閒聊的語氣，甚至帶了點輕鬆，蘇鳴鸞卻不敢怠慢。趙蘇到底是她親表哥，不但說了蘇喆一頓，短信中也點了表妹幾句。
蘇鳴鸞口中有點苦，輕聲道“想得腦子都疼了。”
“你不笨，”祝纓說，“我很喜歡你們的聰明，喜歡你們有自己的想法。你、你們、青君、丹青、小江、周娓她們，連項安、巫仁也都不是人雲亦雲的傻瓜。這樣很好，我也能有人說說話，太無趣的人，說不通，我也就不說了，怪無聊的。”
蘇鳴鸞道“我不過是個庸人，汲汲營營，忙碌半生。今天早上對著鏡子，我不驚訝自己有了白頭發，卻傷心自己竟然沒了勇氣。我隻有這一個孩子，我”
祝纓道“很多事情，你坐在那個位子上，不用彆人提醒你就全懂了。你的家事，我就不多說了。因為是對你們、對你，我把話說清楚，雖然現在是倉促迎敵，但我意已決，是必要西進的。小妹同我講，願意加入。”
“是，我也是這麼想的。”
祝纓卻說“我沒有答應她。”
“我們是真心的。”
“出力了就要給好處，還像以前那樣分，我不能給，就隻好咬著牙自己去做也不能再勞動彆人了。你大哥的寨子，聽你的嗎東一塊、西一塊，雞零狗碎。每個人都有自己的願望，我也不例外，我不希望我的願望為彆人的願望讓路。我出將入相、權衡天下，不會以一座山城為滿足。
我有大姐、有小江、有你、有小妹，我還要更多我們不應該成為珍奇的怪物。”
蘇鳴鸞沉默了。
祝纓道“我說過的話，永遠算數，你阿爸要你們兄妹和睦相處，我答應了保全他們，這話沒錯。我也曾與五縣盟誓，當初答應的，我也都會遵守。至於其他的代價，我付不出了。咱們相識二十年，一向和諧，我不希望發生遺憾的事情。
我回來梧州，大家還接納我，這份情意我記著。無論貿易、農桑，我都繼續扶持大家。
我把他們的次子、幼子、女兒帶走，免得他們發生內鬥。朝廷如果無禮，我會回繼續回護，這是我作為朋友能夠為他們做的最好的事情了。
再多，就超過了。”
蘇鳴鸞道“那出了力，能分到什麼呢”
祝纓微笑道“你出什麼”
蘇鳴鸞輕聲道“山雀家那位已經老了，沒有精力再參與了，我舅舅他們，不告訴他，他們發現的時候天都亮了。塔朗家或許會有些念想，我願意與您一同向他說明利害。隻要府裡的力量強大，他們以後隻有老實的份兒，不老實也能打得老實。
我所憂慮的，是您的誌向將來如何延續難道要讓朝廷再任命一個生人過來還是您已經為我們準備了一位少君
如果有那樣的一個人，請及早讓我們認識她。不認識，是很難立威的。沒有威嚴，就不能讓人信服。
如果沒有，也請儘早考慮。
隻要您的誌向能夠延續、我的子孫能夠與您的誌向相伴，我沒有什麼不能夠付出的。”
祝纓道“阿蘇縣也有學校，學生裡你指定的頭兒，就一定會能夠穩拔頭籌嗎相處一段時間之後，是不是還是自然會出現眾人都信服的人”
“是什麼樣的人才能進這個學校進來之後是爭競科考還是”
祝纓道“都有。也不是一次考試就會定下的，我選人，必要前後思量，管叫她有功勞、有本事、能服眾、守信諾、為人堅毅。”
蘇鳴鸞起身拜道“我願意”
祝纓扶起了她，道“那以後可要辛苦了。”
蘇鳴鸞笑笑“那也沒什麼。”
“吃飯去吧。”
蘇鳴鸞道“也不太餓，先說正事為好。您要我出多少人多少力”
祝纓笑道“讓小妹先帶五百人吧，待遇一樣。”
“好”
刺史府在路丹青等人出征之後的第一次宴席，人很齊，祝纓要給蘇鳴鸞做臉，不但趙蘇一家來了，二江也把女兒帶來了，此外又有阿撲、項渟等少年，席間頗為熱鬨。
蘇喆臉上也帶了輕鬆的笑，母女倆想是已經談過了。蘇鳴鸞帶著淡淡的笑，與祁娘子聊天，又問起林風的妻子，祁娘子道“她有了身子，今天不大舒服，才吃了劑藥睡下了。”
祁娘子一向對正事不感興趣，說到孕婦就要多說幾句家長裡短，蘇鳴鸞也沒有絲毫的不耐，江珍江寶卻不大愛聽這個，早與阿撲等人離席玩耍去了。
宴會過後，母女倆回房休息，又是一番長談。蘇鳴鸞要女兒隨她回家，選兵，然後加入。
蘇喆欣然同意
回到大寨，蘇鳴鸞並沒有隱瞞此事，反而大張旗鼓。這番舉動引起了寨中長老、兄弟們的注意，蘇鳴鸞每次出兵都有獲益，也會給親近的人帶來厚利，尤其是兄弟們。兄弟們年紀漸長，子孫愈多，都有心參與。一則看著阿蘇大寨與獨苗蘇喆，不免有些“幫忙”的想法，二則看到自己的兒孫太多，也有另尋他法安置的意思。
這也是蘇鳴鸞最初設想，希望能夠有更多的地方“安置”侄子、侄孫的一大原因。她的血脈單薄，所以，還是把這些旁枝打發得遠些為好。
既打發不得
蘇鳴鸞歎了口氣，對兄弟侄子們說“這一回可沒那麼容易，去的都是沒去過的地方，交手的都是沒遇到過的凶人。會死人，死很多的人如果你們死了，我會很難過，死去的阿爸、阿媽也會埋怨我的。還是不要了。”
不參與，就很難分得好處，排序會靠後，這是他們不願意的。
大屋裡吵作一團，蘇鳴鸞大聲說“不是我攔你們的好事。是這次不比以往，是大仗，姥那裡行軍，用的是官府的軍法，做不好，行軍令，是要砍頭的。”
蘇飛虎道“這個我們知道”蘇晟回家說過了的。
蘇鳴鸞隻得說“那咱們發誓，我同意了你們去，如果有了傷亡，不要怪我。”
“當然”他們說。
蘇鳴鸞道“還有，不能都去，各家選武藝最好的人，既能立功，也能給咱們家長臉，更能活著回來。”
這就讓人不開心了，蘇鳴鸞拍板“就這麼定了本事不夠的，不許去”
她的兄弟們都捋須點頭，蘇鳴鸞道“還有，要聽小妹的。要不聽，我就不帶了。”
應有之意嘛先跟著去，到了地方聽不聽的，看情況。
他們請來了大巫，一家子宰牛殺馬起誓，挑選人馬，由蘇喆帶著先去山城聽候調遣。
另一邊，祝纓也命金羽再收拾出一處營房來，好安置這一部分兵馬來了也得先操練一下，才能上陣。不為彆的，蘇喆不能因為兵馬紀律不好折在陣前。
金羽帶著自己本部的兵馬，在山下擴建營房，哨兵來報“有快馬從驛路來了”
金羽道“能過一線天的，應該是自己人。去問問，什麼事。”
哨兵很快又帶來了另一個消息山雀嶽父死了。
金羽道“壞了”林風還在前線呢
“人呢”金羽說，“快，帶著他去見姥”,
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