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小江決意要離開京城,小黑丫頭已經很熟悉這位娘子的脾氣了，仔細看了看小江的表情，見她不是開玩笑，小黑丫頭很快點頭“娘子,我跟你一道走,我也不留在京城。”
小江道“你想好了”
“嗯”小黑丫頭其實沒怎麼想,走就走唄。她本身也沒什麼對未來的計劃,也不想這些,有一天算一天,況且與熟悉的娘子一道出遠門看景兒，苦點累點也沒什麼。
小江摸摸她的頭，說“那好,先收拾行李，咱們再買輛車。”
小黑丫頭道“不雇嗎買車，車夫呢”
小江笑笑“就咱們倆。我雖手生一點，也可以教你的。”
“哎”小黑丫頭跳了起來，正在最有精力的年紀，她喜歡學點新手藝。
小江跟小黑頭一邊收拾行李,一邊打聽買車。她們在這裡住了幾年,零零碎碎添置了不少的東西,一天下來居然也沒收拾完。車也沒有買到合適的。
第二天,小江依舊教授琵琶,卻在女妓們離開之前托其中一人捎信給季九娘“明天請九娘過來,有事相商。”
季九娘雖不明就裡,還是抽空過來了一趟。
自從小江搬出了花街,住得雖然不遠,卻不再往那條街上去,季九娘事情又忙，也識趣，將兩個女孩子托付小江教授琵琶之後，就很少過來了。她算了算日子，學琵琶的費用也跟小江結清了。小江一直收她家優惠價，想來也不至於突然漲價。
難道是要托她什麼事
季九娘懷著疑慮，出門前又抓了一把錢，步行到了小江家。
敲了門，小黑丫頭開了門，季九娘往裡一看，隻見小江家裡沒有什麼異常。自從小江有了個度牒，就把這家收拾得仿佛一個道觀的樣子了，雖小，也供了神像，四下依舊是乾乾淨淨的。
她笑著問“你們娘子有什麼事兒嗎”
小黑丫頭說“九娘，您老進來就知道了。”
進了屋子裡，季九娘也沒發現什麼異樣，被小江請進東間靜室臥房，季九娘吃了一驚“珍珠啊，你這收拾包袱是要乾什麼”
小江道“九娘，這些年來承蒙您看顧。我近來有些事，想離開一陣兒，所以想把這家托付給你。”
“你，你要去哪兒啊”季九娘皺起了眉頭，“你一個婦道人家，有伴兒嗎”
“小丫跟我一道。”
季九娘更覺得不妥了“你也曾叫過我阿姨，我得多問你一句。你這是為什麼不跟我說實話，我接不下這個活計。你能有如今這樣的日子不容易踏踏實實的，太太平平的，比什麼都強。”
小江笑笑“我知道，就是想出去走走了。”
季九娘道“那位祝大人要走的時候，我還擔心你想不開要跟著。現在他老走那麼遠了，你哎喲，你不會是聽著他的消息，又動心了吧你快消停消停吧聽我一句勸，他是好人，也不是一般人，更不是咱們能拿捏的。你彆竹籃撈月。”
“九娘，我心裡有數兒。您要是不方便，我就另找人托付”
季九娘道“你這是什麼話倒像是我，我，你”
小江笑道“我知道，像咱們這樣的人能有幾天清淨日子不容易。可是我呢，這一輩子還有什麼九娘，我是能找個正經人家嫁了做個娘子，還是能做夢像那位壞了事的管夫人一般天下人那麼多，管夫人也隻有一個，還死了。這些日子我就想啊，我想放肆一回。”
季九娘道“你這是魔怔了嗎”
小江道“什麼是魔怔呢想著有個院子住著，曬著太陽，一輩子就這麼過，什麼事兒都不能打亂這種生活，就不是魔怔了嗎
我不是為了那人才要走的。是突然覺得這日子過得沒滋沒味兒。您說的那個人的身邊，已經有了一個人了。我，不是那樣想的。
我想將房子托付給您，代我收個租子。收多少，您說了算，隻要每年給我攢兩吊錢就成。等我回來了，這房子還在，我就謝謝您了。彆這麼看著我，我當然會回來。有房有業，我為什麼不回來呢現在的日子過於無趣了。”
季九娘“哦，散心呐那倒也好。”
小江笑道“是吧”
“可這路上，太平嗎你一個人，就算帶著個小丫，有點兒頭疼腦熱的你們兩個都不好辦呐”
“我有度牒。”小江都想好了，有個正式的出家人的身份確實比較好使，就像她，正經的度牒，道觀就能掛個單。沒有道觀，客棧住宿也方便，去蹭個官方的驛站等閒也不會被趕出來。沿途手頭緊了，也能算個命、打個卦、做個道場之類糊個口。化緣乞討也方便。
不管怎麼樣，她既然動了念，就不想再在京城裡住了。
她說“我手上還有兩個閒錢，正好弄個馬車，一路上也不用受風吹雨打的苦。”
“就怕路遠長程，車夫起歹念，又或者是有強人剪徑。”
“我走官道。”
季九娘道“你到底要去哪兒呀”
“還沒想好。我現在也沒有後顧之憂了，要說日後或者養老又太早。不能等到老得走不動了，想回憶，又都是些糟心的事兒。我想趁現在給自己找點兒話也有得聊。”
季九娘眼中透出一點羨慕來，說“珍珠啊，你命不好，運氣還是好的。能自己個兒做一回主，恣意一回，也好。”她想了一想，將身上的錢都取了下來，交給小江“這些你帶上，窮家富路，難道真要拿度牒討飯嗎”
小江還要推讓，季九娘道“不是讓我代收租子嗎這兩處院子，一年不得收上幾十貫錢這算預支的。”說著，又把身上幾件金飾也摘了下來，都給了小江。
小江道“您先彆著急，我今天也走不了，先立個字據給您，防著我沒回來的時候有人找您的麻煩與您搶奪。我看這京城，越來越沒有王大人管著時那麼太平了。”
季九娘道“也好，定契的時候我拿錢來給你。”
兩人商定了，小江這裡準備好走，季九娘過來定契、送行，也給小江送些路上的花銷。
小江又花了幾天時間，將行李收拾好，終於也買妥了一輛車。拉車的就不用馬，而是用了騾子。季九娘等人也幫忙，給找了個獸醫看了騾子，道是還算健壯，不至於突然死在半道上。小江與季九娘簽了契，將兩處房子都交給季九娘打點，由季九娘收取房租，每年九娘給她攢下十貫錢，餘下的都歸季九娘，如果房子有什麼破損，也由季九娘來修補。
小江帶了把琵琶上路，將家裡其餘的樂器之類都分贈了學生們。
行前，九娘又拿了些金銀送給小江，權充盤費。姐妹們也依依不舍，也有送手帕的，也有送些私房錢的，也有送她一些配好的丸藥的。
雙方灑淚而彆。
小江和小黑丫頭都著道袍，天氣也還好，她們就都坐在車轅上。小江會駕車，隻是不太熟，趕得慢些也無所謂。
小黑丫頭坐在車轅上，非常高興“天兒可真好啊”再看小江也是一臉輕鬆，跟在京城時繃著的樣子判若兩人。她說“娘子，你很高興嗎”
小江想了一下，說“沒有。不過也沒有不高興了。”
“娘子，你還會趕車呢。”
“嗯，上回進京就是我自己趕車的。”
“教教我吧。以後我來趕車，你在裡麵歇著。”
“行。咱倆輪流換手。”
兩人慢慢地走，慢慢地學，起初一天也就走個二十裡，她們也不覺得這有什麼不妥。到了一處驛站，尋一小間屋子，驛站賣飯她們就買一點。不管行人的飯，小黑丫頭討一眼灶，自己弄些米蔬燒了飯，與小江兩個一起吃。夜間睡在一個陌生的地方，也不覺得特彆的害怕，門窗都栓好，兩人都有點興奮。
走了兩天，離京也不過五、六十裡地，小江駕車漸漸手熟，小黑丫頭也要學一點。
兩人就尚著官道走，到了一處驛站，先住下，再到四處轉轉。聽驛站的人說說本地的風物，覺得有趣就逛逛，不感興趣了就接著往下走。離京城比較近的地方她們不太感興趣，小江也擔心在附近遇著“熟人”，頭幾天就沒有逛。
這天晚上，正在一處驛站的大堂的角落裡坐著喝稀粥啃鹹菜，外麵突然來了幾匹馬。兩人行了幾天路，看來人的裝束也能猜出些來曆了，這幾個人應該是傳遞朝廷往來公文函件的差人。
果然，他們到了之後先要了兩間房，就在大堂裡連吃邊聊了起來。其中一人說“快些吃，吃完了早早歇下，明天還要早起趕路。”
另一個年輕的人說“何必這麼著急這不是朝廷給那位祝大人的回函嗎”
先前一人就說“正是給他的，才要著緊些。哎，仔細你在這裡偷懶，他在那裡掐指一算給算著了。”
“這麼靈嗎”
“沒聽說嗎有個小孩兒叫人給綁了，他掐指一算，算出來是仆人乾的，小孩兒就在家裡”
小黑丫頭偷笑了兩聲，低聲對小江說“在京的時候，不是說祝大人巧妙安排，派了手下的能人飛天入地探聽到的嗎”
小江道“噓，聽他們怎麼編。”
那邊又不編故事了，說起陳萌升職了，有人羨慕他有個好爹，又有人為祝纓打抱不平，說她乾了這麼多的事兒，末了，宰相兒子升官兒了，她還得去三千裡外。“這人的命啊，可真是能乾不如有個好爹”
又有人說“你不知道，他與陳相是同鄉呢。聽說，他離京的時候陳相帶著同鄉們去送行的。這些大人物們的事情，咱們就彆猜啦。”
“同鄉以前沒怎麼聽說過呀。”
“害他們的事兒怎麼會告訴你”
小江聽著漸漸入神，晚上跟小黑丫頭回到了房裡，她說“小丫，我知道我們要去哪兒了。”
“哪兒呀”小黑丫頭興奮地問，這孩子隻有十幾歲，正在活潑好奇的時候。
小江道“咱們去陳相的家鄉，看上一看。”
“是去那個人的家鄉吧”說完縮著脖子等小江生氣。
哪知小江不在意她的調侃，反而說“我差一點兒就在那裡生長了。以前錯過了，現在我自己能做主了就要去看一看。”
“好看就看”小黑丫頭剛才說錯了話，現在馬上附和。
“睡吧。”
“哎”
祝纓並不知道有人因為偶然聽到了幾句話，就決定先到她老家看看。她正在處理一些與商隊有關的事務。
商隊跟著她走，也是講究個日子的，前麵幾百裡走得順風順水的，在此地卻遲滯多日。商人買賣上盈利虧損的事，並不因朝廷發生了什麼就會有所改變。到得晚了，沒趕上時令，賣的東西就有可能掉價，想采買的東西可能就沒了。
祝纓將商人召集起來，願意繼續等著跟她上路的就先留下。不願意的，她就退還一部分他們給她的費用，再為他們尋找路過的官員捎他們一程。祝纓現在就住在驛站裡，也不去府衙裡住，過往的官員也都要過驛站。得到消息的人都會拜訪一下她。
有的是為了看看揭破大案的人是什麼樣的，有的是禮節性的拜訪，也有人想“就見一麵，叫他記著我的臉也沒什麼不好”。
倒容易再找人。
商人們也有不著急的，就留下，也有想走的，大部分不想向祝纓索要已然交給她的錢。祝纓卻按照路程，一一與他們結清。
辦完這些事，隨行的商隊走了兩支。祝纓終於等來了陳萌。
陳萌被升得很突然，他須得把自己手上的公務都處理了，再將賬目、縣中的倉儲之類都點完，與留守的主簿辦了個交割，然後才是收拾行李過來。
他已知了些案情，所以沒有直接入城進住府衙而是先到了驛站來見祝纓。
兩人距上次見麵也就一個月左右，已然物是人非。
祝纓聽說陳萌到了，跑出來迎接，陳萌跳下馬來，一聲“三郎”包含了無限的感慨。
祝纓道“大公子，怎麼不去衙裡那邊房子已經修好了。”
“哦唉，你辦事總是那麼的讓人省心。不過我呀，還是先過來與你見個麵才好呢。”
祝纓道“你才過來，先歇一歇歇好了咱們辦個交割，其餘的事兒你再慢慢捋忘了說了，恭喜恭喜。”
哪知陳萌臉上沒有一點得意的樣子，反而說“僥幸而已。”
祝纓想早點走，但是要辦的事情還有不少，尤其來的是陳萌，更得跟他辦仔細了才行。陳萌這幾年縣令並沒有白做，賬也能看懂一些了，許多官麵上的細節事務也都懂了。看到祝纓為他準備好了一本乾淨的賬，又留了一部分錢糧做周轉，陳萌感慨萬千。
“我什麼也沒有做，這個位子你來乾才合適。”
祝纓道“這是什麼傻話我哪能做得了這裡的知府呢你也不是揀著便宜了，本來你做縣令就是令尊特意安排壓一壓你的。你如今才是回歸本位呢。”
陳萌道“要是以前，我也這麼想的。這兩年長了見識了，並不敢覺得就是自己如何高明、如何應該了。我以前自怨自艾，現在想想那又算得了什麼呢丞相之子，出仕就是正六品，嗬，可我手上的真本事又有多少呢從九品都能糊弄我本事不夠，所謂德不配位，受辱的就是自己。哎，不提了不提了。”
隨著交割的完成，陳萌越發覺得祝纓是個能乾的人。以前，他見識過的祝纓的“能乾”、“有情義”大多是一些與家長裡短相關的瑣碎細務。現在觸及政務陳萌才真正體會到了什麼叫做“能乾”、“有情義”、“會做事”。怪不得鄭熹會對一個沒有任何根基的窮小子這麼看重，幾年間就視為心腹了。
陳萌道“能者無所不能。”
“什麼”
“忙了這兩天，也不及拜會令尊令堂，他們這一路還好嗎我想拜會一下。”
“好呀。”祝纓說。以前這陳大公子隻是“不太討厭”，現在倒是令人有點喜歡了。
張仙姑和祝大雖然背後有時會說陳大公子傲氣、不太曉事兒、不太懂人情之類，冷靜下來又覺得“興許是咱不配人家對咱客氣”，也就都沒了脾氣。人家是丞相的兒子，看不起咱就看不起唄，人家配，咱不配。
陳萌要宴請一家的時，兩人很是緊張了一回，張仙姑還要翻出她那身誥命的服色出來穿以顯隆重。
花姐道“乾娘，不用的。您就穿個家常衣服就行。”
張仙姑道“那不行，人家什麼身份不能顯得咱們不懂禮數。”
好說歹說才折衷了一下，都穿了身繡衣。張仙姑往頭上插了金簪，祝大往腰裡彆了玉佩，老兩口鄭重其事地跟陳萌吃酒。
陳萌以前是萬看不上這二人的，現在還給兩人敬酒，說“以前也總往府上去，卻總沒能與二老一道吃個飯，現在想了，機會又不多了。”
祝大道“有機會，有機會的以後，以後哈。”
陳萌也不在意他不會說話。張仙姑在這會兒就學人家貴婦，裝個矜持，也不多說話了，陳萌敬酒她就喝。花姐也在一邊坐陪，她與陳萌二人並無矛盾，兩人互相一致意，陳萌道“路上照顧好自己。你要不介意，就還當我是表哥。”
花姐也一飲而儘，起身對他一拜“承蒙您許多的照顧，也占了您許多的關愛。您要不嫌棄，但凡有我能做的事情，也請不要見外。”
“好。”
祝纓道“這下好了。大姐這些年對彆人隻有些惆悵，倒是總記得大公子。”
陳萌喝了點酒，說“能彆叫大公子了嗎聽著有點兒嘲諷的味兒。以前聽也就聽了，現在就不太順耳。”