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一句話說出來,陳放就不再管了。祝纓一個鴻臚寺卿，怎麼也管不到皇帝身邊,他告訴祝纓是覺得如果祝纓認為有什麼需要注意的,是會提醒他的，如果沒有，那他就還照舊。
祝纓道“沉住氣。”
陳放道“一開始是嚇壞了,現在已經好了。”
然後兩人就不再談論此事了。
路上還遇到了幾個熟人，互相搭了幾句話,祝纓留意到沒有看到冼敬，覺得這人可能是被王雲鶴叫去商量事了。她沒打算找冼敬瞎打聽,皇帝究竟如何，明天應卯的時候就可以知道了。
她安心帶陳放回家吃飯。
祝府的飯也不比彆處好吃，陳放更喜歡這裡的氛圍。和睦的宴會很多,兄友弟恭的家庭也有，但像祝纓這樣坐在主座的人說話時幾乎不帶說教意味的就極難得了。同樣的內容,祝纓說出來就不那麼暮氣沉沉，這種口氣和態度是許多人都沒有的。
包括他家,他的祖父是個和藹博學的老者，但是總帶一些“宰相氣度”，“廟堂”味挺重。一不留神就把你帶進政事堂大堂上，體驗一下對著丞相彙報工作的快感。
放到祝纓這裡，哪怕說著些皇帝、朝廷的事兒，是在“指點”，她也永遠帶著一股少年人的銳氣、像一個同齡人。
陳放喜歡這樣的。他當然尊重祖父，但是如果指導他的人也能夠不那麼泰山壓頂，就更好了。
往祝家飯堂一坐，飯菜一擺上來,各人說著一天的經曆。祝煉說鄭家家塾裡的人又有要出仕的了，也是蔭官“他本來說是要科考的呢，不知為什麼，就這樣了。”
祝纓道“科考沒那麼容易的，卷子難不難還在其次，不是每年都有才磨人。陛下抱恙，無心過問就沒了。他們有彆的辦法就不會白等著。”
這就是普通人的可憐之處了，科舉考試，哪怕是正經的進士、明經之類，它也不是固定每年都有的。它甚至沒有個規律。貢士好點，有本地的地方官送進來還能代問一句。普通人就隻能等，等朝廷啥時心血來潮。回想一下，祝纓進京的時候運氣還不錯，正是遇到了皇帝要拔除龔劼一黨，換人的時候，那幾年的科考就多些。
權貴子弟有蔭官一途，就算科考更光彩，那也不好耽誤了做官，蔭就蔭了。父祖名下的蔭官名額滿了，他們還有舉薦這個渠道。舉薦，必得是自己熟識的，有能力舉薦的人必是官員權貴，他們能接觸的絕大多數是周圍同樣出身的人。
王雲鶴曾有心改變一下這個情況，皇帝偏偏多活了二十年，不提也罷。
蘇喆說西番那裡今年沒有使者過來，但是商人還是來了，又向她們訂購茶磚“今年沒有刺史上京，隻好附著吉遠府的船，再快也還得兩個月才能到。他們為什麼沒有使者來呢去年的番使很多，我還擔心阿翁馬上又要忙起來了。”
祝纓道“今年不會那麼忙啦，去年與今年的情況不同。之前東宮未定，天下矚目。如今太子已立，他們去年又來看過了，今年就未必再來了。使節走這一路可不容易。”
子弟們的問題都能夠得到解答，陳放旁聽著就能再學到一些東西。在家的時候，祖父教過他不少，但是像今天這樣一些瑣碎的常識，以陳巒之能也不能一一細數。如果是在彆人家做客，則不太可能當著他的麵解說這些事的，祝纓這裡不一樣，這位世叔好像對誰都有問必答，也不刻意避開他。
祝纓也不擔心陳放。陳放周圍都是出身相仿的人，陳放日子過得下去，不全是彆人看著陳巒的麵子，想必陳放與人相處也是不錯的。
吃過了飯，陳放就晃回了他自己家。
第二天早早爬起來，再進宮應卯。
宮城外麵，祝纓與陳放又遇著了，兩人打個招呼就各忙各的去了。陳放被禁軍裡的一個校尉好奇地攔下問了一句“你與祝大人是怎麼認識的”
陳放尚未能將禁軍這些同僚認全同僚是指軍官，不包括大頭兵但他仍然站住了，先問“兄台是”
兩人互相通了個姓名，就聽那校尉說“哦原來是陳相公家的郎君，那怪不得了。”
陳放愈發好奇，看還有一點點時間，便打聽了一下“我家怎麼了”
“你們是同鄉呀，祝大人雖然待大家都和氣，對自己人尤其講義氣。”
“是，進京以來，多蒙叔父照顧。”
校尉同他多講了幾句，話裡透出一些羨慕之意。陳放這才知道，就前不久，祝纓還特意去溫嶽家幫忙的。溫嶽是誰，陳放不清楚，但是好像是祝纓的舊友。
陳放若有所思，心道處處都是學問。也隻有這樣，阿翁、阿爹才會願意與他相交，他對我們家就不壞。
禁軍認為祝纓是個有情有義的人，文官也都覺得她可靠，對上司感恩、對同儕留情、對下屬關照。重要的是她能乾，從不拖累人。要結交，不就得結交這樣的人嗎
至於仇人，沒事兒你跟她結仇，是不是得反省一下問題出在你自己身上
陳放以為，自己做人做事也當如此，又學著了一些。
祝纓覺出陳放對自己有好感，但也沒有刻意去經營這份好感。年輕人就是這樣，愛唱反調，刻意了反而沒意思。
她一早到鴻臚寺，看到駱晟已經到了，就知道皇帝的情況不是那麼的好。救是救回來了，但是已經不能上朝了。
三人一碰頭，就見駱晟麵帶憂色地說“陛下欠安，今天早朝免了。”
沈瑛很關切地問“現在如何了呢”
駱晟搖了搖頭“留下了太子與魯王，叫我們都出來了。哦，劉相公還在禦前，王、施二位辦理公務去了，不會耽誤正事的。”
祝纓道“刺史們快進京了。”
駱晟道“是嗎哦那也、反正有相公們，咱們不必操這個心。”
祝纓道“用咱們操心的事也不多。四夷館還太平，今年的番使很少。去年他們來過了，又賀過了太子，今年就沒有什麼人來了。”
“那倒省了事了，”駱晟鬆了一口氣，“這裡的事情你們多擔待，我回家一趟。”
現在不用人提醒，駱晟就能想到把妻子給接到宮裡來到禦前侍疾，順便還能見到在宮裡的女兒。
沈、祝二人自無異議。
祝纓一下子有了兩個消息來源，第一是陳放，第二是永平公主。此後數日，隻知道皇帝的病情時好時壞，總體上穩步往惡化的方向邁進。
諸王、公主都去侍疾，也有被趕出來的，也有留下的。永平公主與太子、魯王都在跟前。
太醫署忙了個底朝天，開始是醫學博士們忙，開了種種藥方，想了無數方法，醫書都快翻爛了。眼見藥石無效，連咒禁博士都上陣了，帶著咒禁師、咒禁生禱祝。俗稱，跳大神。
祝纓聽到陳放提到咒禁博士時，心中忽然有點感慨。可惜了，當年要是還知道有這麼個營生，她可能就不開茶鋪，想著自己上京學這個了。偏僻鄉村的人，不止讀書前程不如人，連跳大神的前程都不如人哩
祝纓對陳放道“這些日子要愈發小心，這個時候要麼不出事，出就出大事。咱們每天都見個麵，通一回消息，如果見不著你的消息，我就知道出事了。你自己小心，保全自己，外麵有我。既然劉相公在禦前，你就隻看他怎麼做。”
陳放問道“不是看太子或是歧陽王”
“那兩位是菩薩，手指一直，自行領悟。但是遇到大事拿可行的主意，還得看劉相公，他是陛下特意留下來的，彆把他僅僅當成一個書生。”
“好。”
皇帝的病又拖了一個月，期間隻召開了一次朝會，一應政務都由丞相主導，兼報給東宮知曉。太子的主業仍然是侍疾，與魯王兩個人都在病榻前充孝子，誰也不肯讓，實在抽不出空來管這些事。連同歧陽王，也是死守著皇帝。
沒了天子父子的掣肘，政務反而正流暢了一些。王、施二人終於可以喘口氣，在辦事的時候不用過多的考慮頭頂上的“婆婆”了。施鯤與王雲鶴私下已經琢磨了一番皇帝的身後事，修帝陵，施鯤有經驗，已經有腹稿了。新君登基，王雲鶴也在暗中複習相關儀軌了。
劉鬆年乾脆直接長住在宮裡不出去了王、施二人就可以每天晚上回家，召集官員再開小會，第二天倆人再進宮裡來跟劉鬆年碰頭。也隻有劉鬆年，賴宮裡住下皇帝不會對他做什麼。
如是到了十月末，各地刺史陸續進京。往年，這裡麵的大部分人都會得到皇帝的召見，問得多、問得少而已。今年他們進京之後就聽到了皇帝病重的消息，一個一個都忙亂了起來。陳萌還好，他有兒子在禦前，因而與他相熟的一些人也都還算安靜。
魯刺史當天就又往施鯤家去了一趟，不是留下帖子排隊，而是就耗在了施鯤家，直到與施鯤見了一麵。
祝纓也收到了幾張帖子，但都不是很緊急，譬如魯刺史，他隻送了張帖子來，約了個幾日後見麵。
祝纓將日期看了看，召來了蘇喆等人“你們幾個，這幾天都打起精神來，盯一盯外麵來的人。”她取出地圖來，將京城分成了幾片，讓他們分片打探。又讓祝青君去找老馬，讓老馬留意一下京城的無賴們有什麼消息。
她自己則收到了鄭熹的帖子過府一敘。
祝纓到了鄭府，這裡顯出了一絲緊張的氣氛，仆人們仍然與她打著招呼，但腳步都輕了許多。以往問好的時候還能陪她走一段，現在都不敢擅離職守了。
到了廳上，不但有鄭熹、鄭奕等，連剛進京的薑植等人與應該在家守孝的溫嶽都來了。
坐下之後，互相問好，又安慰溫嶽。然後鄭熹指著薑植幾個外放的人開口“今天一是為他們接風，二也是難得一聚，好好聊一聊。”
這一晚的接風宴沒有歌舞，隻有一群人圍坐，祝纓現在不用敬陪末座了，但溫嶽等人仍然極力謙讓，鄭奕、鄭川兩個將她拖到了鄭熹下手坐著，對麵是鄭奕、斜對麵是鄭川、下手是薑植。
鄭熹也說“快些坐下吧，咱們好說話。”
都坐好了，酒也沒喝多少，鄭熹就提到了皇帝的身體。又說“我知道朝廷內外人些人的心亂了，你們不能與他們一般見識，不能亂。”
大家都說是。
鄭奕道“話雖如此，咱們總不能眼看著吧我看有些人不會安穩。”
鄭熹道“這是自然。京兆已經盯緊了一些要緊處。”