“我也這樣覺得。”
帕爾默讚同地點頭，這年頭像厄文這麼猛的普通人可不多見了，要是能活著離開這，帕爾默絕對會邀請厄文去風源高地，把他介紹給沃西琳。
“這裡還真有一座地牢啊。”
艾繆鬼祟地探出頭，陰暗的通到內，一座座牢籠排列在兩邊，能看到牢籠內有著諸多汙漬的痕跡，還有垂落的鐵鏈以及各種刑具。
伯洛戈能幻想到厄文折磨惡魔，從他們口中得到超凡世界情報的一幕，這位大作家的執行力真是超越想象，再想到厄文原初的動力，伯洛戈不禁感到現實的荒謬。
穿過地牢，推開又一道沉重的大門，伯洛戈等人來到了一處工作間，牆壁上貼滿了剪切下來的報紙，一旁掛著一張又一張的鐵路運行圖，在各個車站間標注上了顏色不同的指示標。
一本本的筆記堆在一邊，簡單地翻看了一下，裡麵儘是一些對超凡世界的分析，看樣子這就是厄文所說的第二個工作間了，他花費了大量的時間在這裡，以尋找那些誘人的知識。
在角落裡還能看到堆起來的武器，上麵覆蓋著一層厚厚的汙垢，散發著令人作嘔的血腥氣息，伯洛戈猜厄文應該用這東西砸爆了不少惡魔的頭顱。
“準備好了各位，推開這道門，我們就算是真正踏入雛菊城堡內了。”
伯洛戈深呼吸，握緊了手中的怨咬，用儘全身的力氣推開了這最後一道門。
門後是寂靜昏暗的長廊，到處都布滿了灰塵，蛛網在角落結了一層又一層，厄文在書裡提到過這些，這個孤僻的家夥雖然住在這巨大的城堡內，但他生活的地方隻有大書庫，其它的區域就像是被廢棄掉了一樣。
能看到藤蔓已經沿著磚石的縫隙生長了進來，整座城堡也在故事的扭曲下，逐漸變得麵目全非。
伯洛戈本以為在踏入城堡的第一時間就會遭到攻擊，但實際上這裡卻意外地平靜，可隨後便有一股股陰風在走廊裡橫衝直撞，傳來幽靈怒號般的嗚嗚聲，與其同行的是紙頁的嘩啦聲響。
一張張白色的紙張隨風狂舞，伯洛戈伸出手抓住了其中一張，紙頁上書寫著觸目驚心的文字。
“我做到了，我激發出了阿斯莫德身份卡所具備的人性部分，並成功激怒了她，阿斯莫德要動手殺了我，這樣一來，隨著我的死亡，這片敘事層級也會崩塌，進而阻止這場災難吧？
啊……來自阿斯莫德的折磨來了，心靈的衝擊將輻射所有人。
希望你們能活下來。”
伯洛戈來不及思考紙頁上文字所表達的信息，強烈的震撼感從磚石之上傳來，仿佛有頭暴怒的野獸在摧殘這座城堡。
所有人的心跳都隨著震顫的頻率起伏，塵埃與狂風一同遮蔽了伯洛戈的視野，他聽到了帕爾默與艾繆的悲鳴，他正準備轉身幫助幾人，可回過身，等待伯洛戈的卻是一個麵目全非的世界。
陰森的古堡不再，取而代之的是乾燥開裂的焦土，伴隨著一聲響亮的軍號，渾身布滿囊腫、肢體扭曲的士兵們從塹壕下衝出，舉起刺刀朝著伯洛戈發起衝鋒。
鼻尖充盈著硫磺、血腥與死亡的氣息。
阿斯莫德的折磨已經降臨，伯洛戈被再度拖回了那片戰場裡，短暫的失神後，伯洛戈提起了漆黑的怨咬，他咆孝著，斬下了這漫長折磨中的第一顆頭顱。