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喬安娜從實驗室裡走出來,看到一個男孩貼牆站在走廊邊。
那個男孩聽到動靜，迅速抬眼看了來人一眼，那一刻喬安娜被他眼中的光晃住了神。
他立即想起了這個男孩的身份。一個月前,在赫雷斯組織的例行會議上，某個人的入駐資格將被裁決。舉行這場投票的原因在於當事者的年紀過輕，履曆不足,於是所有人要為他的天賦投票，賭他未來能否在這裡大放異彩。
這個男孩以極高的票數拿到了他的通行證。喬安娜看著屏幕上那張稚嫩的臉,猶豫再三,和同行一起投了讚成票。
現在，這個男孩終於走進了這裡。他看上去聰明、瘦小、乖巧，如果在正常的研究院裡,他一定是最受導師喜愛的那類學生。
喬安娜一邊脫下外套一邊向男孩走去,她背對著鬆枝，將將外套扔進鋼製收容器中，問
“你覺得這裡怎麼樣”
男孩猶豫了幾個瞬息,最後露出了一個靦腆的笑
“這裡離地麵很遠。”
這是必然的，高速電梯下沉的速度讓人眩暈,沒有人能夠在身上裝測速器,也就沒有人能夠測算出這座建築的深度。電梯運行幾分鐘後，他們走進第一道檢查關卡。
通風係統在這個甬道裡嗚咽,前方是一扇暗銀色的門,上方猙獰怒號的烏鴉展翅欲飛。
接受檢查時，喬安娜看著那扇門，烏鴉的翅膀下搖晃著自己的虛影，鏡麵裡的一張張臉龐在投射中被拉墜成平行的細線。
人世間的下方，城市的腳下,這扇門的背後，有一座忙碌的蟻巢。
上方綠燈閃滅，喬安娜放下手臂，走進了這座蟻巢。他們站在人類的腳下，守在天堂和深遠的交界處，同鬼魂般靜默。
這裡在離地麵很遠的地方，有一個人提出了天才般的決議，將不為世界所容的實驗藏在了地底；實施這個決議的人不知付出了多少物力財力，這座堡壘龐大精密而安全，擁有獨立的通風係統和運行機製，幾十年來，沒人能發現這個秘密。
非議、洪水和戰爭不再影響它。
這時候赫雷斯從洞開的大門中快步走了出來，他看到鬆枝時愣了一下，隨後便親昵地拍一拍鬆枝的肩膀。
“真正看到你的時候才發現，你果然是個孩子。”
赫雷斯說“我以前也將一個女孩當做女兒一樣養大，她也是個天才，不負眾望地成為了偉大的研究者。親愛的鬆枝，歡迎來到我們的理想之地。”
喬安娜在一旁溫柔地笑著。
赫雷斯走後，鬆枝看向喬安娜，鼓起勇氣問起另一個天才的名字。
喬安娜沒有回答。她注視著鬆枝發亮的眼睛，溫和地回應
“她自殺了。”
喬安娜看著鬆枝一天天頹落下來，眼睛裡的光亮慢慢熄滅，單薄卻線條利落的肩膀漸漸蜷曲。在病床邊圍觀學習時，鬆枝從人群裡慢慢後退，像是一張又臟又破的舊紙那樣從夾縫裡飄
出來。
進入地下實驗室就沒有退路可言。
喬安娜堵住鬆枝後退的路，她目視前方，低聲說“好好看著。”
手術刀切入病人的小腹，頭頂渺茫的燈光照亮鬆枝蒼白的臉。
“這是不對的。”鬆枝動了動喉嚨，驚慌地去看周圍人的反應，“我來在這裡是為了”
周圍的臉將他置身寂靜的伊甸園，他猛然打住了話音。
鬆枝以前是早熟的天才少年，到這裡卻變成了愛哭的孩子，也因為他的年齡尚輕，沒有人責怪他。
那個十七歲的男孩想說什麼我來這裡是為了
喬安娜從夢中驚醒，屋內昏暗，隱隱一絲光亮像是爬行的蛇。聒噪的通風係統使她的太陽穴突突地跳，她深呼一口氣，為莉莉絲掖了掖被角，赤腳走出了臥室，像個幽靈一樣在房子裡遊蕩。
她在屋子裡踱步，想著自己的試驗台，想著自己病人，想著鬆枝那稚嫩蒼白的臉喬安娜咬著自己的指甲，喉嚨鼓咽，把那些殘留物都吞進肚子裡去。她記得她投了讚成票，好像又有人要為此而死，不，這些都不重要，那些人如何咽氣，死相如何，都不重要，重要的是什麼喬安娜抓起廚台上的軟勺，向浴室走去。
浴室裡也昏暗得可怕，更顯得她骨頭漂亮。鏡子裡那張臉，頭發稀落成縷，顴骨突出，眼球在如利刃般的睫毛下閃爍。就是這樣一張縈繞著死氣的臉，鬆弛的肌肉下有瑩瑩之光瘋狂鼓動，活躍得像是要破體而出。
喬安娜一手撐著盥洗台，靠近那麵鏡子。鏡子裡那雙藍眼睛，瘋狂又呆滯地瞧著那張臉。喬安娜手顫得要拿不住那柄軟勺，軟勺屈起又薄利的邊緣顫動著刺著眼瞼，角度不對，再往上抬一點，按下去，把眼球完整地挖下來。軟勺圈起了一汪藍色的河，血潺潺地留下來，一隻青筋鼓起的手握緊了盥洗台邊沿。
我來這裡是為了
“媽媽”
喬安娜的身體宛如被驚雷擊中，軟勺從眼睛邊掉了下去。她撐著盥洗台猝然轉身，在黑暗裡四處張望。
在無聲的夜裡，那滿盛鮮紅的眼窩掉下一顆淚。
“我來這裡是為了救人。”
鬆枝略微垂首，將嘴唇緊咬著。
再度聽到一個人的答案時，生命裡的極夜褪去，變幻無常的暴力和偽善沉底，她變得更像一場黃昏了，就這樣無可奈何地、憐惜地俯視著鬆枝。
起碼某一刻，她從寂靜中活了過來，手忙腳亂地自救。
喬安娜告訴鬆枝自己來到這裡的原因，沒什麼特彆的，無非就是理想之類的空泛詞彙。七年前，她不到三十歲，剛剛成為新婚妻子，開始慢慢學習搭建一個家庭。收到邀請函時，她恰好找到了自己願意為之付出一生的研究方向，為此，她毅然決然地離婚，來到地下，決心進行更加大膽和激進的嘗試。
“我來到這裡才發現自己有了莉莉絲。”喬安娜說，“孕育生命，治病救人，我當時還太年輕，天真地以為自己會擁有全
部。我會成為一個合格的研究者，也會成為一個好母親。”
喬安娜研究的是鐳，她冀希望自己的研究能夠使得鐳的放射性治療癌症。第一實驗室向來不談科研倫理，喬安娜在心裡守著倫理德行的底線，一方實驗室隔出她的天地，她自我封閉，不去看周身人欲縱橫，血骨屍山。
鐳衰變時會產生一種熒光，縱使喬安娜自我保護得再嚴密，這種衰變物還是不可避免地進入了她的身體裡，喬安娜的骨頭開始發光。
這對她來說不算什麼，她能看到是希望和美麗的人世間，她能看到的是健全的身體和完滿的家庭。她的心裡惦記著遠方的無窮的人，所以做這些事的時候，她的靈魂歡呼雀躍。
當她的靈魂開始衰變，她的身體反而在暗處散發出光彩。時間躍遷，她不再年輕，眼睛裡終於能看進自己忽略的地獄。