等到從衙門出來，上了馬車，九阿哥就想問十阿哥輪轉之事，可話到嘴邊又咽了下去。
要是汗阿瑪沒有讓老十輪轉的意思呢？
自己提了，他生出期盼來，回頭不換地方，心裡該難受了。
九阿哥就改了口，小聲道：“汗阿瑪到底怎麼回事啊？給十三阿哥指了馬爾漢家，卻又見不得十三阿哥跟馬爾漢太親近……”
他也總算明白為什麼在索額圖問罪之後，汗阿瑪讓伊桑阿致仕了。
伊桑阿不僅是索額圖的女婿，還與馬爾漢等“太子黨”牽扯太深。
伊桑阿不是“太子黨”，卻如同“太子黨”。
十阿哥想了想，道：“汗阿瑪是打算安排十三阿哥給太子做臂膀，卻不是現下的臂膀，是給太子以後使的。”
所以也見不得十三阿哥現下就跟太子走的太近。
九阿哥若有所思，道：“未必如此，爺倒是覺得，汗阿瑪許是沒拿定主意，或是主意一時一變。”
十阿哥：“……”
他看著九阿哥，露出驚奇來。
沒想到九哥也有想的這樣深遠的時候。
近朱者赤？
這是在戶部曆練的，老跟四阿哥待一處，也開始長心眼兒了？
九阿哥輕哼一聲，道：“回去你將《黃帝內經》好好翻翻就曉得怎麼回事了，男子‘八八’齒發去，可實際‘六八’時，就‘陽氣衰竭於上’……”
汗阿瑪今年四十九，正是“六八”時，麵容變化不大，可喜怒不定，比前些年明顯多了。
十阿哥忙道：“關於汗阿瑪禦體之事，九哥往後心裡有數就好，彆在嘴上帶出來，叫人聽了不好。”
九阿哥立時閉嘴點頭。
是不能提，犯忌諱。
尋常人家的兒子關心父親身體狀況是孝順，皇子打聽禦體康健情況，容易被當成居心叵測。
少一時，馬車到了北官房，九阿哥就跟十阿哥道：
“年假前後一個來月，閒著沒事兒，你帶侄兒過來玩兒，小的也能有個伴兒。”
十阿哥點頭應了。
九阿哥又吩咐何玉柱：“迎春花送後罩樓，水仙花送寧安堂。”
等到九阿哥進了貝勒府，得了消息的曹順就從值房出來。
“爺，高家老太太沒了，沒有報喪……”
喪家報喪，隻報至親好友，可是招待吊客並不限於這些人。
因為時下規矩，紅喜事是收了帖子過去，白事則是聞喪就要吊唁了。
九阿哥停了腳步。
對這個結果，他並不意外，畢竟太醫之前已經不下醫囑了。
而且老太太現在走了，高家開始治喪，總比除夕前後要方便。
距離過年還有十日，夠出小殯了。
九阿哥道：“帛金怎麼封？”
曹順回道：“沒有先例，奴才想著高家不是爺名下佐領人家，就準備比照爺名下佐領人家的帛金加三成，您看呢？”
九阿哥點頭道：“這樣就行了。”
不必太豐厚，也不會簡薄失禮。
曹順道：“那奴才這就執了爺的帖子，過去高家？”
“嗯，嗯，去吧，看看能不能搭把手，高衍中長子外放，高斌也回不來，剩下個小兒子還沒有成丁……”
九阿哥仔細叮囑了幾句道。
高斌在九阿哥身邊當了兩年差，跟曹順等人都是相熟的，也算是同僚過。
朝廷有規定，地方官不許輕易離駐地。
所以香河距離京城就算隻有一天路程，高斌這個香河知縣也不能回來。
除非是他父母喪，他才能往巡撫衙門報丁憂丁艱，得了批準後出缺奔喪。
曹順應了。
九阿哥就直接回了正院。
沒等進屋，他就聽到孩子的笑聲。
是尼固珠來了，正站在座鐘前看著上麵的指針轉圈圈。
“走的好慢啊，瑪嬤……”
尼固珠一邊看著，一邊跟伯夫人抱怨。
聽到門口動靜，尼固珠轉頭。
等到看清楚是九阿哥，她立時飛奔過去。
“阿瑪，阿瑪……”
她直接抱住九阿哥大腿，揚著小腦袋看九阿哥胸前的蜜蠟朝珠。
九阿哥忙伸手，將尼固珠從身上拉開，道：“阿瑪身上涼，衣裳也臟……”
尼固珠這才戀戀不舍放手。