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唯馬首是瞻
祝纓並沒有輕信,她隻是含蓄地微笑著，對眾人點頭，再次邀請諸人入座“吃到一半兒站著像什麼話坐。哪怕是在吉遠府，也未必有這麼全的山貨喲。”
眾士紳都笑了“今天可就不客氣啦”
仿佛是久彆重逢的親人,彼此毫無芥蒂似的,他們又聊起了家常。常寡婦的白發也密了許多,仍是管著家,說起福祿縣的倉庫“還是您在的您在的時候建的,如今舊的朽壞了幾個，新的還沒建哩。”
由她開了個頭兒,大家都告起了狀，什麼當年尚培基禍害福祿縣啦、什麼現在的徐知府什麼都不知道乾啦說得熱鬨極了。祝纓認真聽著，不時點點頭,訴說的人心理上便得到了極大的滿足。
說著說著,就要說到一些家長裡短，誰家與誰家結了親,誰家添丁進口,誰家的老人去世了等等。祝纓偶爾問一兩句自己認識的人近況如何，也都得到了回答。
項大郎又提到了吉遠府的荊家等“他們在知府的眼皮子底下，不方便過來，也讓給大人帶好。”
雷保還是那副脾氣，對祝纓他是怕的，對彆人可不在乎,他發出嘲弄的聲音“有什麼不方便的不過是在觀望罷了。他家裡有大官兒呢還道自己這根草能穩紮在牆頭上哩。”
他兒子雷廣也是以前福祿縣的縣學生，陪著爹一起挨過打，也跟著同學一起被祝纓推出去做了小官，年歲與趙蘇相仿,如今是個從六品。
顧翁兩耳發燒，鎮定地說“他宗族親戚一大家子的人，謹慎一些也是應有之義。何況也有親近大人之意，你又何必代大人趕客”
雷保“哼”了一聲，捏著酒盅與一旁的趙翁碰杯。
祝纓道“心直口快，在我這兒隻管說，但是呢，哪兒說哪兒了，說完了，出了這個門兒，依舊是同鄉，人不親土親。”
士紳們都附和。
宴席總有個結束的時候，夜深了，花姐道“山裡夜間冷，又有了酒，還是歇息了吧。”
祝纓笑道“好。”
眾鄉紳也隨即附和，祝纓就讓趙蘇、項漁等人接待，引到客舍休息。彆業的驛館並不特彆的宏大，如今住進了一個冷雲、一個李彥慶，他們又帶了許多的隨從，所剩房間不多。幸運的是，彆業發跡是集市貿易，往來商賈極多，因此有許多供客商居住的客房，家具齊全、飲食便利。
士紳們當天就住在那裡。
宴散後，祝纓去後麵張仙姑和趙娘子，順便詢問祁小娘子如何安置。花姐也帶著巫仁跟著一道往後走，巫仁是孤女逃到彆業的，祝青君當年又被花姐送到京城去，巫仁也就很自然地填了祝青君當年的位置，在府內陪伴花姐居住至今。
張仙姑麵前，趙娘子還沒告完狀。祝纓與花姐一來，她便說“阿妹來咱們好好說說話。”
又將與張仙姑說的那些從頭又數落了一遍，祝纓也都聽了。巫仁心中有氣，暗道一個鹽場，大人與蘇縣令花了多少心血青君還親自跑了幾趟，就為了沿途安全，他們這就想要分一杯羹了吉遠府多少盈利的行當都是大人扶植，如今連鹽利也不想放過，真是無恥
心裡罵了無數句臟話。
她氣鼓鼓地，偷眼看祝纓，祝纓卻是一臉平靜，甚至還露出了一點微笑，巫仁隻覺得更生氣了。
趙娘子卻不用像她這樣憋悶著，開口就催“阿妹，你可不能再像以前那樣了”
祝纓道“阿姐，我理會得。”
趙娘子道“說了也是白說”
祝纓笑笑“您就放心吧，我什麼時候吃虧了”
趙娘子聽了直搖頭“是沒吃虧，就是把便宜也給彆人占了。”
張仙姑對趙娘子道“打小就這個脾氣，不然也不能乾出這許多事情來，她有數的。”
趙娘子才不說了。她夫婦二人今天住在趙蘇家裡，趙蘇在城裡也有一處宅子，不大，兩進，是祝纓給的。一家六口加仆人攏共十幾口，有些擠也湊合住著了。趙家人也不挑剔，祁小娘子道“我打十二歲上跟著大人離了京，此後便從沒有為住處操過心了。”
趙蘇卻知道自己的母親，過慣的“闊綽”日子，先說“以後會更好的。姥什麼時候讓大人久居局促之地的”
趙娘子一想也是，嘀咕一句“她接下來要乾嘛呀”卻又不要求趙蘇回答，拖著丈夫回房休息去了。
那一邊，張仙姑也問祝纓“你接下來要怎麼辦呀人呐，不能人鬼不共，也不能把心都扒給了人。”
花姐道“鹽可是個要緊的東西。”
祝纓道“咱們都是聽趙家阿姐說，剛才你也在，可聽到他們提了”
花姐道“那你也想想萬一他們提了，要怎麼接。我瞧著，他們興許有這個心。你呢，唉，多少年前就惦記著梧州鹽貴。我不信你忍心叫吉遠府的人吃淡。你可想仔細了。我不攔你做好事，做好事時也想想你自己，成不成”
祝纓擺了擺手“好。”
巫仁心裡著急，見花姐竟不再勸，自己想說話死活張不開嘴，跟著花姐離開張仙姑的屋子，一氣跟進了花姐房裡。
花姐問道“怎麼有事”
巫仁點頭，對花姐道“大娘子，咱們大人不會真的要便宜那些人吧”
“彆擔心，她有分寸的。”
“我可真怕她又胸懷天下了。有公心的人固然令人敬佩，但如果是自己心中親近之人，卻總是恨不得她能夠自私一點才好不能因為人好，就要叫好人吃虧”巫仁說。
花姐道“不會的。”
巫仁道“丞相過的是什麼日子我想象不到，可我在山下住過，見識過那兒刺史府，在彆業裡也見識過京城送到府裡來的各種精巧珍玩。您比一比，大人在京城過的日子，再看看現在，回來綢衫都沒見穿幾次。大人又有許多的事要做，還要經營梧州，樣樣要錢鹽利厚的他們有了果子、有了甘蔗、有了會館、有了糧食，養兒子也沒有這樣的”
花姐知道巫仁，見生人如畏猛虎，不被逼急了，能不說話就一字不言，見熟人話如泉湧。忙安撫道“知道知道。她比咱們清楚。”又打趣巫仁，讓她做司戶是對的“一個你，一個祝銀，可把她的家守得牢牢的。”
“當然”巫仁理直氣壯地說。
花姐一樂，道“她會做什麼，我也想不到，不過，她不是個濫好人。你忘了她在山下整肅時的手段了”
巫仁呆著臉，沒想起來，花姐伸出兩根手指“二十。”
巫仁恍然“對哦”
“這下可以安心睡覺去了吧”
巫仁臉上一紅，提起裙子跑了
次日，客館諸人起得都略晚，祝纓不喝酒，照常起來。府中的演武場寬敞、諸般器械俱全，祝纓與胡師姐練了一會兒，杜大姐就來說“早飯好了。”
祝府有廚娘，確實不是京城的手藝，但是山間風味做得還不錯，祝纓一麵擦汗一麵問“家裡其他人起了嗎”
杜大姐道“也都起了。”
祝家主人一家四口年齡偏大，都不睡早覺，祝大還是房裡吃。祝纓與花姐等人一處吃，席間，花姐說起“乾爹胃口也不好。不讓他喝酒，他又鬨脾氣。到了這個年紀，要少飲。”
祝纓道“想喝就給他吧。也到了恣意的年紀了。你管著他，於他是受難。我知道你是為了他延壽，可他未必這麼想。”
花姐道“也罷。”
吃完了早飯，士紳們又來到了祝府，祝纓對江舟道“你與項漁兩個去客館，冷、李二位昨天沒逛痛快，帶他們逛街去，記得讓他買東西付錢。”
“是。”
祝纓對士紳們說“好啦，知道你們還要回去過年，咱們就不講虛的了。我在的時候，你們還是梧州人，我如今看大家，還是與當年一般，總不覺得大家變成鄰居了。”
顧翁忙說“我們心裡也當大人是自家人。吉遠府要是能並入梧州就好啦”
祝纓道“不忙，那須得是朝廷點頭才好。咱們如今隻好就勢把日子過下去會館還好麼各地商路還通麼有人刁難嗎”
項大郎忙說“也是有一些的，自您回來，有得到消息的地方，也試探”
以往，大家都知道這些人有祝纓庇護，等閒也不找麻煩。祝纓南逃，各地會館、商鋪就是肥羊了。
“虧得消息傳得慢、大人處置快，咱們平日也用心經營，堪堪穩住了。”
祝纓道“哪裡有人為難會館了，來告訴我，我看看都是誰無事生非。”