血染俠衣！
晉陽城乃山西省治，原本就富饒繁華，又逢百毒神教毒王祭典即將召開，城內更是車水馬龍，好不熱鬨。
商賈的吆喝聲此起彼伏，穿越大街小巷的有不少是提著兵刃的過路江湖客，他們個個風塵仆仆。
在泰順線香鋪外駐足的是位體態婀娜的女子。她戴著黑紗鬥笠，黑紗遮住了她的容顏，她身著碧綠衫裙，肩背不大不小的黑布行囊，手握一把獨特的花梨木鞘寶劍，寶劍柄由紅色臘棉繩纏製，間以黑色條帶。從她奇特的裝扮不難知曉她便是甘靈兒。
“這種線香好，可以寧神靜心。”靈兒聞著從店中飄出的香味，判斷著它的成分。
半個多月來，靈兒穿越了鄉野村莊，走過了大小城鎮，遇見了形形色色的人物，見識了千奇百怪的事情。她已不像先前那樣行事魯莽欠思考，逢事慌亂不知措，遇敵硬拚不認輸。她明白有危險可避則避，見強敵可智取便不硬拚，危急時刻救人銀針也可傷敵救己，大小事情皆可靈活處理，任何情況都該見機行事。
疲於應付一路上不時找自己搭訕的男子，她索性戴起鬥笠，這不僅減少了麻煩，還避開了登徒子的色心。
在包子鋪邊上，靈兒停了下來，她買了一籠包子，接著轉身遞給了一個羸形垢麵的小乞丐。
小乞丐是個約莫七八歲的女孩子，她向靈兒道謝，卻不吃包子，而是把包子裝進口袋收了起來。
靈兒覺得奇怪，便蹲了下來，輕聲問她“小妹妹，你不餓嗎？怎麼不吃包子呀？”
小女孩用手抹了抹臟兮兮的小臉蛋，說“我要帶回家給娘親吃。”
“真乖！”靈兒伸手理了理下她零散搭在肩上的頭發，柔聲問“那姐姐再多買幾個包子給你吃，好嗎？”
“姐姐，你真好！我可以不要包子，要銀子嗎？”小女孩期待地看著靈兒。
“你想要多少銀子呢？”靈兒好奇小小年紀的孩子為何想要銀兩。
小女孩很開心，可隨即又困惑地眨著眼睛，她說“我……我也不知道看病要花多少銀子？”
“誰生病了？”靈兒聞言焦急地問。
“我娘親。”小女孩難過地說。
靈兒拉起小女孩，便說“姐姐是大夫，快帶我去看看。”
隻是普通的傷寒，可是不看病不吃藥，病情卻越發嚴重。
靈兒看了看這個破廟，對躺在地上的婦人說“我帶你們去客棧休息吧！這兒怎能養病啊？”
“姑娘，謝謝你來為我看病，還抓了不少藥，我們怎好再麻煩你呢？”婦人過意不去地說，“再說這廟雖破，但好歹能遮風避雨，已經很好了。”
“那我待會兒去添置些被褥吧！”靈兒想了想說。
“不用了。姑娘，你留了那麼多銀兩，我們需要什麼自會去辦，不敢再耽誤你的時間。”婦人感激地說。
“不耽誤。明日一早我要啟程去洛陽，今日也閒來無事。”靈兒笑著說。
“要去洛陽嗎？那得從南門出城，可南城門外有許多百毒神教的人。”她急忙抓住靈兒的手，千叮萬囑道“姑娘千萬要繞道，他們都不是好人啊！”
靈兒說“不打緊，小妹會功夫。”
“不，姑娘，你不知道他們……”婦人突然難過得說不下去，淚水像斷了線的珠子般滑落。
這時，那個小女孩也大哭起來。
靈兒這才得知他們一家原本住在晉陽城南郊的村莊裡，三個月前，百毒神教為了搭建祭壇，霸占了他們的村莊不說，還抓了村裡的壯丁做苦力，小女孩的爹就是這樣離開她們的，而她們娘倆才不得已行乞為生。
“我會讓你們一家團圓。”靈兒心中有了計劃。
做了一晚上的準備，靈兒趕在天亮前悄悄來到百毒神教祭壇附近。
毒王祭典是百毒神教一年之中最大的祭祀活動，屆時無論教主還是其他教中重要人物都必須出席，其重要程度可見一斑。
此次祭壇的重建工作規模很大，因此他們抓了附近大量的百姓來做苦力。
靈兒昨日黃昏便已調查過這裡的地形。
毒王近乎於天神，因此祭祀用的是圓壇。廣場中用土石堆砌成一個高出地麵的圓壇，圓壇中有個方形圖案，據說代表地，周圍還有表示木、火、土、金、水的五行圖案。其他部分都還在緊鑼密鼓地建設中，現在隻能看到一些雛形。
祭壇邊上搭著一排帳篷，被抓來做苦工的百姓就住在那兒，祭壇最外邊是兩排木樁搭設的營牆，營牆內每隔一段距離都設有一座望樓，住著看守百姓的百毒神教教徒。
趁著天黑，靈兒背著裝著迷藥的布袋展開輕功翻身過了營牆，她暗中造訪了一座又一座的望樓，卻未驚動任何人。