滄海揚帆！
“高凡，你知道自己錯過了什麼嗎！”
在送高凡回賓館的出租車上，鮑勃帶著一些遺憾與調侃地向高凡問道。
在私下的場合裡，鮑勃都是與高凡說中文的，所以也不用擔心出租車司機聽到他們聊天的內容。
“錯過了什麼？”高凡明知故問。
“艾麗婭問你住在什麼地方，你為什麼說是住在我家裡，而不說你住在賓館？”
“她說要順路送我去賓館，但我不想麻煩她，所以就這樣說了。”
“你確信你聽不懂她的意思？”
“可我還是一個孩子……”
“哈哈哈哈，這些話，你留著回中國在你爸爸媽媽麵前說吧。在美國，像你這個年紀，沒有換過一打女朋友，大家都該懷疑你的性取向了。”
“聖人雲，一切不以結婚為目的的叉叉，都是耍流氓。”
“我怎麼沒聽過這句，是孔聖人說的嗎？”
“對了，鮑勃，你和蓬萊爾、艾麗婭他們，很熟嗎？”高凡岔開了剛才的話題，向鮑勃求證道。
鮑勃搖搖頭“隻是普通朋友罷了。我跟你說過的，我和蓬萊爾是過去打籃球的時候認識的，後來見過幾回，大家有一些共同的愛好。艾麗婭也是通過蓬萊爾介紹，我才認識的，算上這次，也隻見過她三回。不過，這是我第一次見艾麗婭主動問一位男孩子的住處。”
見鮑勃又有想奪方向盤的意思，高凡沒有順他的話頭說，而是繼續問道“那麼，他們怎麼會聽說我的？”
“這個我就不清楚了，或許是我的哪個朋友跟他們說起的吧。”鮑勃沒覺得這個問題有啥蹊蹺。
他去了一趟中國回來，自然要跟幾個狐朋狗友通報一聲，順便還會說自己還帶了一個中國人過來。年輕人的圈子裡傳點消息是很快的，蓬萊爾聽說此事並不奇怪。
當然，蓬萊爾主動聯係他，說想和他的這位中國朋友認識一下，倒的確是有些唐突，畢竟蓬萊爾和他的交情沒到這一步。
“對了，高凡，我們的貸款申請已經獲得集團批準了。集團需要中國的官方機構擔保，這一點你能辦到吧？”
見高凡對於兒童不宜的話題不感興趣，鮑勃倒也不便一直開車，於是把話頭又引回了正事。
“擔保不成問題，我回去以後向化工廳打個報告吧。”高凡說。這方麵的事情，他出來之前已經打聽過，省裡對於吸引外資是非常重視的，為企業個擔保不成問題。
“那麼，下一步，我們還是繼續了解需求意向嗎？我覺得前些天聯係過的企業已經足夠多了，光是這些需求，就遠遠超出我們預計的產能了。”鮑勃說。
高凡笑道“需求多還不好嗎？產能這東西，就像蓬萊爾的下巴……”
“什麼意思？”
“擠擠總會有的。”
“你為什麼不拿艾麗婭打比方？”
“你如果不提她，我們還能當朋友。”
說笑罷，高凡說道“咱們這些天走訪的企業倒也不少了。既然公司已經同意向我們發放貸款，我想該去和設備廠商接觸一下了。你們有沒有合作過的化工設備廠商？不必找太大的企業，畢竟我們要的設備也不算很高端，找幾家報價低一點的就好。”
“這個完全沒問題。”鮑勃答應得很輕鬆。
哈奇集團是專門做投資的，在產業界人脈極其豐富，想要聯係什麼樣的企業都不成問題。高凡來美國之前，就已經跟鮑勃說過，此行的目的之一是找銷路，目的之二就是找設備廠家，這方麵的事情，集團裡早有人在安排了。
蓬萊爾和艾麗婭的事情，在鮑勃看來隻是一個小小的插曲。第二天，鮑勃開著車來到高凡下榻的賓館，帶上他前往位於郊外的一家工廠。
“這就是奧丁機械廠，哈奇集團擁有它30的股權。我小時候隨我父親來過這家廠子，那時候它還很輝煌。但過去幾年，它持續出現虧損，進行過三次裁員，現在剩下的工人已經不到過去的13了。”
遠遠地望見工廠的建築時，鮑勃向高凡介紹著工廠的情況。
“出現虧損是什麼原因？”高凡問道。
“沒有訂單。”鮑勃說，“奧丁機械廠是專業的化工設備製造廠，而美國的化工業投資一直都在下降，設備需求連60年代的一半都不到，而且這些需求很多還被日本的化工設備廠商搶走了。
“美國的問題，你是知道的，勞動力成本太高了，機械製造業完全缺乏競爭力。”
“那麼，這家廠子還有生產能力嗎？”高凡問道。
鮑勃搖搖頭“這我就不清楚了，需要和廠長聊聊。它的廠長叫瓦蘭斯，是個老頭。這家廠子就是他創辦的，在二戰的時候因為接了大量的軍工訂單而發展起來了。當時他手上的資金不足，哈奇集團就向他了一筆投資，換取了30的股權。”
“這筆投資收回來了嗎？”高凡頗為八卦地問道。
“早就收回來了。”鮑勃說，“二戰期間，以及戰後的歐洲重建，美國為整個自由世界工業裝備，那時候奧丁工廠的利潤是非常高的。”
“此一時，彼一時啊。”高凡感慨道。
美國的“去工業化”在後世是一個完成時。高凡了解的美國，雖然仍然是全球製造業增加值排名第二的國家，但製造業的很多門類都已經荒廢了。
時下，美國還保留著二戰以及馬歇爾計劃時期積累下來的龐大工業體係，隻是這個體係正在如烈日下的冰山一般快速消融而已。高凡穿越這麼一回，也算是能夠從頭開始見證美國“去工業化”的曆程了。
“看，那就是瓦蘭斯先生，他親自到廠子門口來迎接我們了。”
高凡順著鮑勃的手指看去，隻見在工廠的大門之外，站著一個個子不高的老頭，微微有點駝背，在旁邊碩大的“奧丁”lo襯托下，他的身形顯得有些蕭瑟。