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駱晟是個實在人,祝纓離開之前他又要安排人把祝纓送回去，祝纓忙說“不敢再勞煩府裡了，今天下官是有準備的。”
駱晟沒問她有了什麼準備,囑咐她路上小心。祝纓又讓駱晟不必遠送，兩人在門口道彆,引來許多人的目光。駱晟與祝纓都不在意，祝纓道“大人府上客多,請回吧。”
駱晟道“好。”
祝纓翻身上馬,不給彆人叫住她的機會，帶著人揚長而去。
出了永平公主府，外麵已經宵禁了。路上的人很少，祝纓一行人很順利地回到了府裡。才扣響門環,門就打開了，祝文迎了上來“大人，有位冼大人來拜訪。”
祝纓問道“人在哪裡什麼時候來的”
“在大堂那裡，祁親家與咱們家阿煉與項一郎作陪,剛來一會兒。”
祝纓快步走了過去,冼敬正在同祝煉說話,閒問幾句怎麼沒見到祝大和張仙姑之類的話。項樂道“老封翁染疾不便挪動，大人不敢耽誤公事,老封君隻得留下來照顧。”
祝纓走了進去說“太常”
項樂與祝煉忙站了起來，祁泰看到救星一般，起身對祝纓拱手為禮。
冼敬看到是她，從容起身“促狹”
祝纓笑笑，她與冼敬算熟人了，如此稱呼官職有點生疏，麵對麵從她口裡說出來又帶了點戲謔,改口稱之為“冼公”。
兩人坐下，冼敬道“你這裡倒也住得，還算襯你。”
祝纓道“襯不襯的也就是它了，哪裡還有功夫另覓住處再搬一次家我與冼公是必要做個長久的鄰居了，該著我去府上拜會的，因我這幾日抽不開身，倒累冼公先過來了。”
冼敬皺眉道“我來正為你這個抽不開身，可是有人急著催你”
“倒還沒有人開口。冼公這麼說，想是有緣故的”
冼敬道“這個事兒彆人不好同你講，我隻好舍下臉來說一說了。彆人再急，你不能急，更不好急著下手。你雖素來有主見，但鴻臚的事又雜又亂，且無甚權柄，不是個很好的地方。”
祝纓道“料到了。”
冼敬道“不止於此。鴻臚寺這個地方，若要說它不要緊也不儘然，它乾係顏麵。要生事，又能惹出個大把柄來。要說它重要呢又全是些瑣碎爭執的事務。單說四夷排序一事就鬨出過無數麻煩，你可彆什麼都沒問就一頭紮了進去。又有司儀署的事務，比典客還要麻煩些。”
“還請冼公指教。”
冼敬認真地說“司儀署可是對內這些喪家，沒有一個是省油的燈。早年老師與我說起，都惋惜你不能多讀幾年書就早早出仕了。
你這些年一是大理寺一是地方，都做得不錯，然而鴻臚又是一個全然不同的地方。你先前那兩處的經驗，在這裡不能說全部無用，也得是從新開始。這裡要講一個禮，這是你以前沒有專攻過的。”
祝纓讚同地點頭。與外番打交道要展示風采，禮儀是其一、文采是其一。喪葬也是“禮”的一個極重要的部分，凡事牽扯到“禮”就常會有意想不到的麻煩。這方麵確實不是自己的長項。
冼敬又說“聽我一句，先彆上去就動手，先把禮儀補上了再說。又有，五品以上官員是要有祭文的，怎麼安排陛下麵前數得著的人，自會安排學士們寫，差一些的沒有安排，就要鴻臚寺自己去跑關節。你與文士一向不怎麼相交。哪怕有劉先生，你總不能事事都找他”
祝纓道“還有沈少卿呢。”
冼敬道“就算他弄來了文稿，你也不能不上心。鴻臚寺有典客、司儀一署，你一人一人分管一個倒也妥帖，卻也不是千真萬確的，出了岔子，誰問你是管哪一項的你難道不是鴻臚少卿還是要擔責的。
一個不巧幾家同時有事，為免麻煩，兩個少卿有時也會分頭致祭的。此外司衙內外的種種麻煩，我不說你也知道。”
祝纓道“我原也打算先看看舊檔、熟悉一下人事再做打算的。”
冼敬道“唉，那便好。如今我在太常、你在鴻臚，竟不如先前那樣暢快。好歹，那些賬目看得見，現在這些功夫喲”
祝纓道“朝廷既然有六部九寺，想必各有各的用處。”
冼敬容色一整，道“這是自然陛下調你回京不是無心之舉，鴻臚寺之典客署，連通各番，你懂嗎”
祝纓知道這句話才是今晚冼敬繞路許多之後真正想說的，忙坐正了，道“想來調我過去，也是因為梧州羈縻的事辦得還行，與各族相處免了兵禍。”
冼敬認真地一點頭，起身道“天兒晚了，我也該回去了。”
祝纓親自將他送了出去，冼敬道“明早同去”
祝纓笑嘻嘻地道“我明早還能再緩緩，明天須得辦些雜事。後天就能與大人同行了。”
冼敬笑道“以後我路上就不寂寞了。”
“彼此彼此。”
祝纓回到府裡，神色未變，雖不知冼敬此來是不是王雲鶴授意，卻是一片好心的提醒，且都說到了點子上。
他說得含蓄，祝纓聽得明白。就差直說祝纓出身不清貴，與鴻臚寺天生不對症候了。駱晟做這個鴻臚寺卿其實是對症候的，出身高貴，無論是司儀還是典客都鎮得住場麵。將祝纓與駱晟一對比，就看得出祝纓的缺陷了。
比起祝纓，連沈瑛都更合適這裡
冼敬又告訴了祝纓，無論麵上看怎麼不合適，她都得把鴻臚給看好了。因為這裡麵有皇帝的意思，幫駙馬隻是順帶，主要還是看好鴻臚寺。新舊交替之時，不能在外務上出紕漏，不能在外番麵前丟臉，還要給朝廷做臉。在這方麵，駱晟的身份作用就不太大了，需要有人能控場。
這一點祝纓自己也看出來了，鄭熹也點過了。
鄭、冼一人的看法與自己一致，祝纓認為自己的判斷幾乎可以說沒有問題。
將事看透，祝纓愈發從容了。她看了看一直裝大型擺件的祁泰，道“明天你與我同去皇城。”
祁泰長出了一口氣，道“好”他以前是皇城內一小吏，被掃地出門的，現在搖身一變，以從七品的鴻臚寺主簿的身份又回去了
饒是與祝纓已經很熟悉，可以放鬆對話了，臉上依舊木木呆呆，感激的漂亮話也說不出來。他有點懵，心中五味雜陳。
祝纓又對項樂道“明天你知會丁貴他們一聲，叫他們在家裡等著。”
項樂笑道“是。”
祝纓道“都散了吧，阿煉，隨我過來。”
祝煉小步跟著祝纓到了後麵書房，燭已點上，負責書房的是祝晶、祝寶姐弟倆。兩人又多點了兩支蠟燭，才退到一邊。
祝纓先問祝煉“還記得我給你上的第一課嗎”
“是。陳涉世家。”
祝纓對祝煉道“你年紀也不小了，是該正式讀兩年書了。”
祝煉微訝“老師，我以前也是讀書的。”
祝纓搖搖頭“那不一樣。你從今開始，要開始讀五經。先前不讓你讀，是怕你年紀小，讀那個讀壞了。現在你可以開始讀它們了。”
祝煉忙問“學生駑鈍，不明白老師的意思。”
祝纓道“你才到家裡時就叫你讀它，有什麼用讀到尊卑貴賤、夷夏大防，你打算怎麼想現在已經識字了，也明白些道理了，又做過一些事，心誌還算堅定，現在你可以去讀這些書了。”
祝煉心裡突然暖了起來。他想說什麼，祝纓擺了擺手“這兩天可以隨意玩耍，過兩天我給你安排一個讀書的去處。休息去吧。”
“是是”祝煉跪下咚咚咚叩了三下。
“去吧。”
祝煉爬了起來，又是一揖，退出了書房。走到屋外覺得臉上一陣癢，眼淚和清水鼻涕一起流了下來而不自知。祝煉伸手胡亂在臉上抹了一把，深吸一口氣，大步回到了自己房裡。
祝纓第一天沒去早朝。
吃過早飯，留祝煉等人看家，祝纓帶著祁泰、胡師姐等幾人出門。先到皇城，拿著祁泰的告身辦了門籍，然後才帶著他去鴻臚寺，時間算得正好，駱晟剛從朝上下來。
駱晟看到祝纓不由一喜“子璋，可算把你盼來了”