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祝纓要去找燈籠,王雲鶴的隨從已經點好了一盞羊角燈籠，將門拉開,站在門邊等著給兩個人照亮了。
這人長得高大魁梧,看起來像個練家子的。
祝纓老老實實跟在王雲鶴的身後，漆黑的夜，已有夏蟲在草叢裡鳴叫,祝纓奔波了一天一夜，此時內心卻難得的平靜了下來。人們看到他們三個,都讓路,也有好奇的，卻都很老實,也不交頭接耳。
不多會兒，他們來到了一處房子,房子門口站著兩個年輕的衙役，都挎刀，在門邊守著。門是開的,門前的屋簷上掛著兩個慘白的燈籠。屋內也點著燈,裡麵一股喪事特有的味道,那是混和著燃燒香燭、紙錢等等東西的味道，祝纓聞著很熟悉。
守衛見到王雲鶴來,兩個大小夥子都是一喜，仿佛見到了救星一般“大人”
王雲鶴擺擺手，道“我來看看。沒有彆人過來吧”
兩人都說“沒有。她娘家、婆家那些個械鬥的都關著呢，有咱們弟兄們守著，過不來”
王雲鶴對祝纓道“就是這裡了，進來吧。”
魁梧的隨從率先步入屋子，祝纓跟著王雲鶴走了進去。
甘澤的表妹被裝在一口薄棺裡,雖不是四麵透亮的次品棺材，也不是什麼好板。棺材沒有停放在屋子的正中，而是放在了稍偏一點的地方，因為正中的牆上供了一張破損的畫像。畫像前麵一張供桌，擺著個香爐、幾盤供品。
曹表妹跟這破畫像差不多，棺材前擺著個盆兒，裡麵一盆的紙灰夾了點沒燒完的紙錢，也擺了碗飯供著，又有一爐香。
隨從將燈籠放好，用力推開了棺蓋，一股白霧帶著寒氣從棺材裡撲了出來。在這間照明不佳的房子裡，營造出了一點點陰曹地府的感覺。王雲鶴留意看祝纓，發現這個少年居然不害怕的。
祝纓瞪大了眼睛，很誠實地問他“我能上前看清楚點兒嗎”
王雲鶴道“先上炷香”
祝纓上了香，將燈籠拿了起來，說“借我照個亮。”
隨從點了點頭。
祝纓提著燈籠上前，站在邊上朝裡望，隻見裡麵不止有曹表妹，還有用蒲包包著的冰塊。心道這樣還好些，屍身能保存得久一點。
再看裡麵躺著的曹表妹，人躺著的時候與坐著、站著看起來會有些微的差彆，人死之後也會與生前有細微的不同。即便如此，曹表妹也是個端正的姑娘，不能說多麼的美麗，從麵相上看絕不會叫人討厭。
人已經死了，麵色就不太好做依據，不過曹表妹生前應該很苗條，祝纓湊近了一點，隨從伸了伸手。祝纓道“我不進去，彆怕。”
隨從被她這句話弄得更沉默了。
祝纓扭過頭去問王雲鶴“我能再看仔細一點麼”
王雲鶴道“人死為大，年輕人要知道敬畏生死。”
祝纓懵懂地看了他一眼，又很快地答應了“哦。”
王雲鶴歎了口氣，心道年輕真好啊。
祝纓小心地又靠近了一點點，吸吸鼻子，心道已經有點臭了。
由於她是“男子”，王雲鶴不讓她觸碰女屍，她也隻能這麼看著。曹表妹的屍身上穿著一身半新的衣服，頭發是個簡單的髻，鄉間講究一點的小媳婦拿塊布包一下的那種。如果放到城中富人家裡，這種髻就會做得更精致一點，包頭帕子的顏色也更鮮豔，許多人是用紅帕，講究的人用與衣服顏色相襯的。曹表妹的頭巾顏色與身上的衣服並不相近。
頭上隻有兩根木頭簪子，隱約有耳洞而沒有耳墜，身上也沒有彆的什麼首飾，真真“荊釵布裙”，可見日子過得並不富裕。裙子不長，露出一雙腳來，腳上也是布鞋、布襪，也都有點舊了。青色的鞋上繡著喜鵲登枝，這針線比花姐還要強一點，應該是自己繡的。
她的袖子也不長，隻蓋到了手腕。祝纓將燈籠往棺材裡伸了伸，人也探了半個身子俯視棺材。
這手
她輕輕地歎了口氣，又照了照曹表妹的臉，頰上淤青未散，手上也有青紫，是挨過打的。可惜不能脫了她的衣服，仔細看看打在了哪裡，也不能仔細檢查一下她脖子上的深色勒痕。
麵兒上能看的就隻有這些了，祝纓心道早知道我就悄悄溜進來翻看了。
她嘟嘟嘴，眼巴巴地看著王雲鶴。王雲鶴道“看也看完了，走吧”
祝纓乖乖地跟他到了他的房間，隨從打了水，給二人洗了手。又有小廝點了香，給兩人熏了熏身上。
王雲鶴道“看也看完了，可以放心了”
祝纓問道“您什麼時候驗屍呢”
“嗯”
祝纓道“這個天兒，就放了冰，它也存不了太久啊。”
王雲鶴“知道。”
“那您什麼時候驗、什麼時候審呢我想請個假，聽一聽，行不行”
王雲鶴好笑地說“怎麼大理寺還盛不下你”
祝纓搖搖頭，不帶心機地說“不是我吃著碗裡的看著鍋裡的。這些日子大理寺在複核案子，我是新來的，也核不了什麼大案要案的。可即使是小案子，都是陳年舊案，也有些涉及生死的，還有些涉及證據的。
凡案子，除非京城附近的大案要案，欽命了大理寺去辦，頭一道必是地方上先過了一回手了，到了大理寺手裡的有一多半兒都是不新鮮的。不新鮮的證據，有時候未必準，隻好看他們寫的、畫的，填的屍格之類。我覺得這樣不太行想要案子辦得好，還得先看新鮮的。
人傳個話兒，一句話不超過十個字，隻要傳過了三、五個人，必然走樣。十個字的話尚且如此，何況一件案子不知道有多少牽扯呢我見過了新鮮的，以後再看陳的，心裡就有數了。”
她說了一長串，王雲鶴也不嫌她煩，反倒覺得她肯動腦子，說“倒有些道理。如無意外，明天就該驗屍啦。這個你不能看。你想要聽呢，倒也不難，隻不能一身官衣過來。”
“我懂大理寺評事掌出使推按，沒有令，我不能往彆的衙門去叫人誤會了。”
也不知道是幸運還是倒黴，祝纓打入職以來就沒乾過本職工作，整個大理寺都被複核十年前舊案給卷了進去。如果沒有這件事，祝纓真的應該先讀一讀前輩們判的案卷，然後就開始辦案了評事品階雖低，卻是個可以接受命令出去提人問案的職務。她的兩位還沒回來的同僚，就是乾這個本職工作去的。
如果沒有命令，祝纓就一身官服大剌剌跑去京兆府的衙門裡，引起誤會就不好了。
王雲鶴道“你已經請假了”
“沒有，不過鄭大人知道。我趁著端午假跑出來的。等會兒我就接著上路，開城門的時候我能趕得上進城到大理寺應卯。應完卯，我再想辦法出來。”
王雲鶴道“不要耽誤了正事。年輕人，目光要放長遠一些。沒有這個案子，還有下個案子，你總能有機會學到東西。如果因為這個，敷衍了手上正在做的事情，是得不償失的。”
“是。”
王雲鶴道“天黑路遠，如何趕車我派個人送你。”
祝纓笑道“我有伴兒一同來的，我還能眯一陣兒，他們趕車。”
王雲鶴問道“屍身你也看過了，看出什麼來了”
祝纓道“是個過日子的好姑娘。相罵無好話，曹家、陳家打成這樣，怕也說不出她有什麼好來。但是我卻知道，如果婆家說她不理家，恐怕是假的。”
“哦你探聽得到她受婆家虐待，怎麼就知道她是持家的人呢”王雲鶴語重心長地說，“你也看過不少案子了，案子見得越多，人的心裡疑心就會越重，越不會在有證據前相信任何一個人是無辜的。你看有的婦人被丈夫打得淒慘，再看她做過的事情，就又同情不起來。”
祝纓道“我知道的。我就是在鄉下長大的，什麼樣的人都有。不是窮的受欺負了，就一定是個好人了。我有證據的。”
“哦”
“旁的不好說，她的手。”祝纓將自己雙手抬起，兩個拇指並起動了一動。
王雲鶴道“手怎麼了”
祝纓道“變形了。這是織布女人的手，要推機杼，用力的時間久了就會變形，變粗、變短，指甲也會變得不一樣。”
王雲鶴訝道“這些是誰教你的大理寺有這本事的人不不不，大理寺倒有兩個好仵作，識得這些的好像沒有。”
祝纓道“沒人教，我自己看出來的。我見過織布的人的手，也見過上吊的女人。鄉下地方，哪個村裡沒個上吊投井投河喝鹵水的呢可有的人就跟彆的人死的樣子不一樣，一些個上吊之後屎尿齊流，一些個脖子上好幾道印兒。還有被打死的。都不一樣。”
王雲鶴既驚奇又很欣慰道“如今天色已晚，你就在這裡住下，明天與我一同回京。天黑，路上不安全”
“啊那我趕不上了”
王雲鶴道“安全要緊。”
“我沒什麼不安全的呀，出京的時候就趕的夜路呢。我有兩個同伴，他們換著趕車。”祝纓很有耐心地給王雲鶴解釋。
王雲鶴道“你這孩子，怎麼不聽話呢天黑趕路，怎麼行”
祝纓心裡實不曾把自己想得有多麼的金貴，她說“您放心，我惜命的，我還有大好的日子要過呢。走了，哈嘿嘿我明天一準兒想辦法去您那兒聽案子，您彆把我打出來就行。”
王雲鶴說一聲“來人”
祝纓一擰身，打那個魁梧隨從的掖下鑽了出去，三轉兩繞，繞沒影兒了
王雲鶴揚聲道“好我不派人追趕你，你不要因此趕路翻了車”
“哎”
王雲鶴的眉頭皺得很緊，心道這孩子究竟是個什麼來曆呢我得好好查一查。
祝纓跑出了王雲鶴那裡，找到了陸超，說“走，咱們回去”
陸超和李大郎已經湊合了一頓宵夜，打個哈欠，問“看到了”
祝纓點點頭“嗯快咱們回去告訴甘大哥，明天王大人就要審這案子了。”
陸超馬上說“好”又問李大郎怎麼走。
李大郎說“你們路上把我放下來就行，我認得路，自去找甘老爹。”
三人商議畢，李大郎先趕一會兒車，出了新豐縣地界，就換了陸超趕車，在莊口的路上把李大郎放下。
祝纓道“等一下。”從貨郎的擔子裡摸出個小火把來，點著了遞給他“這兩天多謝，這個你拿著照亮。回去告訴甘老爹，明天王大人就要開始辦案了，他要趕得及，把二姨送到京裡去。再告訴甘老爹，兩家械鬥的頭目也拿上京了，保不齊有他們家親戚。”
李大郎道“好，明天審案。二姨送京裡去，械鬥頭目也鎖拿了。”
“對。”
陸超道“為什麼還要叫二姨她一個婦道人家，聽這個案子，彆叫她再難過了。咱們幫甘大了結這個官司，有個好結果再告訴二姨。”
祝纓道“不。你不能攔著一個當娘的人。二姨那個樣子，不叫她乾點兒什麼，她不瘋也得傻了。這可不好。”
陸超歎了口氣“行吧。李大哥，多多拜托。”
李大郎道“都是自己人，客氣什麼兩位，我走了。”
三人就此分手，陸超道“三郎，你再眯一陣兒，到了我叫你。”
祝纓道“你行嗎”
陸超道“我就熬這一夜，明天自然能睡。你還小，再不睡就不長個兒了。”
祝纓道“那行等這事兒好了，我請你吃冰酪”
陸超道“睡你的吧，你那俸祿才幾個錢呢還吃冰酪”
祝纓縮回去睡了。
天亮之前，兩人的馬車在大路上就遇到了好些趕著進京賣貨的人。京城繁華，每天消耗的瓜果蔬菜就是一個驚人的數量，還有趕著活豬活羊之類進京來賣的，這些人都要起得極早，才能趕得上開城門賣個新鮮的好價錢。
陸超並不著急，因為這些人最終不會與他爭道。活豬活羊、大車拉菜之類，都需要一個囤放的地方，時日久了，他們自有離城內集散之地最近的路線。所以運送這些東西的人，他們都不從正門走。
此外還有一些辦事的、性急的，等不得，也早早趕過來。又有一些到京城趕生活的人，京城房子他們住不起，都在離京外不遠的地方聚居，也早早趕著進京。有些是極窮的，在京城連個最破爛的房子也賃不起的。有一些則是賃得起差的房子，但是住在那裡有份的，都趕著進城趁食。
“豁好些人呀”祝纓打著哈欠說了一聲。
陸超嚇了一跳“還沒到呢，你怎麼醒了”
祝纓道“你聽聽，我哪睡得著啊這就是他們早上的熱鬨了我聽人說過，但是從來不曾見過這樣的場麵。好多人啊”
陸超道“你還是彆再多見識了，這個時辰正是睡得香的呢。誰個想這個時候爬起來了就是我，起得早些，這個時辰也是在府裡起，不在這個地方挨凍。”
現在是夏天，太陽沒出來的時候涼爽宜人，但凡不是這個時候，不必冬天，就是春秋天，城門外頭也凍得人掉鼻涕。
祝纓道“我不能睡了，不然回了大理寺還在迷瞪著就不好了。”她跳下車，跺跺腳，理了理衣裳。陸超道“上來吧。鼓響了，門開了，天亮了。”
陸超駕車把祝纓直送到了祝家門外，說“還有時間，把你的東西卸下來，你快換件衣裳，我再送你去大理寺。”