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馮夫人派了不少人,領頭的是一個中年男子和一個婆子，兩人帶著車轎，到了驛站先找沈瑛。
來人先拜沈瑛,又給陳萌磕頭。沈瑛就笑著說“把娘子們都請出來吧。”
陳大娘子和花姐一同出來,沈瑛指她們兩個說“呐，這是陳家大娘子,也是親戚，要認得。這個,就是你們家的小娘子啦”
一男一女搶上前哭著拜倒，男的自稱吳安,婆子夫家姓李,花姐就叫她“李大娘。”李大娘連說“不敢,一個糟老婆子罷了。”
說完就抱著花姐哭“可算見到您啦”花姐心中為於妙妙難過,但是見到母親派來的人，也是心中酸楚，抱著她也哭了一場。
吳安一直垂手站著,等她們哭得差不多了，對沈瑛道“不知我們姑爺在哪裡夫人的話，要帶女兒女婿一道回去的。我們先接了二位回去安置了，等您進宮複命出來,好設宴謝您把佳兒佳婿給找了回來。”
花姐收了淚,心道他們終於認了三郎了。
她是個心裡有數的女子，祝纓是她的丈夫，但是舅舅、表哥平日雖然也問過幾回祝纓的事，卻始終放任祝纓與鄭熹的隨從們在一處，這不是個認親的樣子。她心裡也有無數的猜測，隻是沒有說出口,隻留意觀察，就怕自己強硬了，反而害了祝纓。無論是鄉下還是城中，姑娘死心塌地要跟個窮小子，爹娘把窮小子打死的事也不是沒有的。去官府告“拐帶良家婦女”，一告一個準。她舅舅這更妙，自己就是官兒，自己就能動手打死祝纓。
花姐的盤算，是上京見了親生母親，好好跟親生母親講。母親，多麼親切的詞，比舅舅、表哥又更親近些。她要對母親說，祝纓是個聰明又上進的男孩子，雖然現在貧窮些，但是又老實又肯乾，什麼都做得，也不計較彆人的壞處，是個頂好的人。
今天，花姐心頭一塊石頭落地，露出了數日來第一個輕鬆的笑。
沈瑛也笑了“這下好了，一家團圓。”陳大娘子道“來，咱們去洗洗臉。”李大娘說“老奴奉命，給小娘子和姑爺都帶了衣裳來。”
沈瑛道“你們去梳洗打扮，三郎那裡，有我呢。”
李大娘等人擁著花姐去重新洗臉、妝扮，沈瑛這裡，吳安恭敬地道“郎君看，這樣可還行”原來，他是沈家的仆人，吳安也是他的舊主人，因馮夫人家破人亡、心腹仆人也流散殆儘，沈家舊仆倒還有一些，因而撥給了馮夫人做個幫手。
沈瑛道“很好。”
陳萌很快想明了其中的關節“舅舅原來舅舅說的自有辦法，是說的姨母是了是了，嶽母要女婿，咱們總不能攔著，沈家七郎更不能攔著了妙啊不過，舅舅看祝三，可做得咱家女婿麼”
沈瑛道“這一路你是看在眼裡的。”
陳萌想了一下“是。所缺的是家世，不能多一有力外援。不過為人不錯，倒也不必太在意家世了。年紀還小，用心讀幾年書再出仕，應當不錯。”
沈瑛想得很周到“女婿外人，如果家世太好，自有父母宗族，難以與我們一心。這樣無依無靠的，反而比貴胄公子更有益。”
從來富貴人家選女婿，要麼門當戶對，要麼出類撥萃。沈瑛想了一下，祝纓這一路展現的天賦與勤懇，不能說治經史成學問大家，做實事還是會非常可靠的。
所以，就在幾天前，沈瑛打定主意之後就快馬給京中送信，向姐姐陳述利害，也就有了今天這一出。
但是在帶走祝纓之前，他還有件事要做向鄭熹解釋。一路上什麼話都沒說，放任祝纓和鄭熹的人混在一起，猛然間要把他的人帶走，還是要有個說法的。
沈瑛道“你們隨我來”
走不多遠就到了鄭熹的住處，鄭熹這裡也是一片輕鬆，快到京了，人犯一個沒逃掉、一個沒病死。差事辦得乾淨利落，除了回程的時候因為下雨耽誤了一點時間，可以說是完美了
鄭熹吩咐金良“再檢查一回，人犯務必齊整，咱們的人也要規規矩矩的。”
“是。”
“官司未結，祝纓現在不宜就入我府裡，先讓他們家在外麵安頓下來。等案子一結，你就去把他帶來見我。”
“是。”
鄭熹又說“陸超，將帶回府的東西也歸置好。”
“是。”
都妥了，鄭熹想，等下跟沈瑛再合計一下麵聖的事，這趟差使就算了了。接下來他就能接到大理寺的任命，到時候一紙文書將祝纓招入麾下，開始乾
今年的秋決已經完了，到過年之前，將大理寺的風氣變一變、先整頓個大模樣出來。明年開春就開始清理積案，在積案中繼續經營大理寺，以後大理寺就是他的勢力範圍了。大理寺管著諸多的刑獄，也是個積攢政績的好地方。既能判冤決獄、除暴安良，又能成就自己，鄭熹很滿意。
這趟收到的祝纓比他預計的還要好，意外之喜了屬於。
鄭熹笑吟吟的。
沈瑛苦兮兮地來找鄭熹“七郎，害我”
“五郎請坐，怎麼了還有一天就到回城了，怎麼倒為難起來了”
沈瑛這才麵帶愧色地說“是家姐。”
“怎麼”
沈瑛道“她的性情有些固執，說必要見女兒女婿，我真是羞見七郎。”
鄭熹的眼睛眯了一下，沈瑛這個姐姐他是知道的，馮、沈兩家出事的時候鄭熹已經記事兒了，沈瑛的三姐可真是一個很有特點的人。她極重禮儀尊卑，講究個等級分明。這不能說是壞事，但是過於注重講究沒有一絲轉圜的餘地就有些不近人情了，也容易得罪人。
所以鄭熹之前對祝纓是花姐丈夫這件事並不很放在心上，有這位馮夫人在，論理她是應該看不上祝纓的。所以沈瑛、陳萌未邀祝纓同行，反而放任鄭熹攜帶祝纓。鄭熹也就默認沈馮放棄了祝纓，而祝纓也識趣還有點傲骨，並不去攀附。
鄭熹以為，他們已經達成共識了，馮家不要這樣的女婿而鄭熹要這樣的手下，皆大歡喜。早知道馮家要這樣的女婿，他對祝纓就會有另外的打算了。
鄭熹平靜地道“五郎的意思，要帶他回去了”
“是家姐，已經打發了人來了。吳安。”
吳安上前跪下，道“小人吳安，是我家夫人打發了來接小娘子和姑爺的。”
鄭熹一聲輕笑，金良知道他這是生氣了金良自己也有點惱的，這一路他也花了不少心思了這甚至不是花心思的事兒，這不是耍人玩兒呢嗎你們姓沈的還有沒有一點兒譜了
鄭熹又是一聲輕笑，對沈瑛道“這個女婿，你們是打算認了”
“我亦無法。家姐一路坎坷，家母心疼她，家母發話，我能說什麼她說，家貧也沒有什麼，寒門貴子難得的是為人忠孝，她看中的是品性。此事真是對七郎不起。”
鄭熹道“令姐也是個貞烈女子。”
這位馮夫人不一般，家裡落了難，她一把剪刀將臉從左往右斜拉了兩道，再從右往左斜拉兩道。二十年後再回京，鄭熹陪同母親見了馮夫人一麵，就見那張臉上仿佛一張斜放的井田圖，四道疤痕凸起將臉分成了九格，雙眼、鼻子、嘴巴，一格一格安放在臉上，整張臉跟拚的似的。
誰能不說她節烈、哪個不歎讚她的德行呢
她如果就要這個有孝行的女婿，鄭熹都不得不算一算沈瑛從找到外甥女到現在的時間，以及往來送信所需的時間。這麼大的事兒，他們在路上連下雨帶等修路，足夠信使打三個來回了如果用六百裡加急，八個來回都有餘
你們現在終於想起來說要女婿了鄭熹含笑不語。
沈瑛苦笑道“這下好了，我原本沒有打算的，現在被她打了個措手不及，還要安排這麼個外甥女婿。隻好厚著臉皮來請教七郎，七郎原本打算怎麼安排他的”
怎麼安排的當個小吏先鄭熹悠悠地說“安排他先學點東西。”
沈瑛道“還是七郎想得周到。”
鄭熹心中對沈瑛很是不滿，卻也沒有表露出來，祝纓確實關係到他的計劃，但也沒有重要到非她不可。記下沈瑛一筆，不代表現在就要如何。鄭熹對沈瑛道“五郎要人，恐怕要知會他父母一聲呢。你們的家事，我不便參與。金良，去把人請來吧。”
金良一臉嚴肅“是”
金良一路疾行，表情嚴肅得不得了，心裡全是不滿沈瑛這乾的叫什麼事兒金良心眼兒沒有鄭熹那麼多，也知道這事兒不對頭鄭熹這一路的心血白費，雖說心血不多吧，還真的上了點心的。還有祝纓，金良當她是半個徒弟來看的。
沈瑛這就要把人給撬走忒不厚道了
他知道，對祝纓這樣的出身來說，做馮家女婿比做鄭熹的下屬小吏強多了祝纓是個有上進心的孩子，天資又不錯，春筍要冒尖兒，攔是攔不住的如果沈瑛是個坦蕩的好人，金良覺得他、甚至鄭熹，也都是樂見祝纓有個好前途的。可沈瑛，能算是個好人嗎
好人能乾出眼下這件事兒來
我得勸勸他，至少提醒一下，也不枉相識一場。金良打好了腹稿，到了祝纓的門前。
祝纓正在屋子裡聽張仙姑嘮叨。
這一路行來，也有在大的城鎮落腳的時候，金良等人都說京城比這個還要大，還要好。張仙姑內心也是充滿了期盼的，手上在收拾屋子鋪床，口上不停的問祝纓“老三，咱們到了京城，住在哪兒好呢咱們的錢夠不夠使呢我和你爹乾什麼營生好呢要不貨郎擔子給我們”
祝纓道“看鄭欽差怎麼安排唄，今晚我問問金大哥。”
張仙姑又跟祝纓籌劃起京城生活來“得賃個房子吧能賃兩間就好了，一間屋住著不方便”她說了一陣就住口了，因為金良來了。
“哎喲，說人人到。”祝纓放下手裡的被子，拿茶壺晃了晃。
金良道“彆弄那個了”
祝纓道“巧了，還沒打水。”
金良板著臉說“你跟我出來一下”
張仙姑和祝大都聽出他語氣不對，手上的活計都停了下來，麵麵相覷，不知道發生了什麼。張仙姑道“金兄弟”
金良道“我找三郎有件要緊事說。”拖著祝纓出了門。
祝纓力氣不如他，被拖得跌跌撞撞的，祝纓道“鬆手你拿賊呢”
金良鬆開手，看祝纓揉手腕，忙說“哎喲，對不住、對不住哎喲，這個事兒啊弄得我冒火。”
祝纓看看四下無人，站住了問“說清楚，怎麼回事兒還要拽著我，出什麼事兒了”金良看起來粗獷，做事還是有點譜的，這麼匆忙肯定有事兒。
金良也往四下看了看，歎了口氣，低聲問“你是要跟你娘子去你嶽母家，你知道不知道”
祝纓一向機敏，也被這個消息給砸暈了“什麼”
“你不知道”
“知道什麼”
金良道“沈副使剛才帶了個人過來說，他的姐姐、就是那位小娘子的親娘，想女兒想得緊，一天也等不得，今天就派了人來接女兒女婿了”
“她女婿是誰啊”
“不就是你麼”
祝纓道“哪裡來的女婿祝三都銷戶了你跟在鄭欽差身邊又不是不知道再說了，你見過有想認女婿倒把女婿家放到彆人家當拖油瓶的當時在陳府，當著他和鄭欽差的麵兒，就讓我跟鄭欽差走了。不是麼”
金良道“我也覺得奇怪呢，七郎正在與沈副使說話。我看他們先前不怎麼想認你，怎麼突然就認了你心裡可要有個數兒。現在要叫你和你爹娘一同過去說話呢。他們真要鐵了心，七郎也不好與沈副使起爭執”
祝纓道“你等等，沈副使找到了鄭欽差怎麼回事兒鄭欽差又怎麼說的你從頭說，先彆急著趕時間，心急吃不了熱豆腐。”
金良已經鎮定了下來，低聲將剛才發生的事情說了，問道“你就沒聽到一點風聲”
這事太反常了祝纓被打個措手不及“沒有我與他們有什麼交情你還不知道還有，鄭欽差是要向他低頭了不管我了”
“什麼低頭，彆說得那麼難聽”
祝纓道“好，說好聽一點兒，先前他跟我說的那些都不算數了，是嗎”
“哎也不是這麼說的，你知道的，這個”金良一個七尺男兒說話也支吾了起來。
祝纓道“懂了。”人家什麼身份，她是什麼身份鄭熹開始還要她當仆人呢，他和沈瑛才是一路人，自己算什麼呢她恐怕不夠份量讓鄭熹跟沈瑛爭她的。他們看她，一如當初周遊和知府將她送來退回，沒差的。但鄭熹已經是她眼下能選擇的最好的了。
“你有什麼主意趕緊想，對了，還有你爹娘也要一同去說話。教教他們怎麼說，要快”
祝纓道“還用什麼教呢您家大人那兒說話不算數了，難道還會為我出頭就是我們與沈副使講了唄。”
金良聽出話中之意，問道“你不願與你娘子一回見嶽母嗎還想跟著七郎乾我也氣沈副使，可也得跟你說明白，免得落埋怨。你到了那裡，正經是個姑爺，嶽母家勢大難免會看人臉色，你是個有本事的好孩子，他們但凡有一點兒腦子也不會苛待你。他們會安排你，你的前途還是很好的。除了他們心眼兒有點兒陰，你防著點兒就好。要跟著七郎呢那你得打定了主意你就得拒了他們的安排，也得七郎有這個想法才行。不然，搶彆人女婿來當隨從，你聽聽這個話。就算是賣到我們家當奴婢的，也要許親人贖回呀。”
祝纓耐心地說“我不是他們家的女婿的，他們不認的。”
“他們現在要認了。那麼好的娘子，就這麼撒手了我瞧你對她挺上心的。”
祝纓道“我承過她的照顧，想讓她餘生順遂，卻不是要她做我的妻子。”
金良道“那好，你帶你爹娘過去，好好囑咐他們，我偷個空兒跟七郎說了你的打算。我可不敢寫包票，這個事兒，難。要是不成，你也彆怨我，更彆怨七郎。”
祝纓道“行。”
金良猶豫了一下，勸道“跟沈副使也彆說得太僵。他先前是怠慢了你，你與他慪氣於事無補，他看著脾氣不錯，其實經曆坎坷，性子剛強呢。我看七郎有時候都比他好說話你那親事，看著情形不對，要你應承你就應承下來，你一個男人，怕什麼男人不吃虧的”
祝纓抽抽嘴角“我去叫我爹娘。”
張仙姑和祝大在屋裡團團轉，時不時望望門外，也不知道金良和女兒說了什麼。不多會兒，祝纓回來了，夫婦二人兩路合圍，把祝纓卡在中間“老三啊，怎麼回事兒啊”
祝纓小聲把事說了。
“什麼”祝大先是一聲驚呼，“吃了吐啊”
張仙姑也慌了神兒“不是說瞧不上咱們麼怎麼又改主意了，不會是有什麼事兒吧”
祝纓道“走吧，再耽誤下去，他們該親自過來了。”
祝大和張仙姑心裡發慌，一邊攏頭發、整衣裳，張仙姑一邊說“怎麼辦啊”
祝纓道“先推，推不掉再說。”
張仙姑道“推不掉還能真到他們家去啊哎喲，這群人可真是，要不咱們就挑明了你是姑娘家吧。”
祝纓看了她一眼說“那就死定了騙婚，還騙的是他們，他們是什麼好人先不應，實在推不掉了，咱也不與他們住一處，在外頭自己另尋個住處。花姐還要守孝呢，也不用過來。隻要他們家人對花姐好，咱們悄悄走掉就是了。”
祝大問道“那鄭欽差呢他就不發話”
祝纓道“爹看咱們配叫鄭欽差給咱們出力嗎咱們還花著他的錢呢他娘的他要反悔，這錢我就不還了”
祝大道“嗯”
張仙姑罵道“你們兩個長能耐了還快走”
三人出去，金良道“害我也不說什麼了，走吧。”