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陳放南下的時間比去年餘清泉南下時要早一些,臨行前陳放特意與父親陳萌做了一次長談。父子倆都是讚成新開一條驛路的，除開祝纓的提議、陳放因此會有一些功勞之外，父子二人也認為此事無論是對朝廷還是對安南都有利。
既如此,父子倆就都存了促成之事之心。陳放想得也就多了，他抱著輿圖去了陳萌的書房。
陳萌看到長子抱了軸圖，問道“那是什麼”
“輿圖，”陳放說,“我有個念頭,不知合不合適”
“過來細說。”
陳放將輿圖攤開,手指在圖上劃了一道線,道“這是他們工部的章程,安南未必讚成,我想在到安南之前,先到這一片親自看一看，這裡,是大江兩岸，選渡口也要多看幾處備選。隻有兩邊都合適了，才做得下去。隻有選定合適的渡口，才能定下來兩岸驛路接入的地方。否則，修好了驛路,到了江邊渡口不合適，又要改道。”
這個新驛路,必須要實地考查一下,它是兩條線同時開工,然後對接。陳放甚至認為，還不如從渡口開始往兩邊延伸，當然,這些都要見過祝纓，溝通之後才能定下來。
陳放與陳萌商議，實則是為了尋求陳萌的支持，沒有政事堂點頭，他不能把差使扔到一邊，先跑去勘探。陳萌略一思索，便說“也好，我明日與他們講一講，你再動身。”即使不能有明令給陳放去勘查，放寬一點時間的限製，也方便陳放行事。
陳萌有點欣慰，道“這件事情交給你，我總算可以放心。”
父子倆同時歎氣，陳放道“近來風氣越發不好了，有誌之士也都消沉了。”
“不必管彆人，儘自己的力就是了。做了什麼、做多做少，總有人看在眼裡。路過吉遠府見一見江政，那是個有心人，可惜運氣不太好。”
“那餘清泉”
“哼，”陳萌輕哼一聲，“彆沾。”
“是。”
陳萌次日便將陳放所請同鄭熹先說了，兩人在宮門口一嘀咕，鄭熹也同意“大郎思慮周到。”
兩人早朝後又同皇帝說了此事，皇帝於庶務並不很通，丞相說得有道理，他也同意了“不錯，祝纓本就不好應付，不先有所準備，見了她怕也難與之辯論。”
陳萌在上麵為兒子爭取到了條件，陳放則被姚辰英盯上了。二人彼此還算欣賞，姚辰英知道陳放此行多半能成事，特意請他過府一敘，隻為一件事預算。
他先把祝纓寫給他的信拿了出來放到了陳放麵前，陳放打開信一看，字跡是他很熟悉，心頭先微驚，待看到“西番”便有點感歎這位姑姑是厚道人，還提醒著呢。如此一來，朝廷也該更著力安撫、拉攏安南才是，倒於我的差使有利。
陳放道“哦您曾在西陲多年，與西番也是老對手了。我去見那位節帥，尚書可要我捎什麼話去兩麵鉗製說了幾十年，可是想在些時建功不過我的差使是修路，隻能傳個口信，成與不成，軍國大事，隻怕也由不得我做主。”
姚辰英伸手又把信收了回來“大郎，這也是個燒錢的事項。”
“誒”
姚辰英慢條斯理地道“政事堂對這條路寄予厚望，不敢打擾大郎的正業。隻消大郎回來報個實數給我，要用多少錢糧、調多少人伕，我好有個數。否則，這一南、一西兩件大事，戶部不好安排。數目太虛，就隻能顧其中一項。取舍之間，救兵如救火”
陳放懷疑自己能看到姚辰英身後有條尾巴在晃。他苦笑一聲“尚書多慮了，從安南回來，隻怕我要調任去做刺史督造驛路。到時候還要請尚書高抬貴手哩。”
兩人互相謙虛恭維了一陣兒，姚辰英道“你我都想這件事辦成，何不坦誠一些”
陳放接了他的話“我這件事兒，我說的都是實話。隻是不親眼見一見，我現在也給不了尚書數目。我回來，必與尚書詳談。”
總算把話說開了。
陳放這才動身，其時已到了一年中最熱的時節，陳放此時動身南下實在不是一個好時間。陳放帶了幾位懂行的工匠一路南下，早晚趕路，中午休息，先到江邊上遊，再沿著江水往下，查看沿岸地勢。
不看不知道，一看之下才明白這路確實不好通。工匠告訴他“大江之上，從來都沒有您平日見的那種橋。要麼在水流平緩的地方架浮橋，要麼是渡船。”像石橋、木橋之類往水底打樁，上麵鋪上橋麵的，想都不要想。
小河小溪還能這麼乾，一些拱橋就是這麼建的，先下樁到河底，把一片河麵圍起來，抽乾水、打樁、做橋墩。然後是鋪橋麵。一座橋就成了，因此造橋這活計，石匠、木匠裡都有人會。
天塹大江，做不了。
而渡口呢，千百年來倒也有幾個，但都不大。一則上遊水流更急，合適渡河的地方本就不多。二則上遊比較靠近西番，也不太安全，大江對麵的人煙也不稠密，還多山，山裡沒有方便的道路，需求不大，要渡口何用
因此渡河之地多半出現在中遊往下，到了下遊，沿江倒有不少水驛、沿江的城池了。
陳放到江邊的時候，剛好又是夏天多雨，眼見河水暴漲，需要考慮的問題又多了一個。直到近秋，又發現了另一種過江的方式。這不是在大江上看到了，是在一條支流上。兩岸的通過根連接兩岸的索道過江。看起來驚險萬分
陳放足在沿岸走走停停了幾個月，選定了三個地點。這三個地點各有利弊，也有河灘平緩的，但是又怕船吃水太深，隻好做個浮橋。也有河麵比較窄，但是中心有礁石的。還有這一麵的條件不錯，對岸的條件不好的。他猶豫再三，又將索道的方案也列在了最後。
從他選定的地點渡江，隻要選有經驗的向導、準備好大船，勉強也能過江。問題是渡江之後怎麼走安南還沒有開始修沿江的路，過了江就是山林、泥濘的一人寬的小路。山林裡會遇到什麼，誰也說不好。
陳放眼睜睜地看著對岸，惋惜良久才重新收拾行囊，轉入官道，一路往梧州去。
到梧州需要先經過吉遠府，陳放曾與江政在鹽州共過事。當時江政是陳放的頂頭上司，兩人相處還算愉快，陳放先去拜訪了江政。
江政在這煙瘴之地看起來還算習慣，看到陳放先說“你清減了。”再問陳放此來是不是為了新驛路的事。
陳放謙虛地道“是，打發我來跑腿看一看。安南土地廣博，縱使新開驛路，梧州與吉遠府也是切不開的聯係。並不會耽誤與使君這裡的貿易。”
江政道“我倒不擔心這個。”
陳放知道江政奏本的內容，再次出言安慰江政“朝上也有人盯著呢。如今戶部的姚尚書也是個能人，又有公心，他不會坐視的。”
江政認真地道“不可掉以輕心此番你回京，一定要提醒令尊呀姚尚書能乾是實，他願意做到什麼地步，可不敢說喲。”
“怎麼”
江政道“我也說不很準，隻是覺得他有些懈怠。那一位，”他往安南的方向指了指，“拜相之前就是在戶部，那時是個興旺氣象，這一位，沒有的。那一位還隱約有些革除宿弊的味道，這一位一上來，把什麼都停了。你說他不會坐視不理，我看他是做一天和尚撞一天鐘。”
他說著搖了搖頭，又歎氣，頗有點不甘，再三讓陳放一定要當回事兒，萬事不可以都寄托在姚辰英的身上。
陳放隻管聽，也不許諾，最後反問道“你呢”
江政道“我朝廷用我做什麼，我就儘我所能，保一方百姓罷了。”說到這個，他就又想起來餘清泉了，開始說餘清泉的不妥。又說自己已經收集了一些證據，要告餘清泉一狀。
陳放道“不至於吧”
“你也是鹽州出來的，鹽的事兒，你我多少知道一些，他那個樣子，不成話。”
兩人又細說了餘清泉一些事，陳放聽了也覺得不妥，不過他沉得住氣“秋天了，他往京城繳不上鹽稅，必有說法。您何必冒這個頭隻消再等兩個月，他沒事也要有事，何必讓那些小人記恨您您就算不珍惜自己的仕途，也要珍惜百姓，您要走了，此方百姓不知又要落入誰手了。”
好說歹說，江政才勉強同意不上本，轉問陳放“你何時回還回來千萬過來一趟，我有事要同你講。”
陳放答應之後，他派人將陳放送入梧州。
梧州剛開始秋收，人們的臉上洋溢著喜悅的神情。