成員們一個接一個地消失在了曲徑之門中，直到作為最後一人的丘奇，將門帶上、閉合，至此小島上的躁動徹底平靜了下去，這裡的時間仿佛凝固了般，隻剩風吹樹葉與海浪滾滾。
就和先前許多次長距離曲徑穿梭一樣，短暫的異感與視線的模糊後，伯洛戈的知覺逐漸回歸，周遭的破敗映入眼簾。
“我們這是在哪？”
帕爾默痛苦地扶牆，他懷疑自己是不是對曲徑穿梭有某種“過敏”反應，不然為什麼每次隻有自己的反應如此劇烈。
欣達警惕地觀察著四周，這支小隊對她而言是個新團隊，她需要一定的時間去磨合，薇兒緊緊地抓著伯洛戈的衣服，把伯洛戈當做坐騎般使用。
丘奇則乾脆消失在了原地，大家都知道，他沒有走遠，僅僅是不再被觀測到了。
“我記得的沒錯的話，這裡是一處酒窖，也是我家的地下室。”
瑟雷開口道，漆黑的禮服緊緊地包裹著他的身體，將以太、血氣，儘數遮蔽，從外在的感受來看，瑟雷就和一個普通人沒什麼區彆，察覺不到任何超凡力量的存在。
“但如你們所見，這裡已經變成廢墟了。”
瑟雷苦笑了一聲，“得知我的背叛後，我的父親下令摧毀我的宮殿、砸碎我的雕像、將我的城市徹底夷為平地。”
伯洛戈說，“所以你把這條密道藏在了廢墟之中。”
“是啊，一個已經毀滅過的地方，難道還能被毀滅第二次嗎？”
瑟雷四下尋覓了一下，這裡比他離開時還要破敗，許多可以通行的路都已被碎石掩埋，幾人看樣子被困在了地下的深處。
“我沒記錯的話，應該是這條路。”
瑟雷站在一道被掩埋的走廊前說道，“這就要麻煩你了，伯洛戈，但記得保持隱匿，我已經太久沒回來了，也不知道忤逆王庭接管這裡後，這裡又發生了些什麼變化。”
伯洛戈抱怨了瑟雷一嘴，“那我們要你這個本地人有什麼用？”
瑟雷微笑，“至少其它方麵我還是很可靠的。”
伯洛戈抬手操控著以太，努力保持以太遮蔽的同時，統馭著沿途的物質，在小範圍內修改物質的形態，以避免引起外界的變化與他者的觀察。
很快，一條狹窄的通道就在廢墟之間綻開，伯洛戈走在最前方，其他人跟在他身後，短暫的前進後，伯洛戈鑿開了沉重的磚石，昏暗的光芒垂落了下來，潮濕冰冷的空氣灌入口鼻。
帕爾默抖了抖身子，低聲嘟囔道，“我開始懷念剛剛的陽光沙灘了。”
“察覺不到外在的以太反應。”
艾繆的聲音在伯洛戈的耳旁響起，伯洛戈用力地嗅了嗅，說道，“你們聞到了嗎？濃重的血氣。”
“嗯……嗅起來不像是夜族的，而是普通人的，”瑟雷眯著眼睛，像位美酒的鑒賞者，“如此濃鬱，看樣子這裡已經形成了一定規模的血民了。”
提及血民，在場的各位表情都嚴肅了幾分，伴隨著對夜族了解的深入，他們都明白所謂的血民是怎麼一回事，看待瑟雷的心情也隨之複雜了起來，不過這位夜族領主顯然沒有自知之明，他側著身子，繞過伯洛戈。
伯洛戈剛想阻止他，不要如此莽撞，這時瑟雷已經踏著碎石重返地表，上方傳來了他用力伸腰的舒展聲。
“真是好久未見啊，比上次離開時還要破敗了，”瑟雷感歎道，“他們對我的憎恨，可見之深啊。”
伯洛戈等人紛紛從廢墟裡鑽了出來，仰頭，天空是厚重的陰雲，如同一塊巨大的幕布遮蔽了所有的光芒，溫度潮濕冰冷，時不時有淅淅瀝瀝的雨滴落下。
哪怕是怒海的超自然現象，也無法將陽光隔絕的如此徹底，伯洛戈明白，罩住這片天地的，正是晦暗鐵幕，自永夜之地誕生起，它就一直遮蔽著這片罪惡之土，令殘餘的夜族們得以在此苟延殘喘。
同樣，比起刺殺夜王，摧毀這恒久的晦暗鐵幕，才是伯洛戈等人的第一目的。
隻要令熾烈的正午陽光穿過雲層，再度溫暖這片大地，伯洛戈等人就能兵不血刃地殺死成片的夜族，對永夜之地進行徹頭徹尾的淨化。
“摧毀的真的夠徹底啊，一點往日的痕跡都沒有了。”
瑟雷在廢墟間走走停停，一邊打量著這破敗的城市，一邊搜索其他夜族的所在，可走了一段距離後，彆說是夜族了，就連血民也看不到幾個人。
“哦！那個！”
瑟雷注意到了朦朧迷霧中的漆黑輪廓，濃重的血氣正伴隨著氣流從那裡襲來，伯洛戈跟了上來，遠遠地窺探那建築的模樣。
“那是什麼？”
“我猜，是我宮殿的廢墟，”瑟雷向前走了幾步，“但看起來，被他們改造成了血稅站。”
不等其他人發問，瑟雷搶先道，“對，血稅站，就是你們想象的那樣，一個……一個強製的獻血中心。”
說完，瑟雷沙啞地笑了起來，他喜歡這個冷笑話，但其他人隻覺得脊背發寒。
“我猜，他們應該是把這裡當成了一處血民圈養地，就跟人類圈養牲畜那樣……”
“我知道，我知道，不勞你講解了。”
伯洛戈打斷了瑟雷的話，凡是對夜族有所了解的人，都清楚血民、血稅站這些東西。
瑟雷自回到這永夜之地後，就像重拾內心的邪惡般，整個人都帶上了幾分癲狂的意味。
欣達放開了她的獵犬，巨狼般的獵犬在廢墟間嗅聞搜索，肩頭的獵鷹也無聲地躍入高空，警惕著周圍的動向。
伯洛戈問道，“我們接下來該去哪？”
“先去血稅站，看能不能找到幾個倒黴蛋，問問他們這裡的具體情況。”
瑟雷指了指前方，留意到伯洛戈的眼神後，他又說道，“彆用那副目光看著我，找人問路是最具效率的事了，不是嗎？”
他的聲音嚴肅了起來，“血民是極為珍貴的資源，現在這裡圈養的血民都消失了，忤逆王庭內部，一定是發生了某些大事。”
伯洛戈問詢著，“比如？”
“比如血祭。”
趴在伯洛戈身上的薇兒突然開口道，“成千上萬的血祭，喚醒暴怒之罪。”
本章完