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林八郎此時還在福祿縣,一派人一刻不停的趕路他也得第二天傍晚才能到達州城。祝纓派了個衙差過去之後，就暫時將他放到一邊，又派人去叫了蘇飛虎等人過來。
蘇飛虎不知何事,他在阿蘇家的寨子裡也不管事了,到了刺史府也管不了什麼事。突然叫他來，他有點意外。他的身後是林淼，林淼的情況比他略好一點，林淼是弟弟,打一開始就沒爭得過哥哥,給哥哥當了好長時間的助手。此外又有仇文,他已將番學的事彙報過了,也猜不到叫他過來是乾什麼。
祝纓等三人都到齊了,才說出了自己的目的讓他們各自派人回寨子裡傳話，告知自己已經回來了。春耕也將完成,四月初她就會帶商隊進山。
說完安排,她又表揚了蘇飛虎和林淼“你們兩個攜隊入山，做得不錯。章彆駕不離番山中情形，他也避嫌，不做那些惹人生疑的事情。猛然間沒個人領著，商人也不得勁兒,你們能想到，這很好。”
蘇飛虎有點不好意思，他起初是因為閒,又惦記著自己在山裡的那個新寨子，微露其意之後，家裡人都支持，蘇鳴鸞表露出高興的意思。林淼就坦然得多,他這個長史不能白乾他跟哥哥不一樣，哥哥的縣令是世襲的，他的長史不是，得趁著這三年乾出點什麼來，這樣退下來之後才好有更多的籌碼。
仇文更純，他就不想回山裡，回去捎信跟狼兄等人一說，齊活。
祝纓又說，讓他們捎信的時候告訴蘇鳴鸞和郎錕鋙一句，要順便通知到喜金和路果兩家。
三人一領命，各自回去安排。
祝纓也不慌，又將小江和江舟兩個人叫了過來。二人都是刺史府的官吏，過來很方便，祝纓桌上放著李司法遞過來的卷宗，是江舟發現逃犯的那個案子。
從兩人步入簽押房，祝纓就在觀察她們了。小江雖然被稱為“小江”，實則與花姐同齡，都比祝纓大著好幾歲，二人都年近四旬，臉上有了一點歲月的痕跡。二人到來，先見過禮。
祝纓指指桌子上的卷宗，問江舟“怎麼看出來是個逃犯的”
“看著不像，”江舟說，“他從頭到尾都好像經過官司的樣子。有些事兒，沒經過的人不知道。再好的衙門，尋常百姓也是畏懼的，他像是知道接下來要怎麼對他似的。”
起了疑心再要查，可就方便多了。
祝纓點了點頭，又問了她們一些這幾個月來案件的情況，詢問梧州城裡治安之類。
小江道“多了些。一樣的米養百樣的人，人多了，各色人等也就多了。並不是梧州變差了。眼下也還應付得來，城裡各人也都開始小心。”
祝纓道“不錯。”
然後從抽屜裡拿出兩個盒子“來，給孩子的見麵禮。”
小江和江舟沒有推辭，上前取了盒子，一入手就覺得沉甸甸的，兩人福了福，代孩子謝過了祝纓。小江說“還小，會哭鬨，等好一些了就帶來給大人請安。”
祝纓道“不急，你們都來應卯了，孩子誰照顧”
“雇了兩個乳母。”小江說。
祝纓心中飛快地算了一下，以這兩個人的俸祿，再雇乳母，還倆，再養兩個孩子，她們就很難再存下太多的錢了。
她沒有發表意見，隻是說“既然被你們養了，就是她們的緣份到了。以後要是家裡有什麼事，可以過來請假，但不能頻繁，不能耽誤正事。”
“是。”
祝纓擺了擺手，二人退下。
祝纓又批一回積壓的文書，繼而草擬了一份公文，嚴令禁止侵占農田建糖坊，凡新占用地，須經官府批準，否則必須恢複原狀，再加懲罰。再行文各縣，須得保障耕地，現有耕地不得改作他途。
這些辦完，也到了午飯時間了。
午飯之後，祝纓小憩片刻，先不給學生們上課，讓他們休息一天，明天再開課。此舉正合幾個學生的心意，蘇喆趁機向祝纓提出“阿翁，我想請幾天假。”
“想家了”
郎睿也跟著舉手“阿翁，我也”
祝煉沒想請假，但是兩個同學都請假了，他也覺得不太有意思讓老師單為他上課。刺史是非常忙的。
祝纓道“今天先休息吧，已經派人去知會你們的父母了。回家也等他們派人來接。”
兩人歡呼一聲，祝纓對祝煉道“也放你一天假，與阿漁一同去玩吧。你這個年紀，該有些玩耍的時間。”
祝煉乖巧地答應了。
三人各有得玩，祝纓回房換了衣服，誰也不帶，從後門悄悄地出來，到了街上溜達。
她的步子很閒適，整個人都放鬆了起來。此時梧州城內街上行人多了許多人，有些能看出外地的模樣來。
起初，沒人認出她。以前她也會在街上走，做了刺史之後，上街走動的次數就少了一些。重新走在街上，她越走越舒服，身邊沒有隨從、沒有護衛，隻有她自己，又好像回到了以前。她更喜歡這樣的狀態，唯有這樣，才能讓心裡踏實起來。
走走停停，在一處屋子的外牆根下停了下來，牆根底下坐了個瞎老婆子，正在牆根底下曬太陽。說他瞎，是因為祝纓記得這個人，她跟這人見過麵、給過老婆子糖吃，後來，老婆子凡看到她，沒有不給她行禮的。
祝纓看了看老婆子身邊的一根歪歪扭扭的手杖，將衣擺掖到腰間，跟老婆子蹲到了一塊兒。
老婆子感覺到了身邊有人，將一雙失神的眼睛扭了過來。祝纓看到她一雙渾濁的眼睛顏色也變得與年輕人更不一樣了。
老婆子很瘦，聲音也虛弱“誰啊”
祝纓伸手在她麵前晃一晃，老婆子沒動靜，祝纓說“我。”
“我聽著有點兒耳熟。”
祝纓道“那我再多說兩句您聽聽”
“大人”老婆子就勢就要跪。
祝纓就手將她提了起來讓她坐好“您過七十歲了，不用行這大禮。坐下咱們聊聊吧。他們見著我，一認出來，就沒意思了。您也看不見我，就當自己個兒做夢，同我說說心裡話吧。”
老婆子咧咧嘴“就算看見了，也會說心裡話的，跟您說心裡話有用，咱們就會說。要是說出了心裡實話倒要挨打，咱才不說哩。”
祝纓也笑“您這眼睛”
“老了，壞掉了。”老婆子說。
祝纓道“您瘦了，是生病了嗎”她沒問為什麼老婆子一個人在這裡，這老婆子的家境並不富裕，不可能分出人來專門照顧她，都得乾活糊口。
老婆子說“沒、沒有，就是”
說話間，她的肚子發出了一點咕嚕聲。祝纓從袋子裡掏出一支棒糖來，剝去了糖紙，遞到她手裡，扶著她的手將上麵那一球甜甜的糖送到她的唇邊“糖，嘗嘗。”
老婆子含住了甜，抽抽鼻子，聲音有點澀“對不住，是嘴饞了。”
“叫您餓著了，是我的不是。”
“不是”
祝纓道“您先墊墊，一會兒我請您吃飯。”
老婆子低聲道“不是您的不是，是老婆子沒這福氣”她仍然含地著糖吮吸，口音愈發含糊，想不吃，唇舌卻有自己的意識一般放不開。
祝纓道“咱不急，慢慢吃，我那兒還好。”
老婆子的牙齒已不剩多少了，也不能很快嚼碎下肚，十分的焦急。好容易將糖塊化掉了一些。趕緊發聲“大人，您不用管我，我”
祝纓道“家裡沒米了為什麼呀是有人為難你們家還是家裡誰吃酒賭錢”
老婆子急忙說“沒有沒有本來日子過得去，又添了兩張嘴要養活，我的眼睛又不爭氣。”
她家裡人口不少，本來她還能靠做些針線活兒補貼家用。但正是因為這個，又要熬夜做，家裡也燒不起燈油，就用一些土辦法，眼睛都熏壞了。這是一個長年累月的過程，從年輕做到年老，視力越來越差，終於有一天什麼都看不到了。年輕時日子苦，底子虧了，到老了眼睛一瞎，就做不了彆的事情了。
“虧得有大人，稅也輕，家裡還能多些米，才能有老廢物一口吃的。不然早餓死啦。”她說這句話的時候帶著感慨。
又說她媳婦和大孫女到糖坊去做工，也能有一份收入。但是年初媳婦又生了一對雙胞胎，一下添了兩張嘴，產婦本人還耽誤了暫時不能上工。
“一個瞎老婆子，一天有一碗飯就行了。也做不了活計，不活動，吃得就少。熬得住。我要再年輕幾歲，瞎著也能學會做飯。”
祝纓歎了口氣“是我沒顧到。”
祝纓對一個沿途賣糕餅的小販，道“你的米糕怎麼賣的”
小販不太敢認，往前湊了幾步發現是她，忙上前一跪“大人兩文錢一個這是實價了，買的人多，比之前略漲了一點，您要買得多，三文給您拿倆。”
祝纓道“你來把阿婆扶起來，咱們找個茶鋪坐一坐，錢我算給你。”
她找了個茶鋪，讓掌櫃的拿一碗糖水來，再買米糕，請老婆婆吃飯，又把米糕錢算給了小販。小販接過了錢，又向她推銷“這兩樣是有餡兒的，大人，您再買點兒”
祝纓又買另兩樣，給老婆子一並擺上了，說“慢慢吃，快了會積食。一會兒我叫人給您送回家去。彆家也彆急，跟家裡說，有難處，我來想辦法。”
老婆子吃了兩塊米糕就停了手，胡亂抹著眼淚“哎，哎。”
祝纓又拿出一把錢來，放到她的手裡“這個你拿好。”又讓給她再包一些米糕，轉眼看到胡師姐帶著兩個護衛搶錢似的跑過來，她的身後不遠，是幾個按著帽子狂奔的衙役，他們終於得到消息了。
祝纓就派了衙役將老婆子連吃的連錢送回家，自己對胡師姐笑笑。胡師姐也不生氣，說“您還逛嗎”
祝纓四下一看，理直氣壯地，說“逛”