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“急什麼。”滕玉意閉著眼睛說,“先叫程伯打聽長安城有名望的道觀和道士,若打聽下來沒結果,明日一早再準備犢車也不遲。”
說著打了個嗬欠“我先睡一覺，程伯來了記得叫我。”
春絨和碧螺應了,輕手輕腳退了出去。
滕玉意連日奔波，早已是神疲力乏，眼皮一垂，很快便睡著了。
或許是翡翠劍失去了靈力的緣故,這一覺睡下去，久違的魑魅魍魎又找了上來。
當她再一次睜開眼，驀然發現自己回到了滕府。
碧窗皓月,房裡幽幽燃著羊角燈，窗前條案上，靜靜攤著一箋信紙。
滕玉意怔怔環顧四周,低頭瞧見自己一身縞素，從這身打扮來看，正是姨母剛去世的那段時日。
看來又夢見了前世，如此清晰,真不像在夢中。
滕玉意抬手摸了摸,臉頰上還有未乾的淚痕，心口悶痛難言,分明剛哭過。
桌上的信剛起了個頭“阿爺見晤。獲悉近日東宮選妃,兒亦在遴選之列,不知此事確否”
滕玉意隻掃了一眼就大驚失色,她怎麼不記得自己前世給父親寫過信
自從阿娘去世，她與父親的關係稱得上冷若冰霜，彆說給父親寫信，連父親寄來的信都不怎麼拆看。
她把信顛來倒去看了三遍，終於記起這是隆元十八年初冬的事，那時候距離自己被人害死隻剩兩個月，京師有傳聞她是太子妃人選之一，而父親似乎也默許了此事。
記得她當時驚怒交加，信上字字如刀。
“阿爺當年逼死了發妻，如今連女兒也要禍害麼”
阿爺接到信後未曾回信，卻立即啟程趕回長安，草行露宿行得太急，進門時衣袍上沾滿了塵埃。
“此事尚在未定之天，你既不願意，阿爺想法子推脫便是。”滕紹解下大氅遞給身後的程伯，揮手讓下人們下去。
滕玉意冷笑道“阿爺在決定女兒的親事前，為何從不過問女兒的意願”
滕紹默了默，把腰間的佩劍解下來掛到牆上“前陣子出了段寧遠的事，阿爺知道你委屈，早就存了心思替你覓個比段寧遠強上百倍的夫婿，恰逢前一陣皇後和成王妃舉辦賞花宴，阿爺想著這倒不失為一個挑選良婿的好機會，便自作主張替你應下了。實不相瞞，皇後就是那一回對你有了好感，所以這回遴選太子妃，才會有大臣把你加入遴選之列。”
滕玉意愣了愣，那一回竟真是阿爺安排她去相看郎君。
也就是那賞花宴上，她見到了太子和成王世子。
太子的長相隨了聖人，濃眉厚唇，天生一副親善的麵相。
成王世子
哼，成王世子對著她的畫像說“不娶”。
此事是她畢生之恥，她瞪視著父親“原來阿爺早就想將女兒嫁入宗室”
“事先未與你商議，固然是阿爺的錯。”滕紹淡笑著坐到窗邊矮榻上，“但阿爺對太子的品行還是有數的，當年太子隨軍曆練，正是由阿爺領兵，蔥嶺何等孤危之地，換作旁的王侯子弟，一月兩月也就熬不住了，太子卻從不怕吃苦，難得的是對老卒弱兵一視同仁這份仁厚，簡直與聖人一模一樣。”
“我勸阿爺趁早死心。”滕玉意冷冰冰道，“女兒死都不會嫁給宗室的。”
父女倆就這樣鬨得不歡而散，滕玉意本以為這事算徹底擱置了，誰知過了沒多久，皇後突然召見她。
滕玉意心下惴惴，依照服製裝扮了，到了大明宮後，在丹墀前候命。
那時已入了冬，長安迎來第一場雪。
朔風漸起，細雪翻卷著飄到廊廡下，她腳上穿著赤紅鹿麂長靿靴，才站了一小會就覺得腳趾冰冷。
幸而皇後沒讓她等多久，宮人出來領她入內。
大殿生著火，清幽暖香撲麵而來。暖閣裡鶯聲燕語，有許多小輩在陪皇後說話。
“這麼說，阿大哥哥同意這門親事了”
“怎麼會，承佑隻是答應見見這位上州彆駕的許娘子。聽說許娘子小時候常住揚州，有一回來長安赴宴，無意中救過承佑一命，她小名就叫阿孤。承佑找了那女娃娃許多年，一時找到了，難免有些好奇。”
滕玉意腦中像琴弦被撥動，錚然響了一下。
世上竟有這麼巧的事。阿娘剛去世那段時間，她覺得自己孤苦伶仃，也曾自稱過“阿孤”。
而且，她小時候同阿爺回長安。那陣子阿娘剛病逝，她整日鬱鬱寡歡，有一回阿爺不在家，管事帶她去赴宴，她回來後就染了風寒，高熱不退，病了足足兩個月。
期間偶爾醒來，也隻記得阿爺那雙布滿血絲的雙眼，等她病好得差不多，阿爺就帶她回了揚州，當時在長安的那些事，她一件都想不起來了。
不過她們說的許娘子，她倒有些印象，前陣子玉真女觀的賞花宴上，她見過許娘子一次。
許娘子相貌並不出眾，但因白皙纖弱，自有一股安然恬美的氣度，當時藺承佑背著弓箭從花園中路過，許娘子曾注目他許久，事後許娘子有意無意打聽藺承佑的事，滕玉意因坐得近，也曾聽見幾句。
滕玉意正想著，宮人就報“娘娘，滕娘子來了。”
殿裡安靜下來，數十道目光落到她身上，滕玉意款款而行，上前伏地稽首“臣女滕氏，參見皇後。”
皇後的聲音平和“你們先下去，本宮跟滕娘子說說話。”
屏退眾人後，皇後喚她近前“好孩子，過來讓我瞧瞧。”
滕玉意應聲而起，腳下每一步都邁得小心翼翼。
皇後笑容親切，握著滕玉意的手說“本宮當年見過你阿娘一麵，你阿娘已是難得的美人，沒想到你比你阿娘更出色。本宮也不繞彎子了，今日召你來，是聽說你阿爺近日想替你議親，你卻說你要自己挑選郎君，還說我的夫君，一生隻我一人，事事以我為重”
滕玉意背後一涼，這話是她賭氣時說的，沒想到傳到了皇後耳朵裡。看來太子要選妃之事已經迫在眉睫了，她決意回絕此事，不知會不會惹惱皇後。
不過皇後這樣單刀直入，倒比虛與委蛇來得好，她隻好如實道“不敢欺瞞娘娘，臣女的確說過這話，憨鈍愚昧之言，讓娘娘見笑了。”
皇後笑道“你阿爺也是這樣回絕聖人的，答得理直氣壯，朝內外早就傳開了。”
滕玉意一愣，原來阿爺早就替她表明態度了，她赧然道“這話是臣女與阿爺閒聊時說的，臣女年幼淺薄，說話口無遮攔，還望娘娘莫要怪責。”
皇後道“你父女在家中閒談，說話全憑本心，我聽了隻覺得有趣，怎會降罪於你。今日把你喚來，是想當麵再問一回，你不許郎君納妾，這主張不曾變過吧。”
皇後說這話的時候，聲量略提高了些，滕玉意心下納罕，殿內隻她二人，這麼揚聲說話，像要說給第三人聽似的。
她目光稍稍移動，瞥見右側一扇黑漆描金的六曲屏風底下，藏著一角黑色的物事，意識到那是男子的烏皮六縫靴，慌忙移開視線。
不知那是何人，能公然在皇後的寢宮出入，想來不是聖人便是某位皇子。
皇後半晌未等來滕玉意的回答，以為她害怕，寬慰道“你在本宮麵前不必拘束，有什麼話直說便是。”
滕玉意紅著臉道“回娘娘的話，不曾變過。”
皇後笑得意味深長，柔聲道“把你召來說了這半天話，你也該冷了，喝杯熱酒暖暖身子，回罷。”
賞了滕玉意一個香囊，讓宮人領她出去。
滕玉意回到府中，越想越覺得此事古怪，傍晚父親回到府中，讓程伯喚她去書房。
“把你今日在宮中的事細細說與阿爺聽。”
滕玉意也知此事重大，便將白日的事一五一十說了。
滕紹靜靜聽著，臉上喜怒不辯“阿爺且問你，如果聖人早就定下皇子不得納娶側妃的規矩，你仍執意不嫁宗室嗎”
滕玉意奇道“皇子怎會不納側妃為了傳祚無絕，開朝便有一正四側的規矩。”
滕紹道“你彆忘了，聖人就是現成的例子，聖人因為亡母的不幸遭遇，曾立誓不擴充內宮。”
滕玉意一怔，難怪今日皇後的笑容那般耐人尋味，聖人就不曾納娶過嬪妃，聽說聖人是先帝的長子，因先帝側妃奪寵被害得流落民間，後經清虛子道長撫養成人，幾經波折才認祖歸宗。
聖人與皇後相識於微時，兩人相濡以沫，自從繼承大統，聖人多年來的確隻愛皇後一人。
她想起那雙屏風的靴子“莫非那人是太子”
滕紹暗忖，若是太子，他留在屏風後聽玉意答話，究竟是皇後的意思，還是太子本人的意思
他忖度著道“你的名字仍在太子妃遴選名單上，要是莽撞行事，隻怕得罪宮裡，不過你也毋需擔憂，太子選妃關係到社稷根基，牽一發而動全身，名單上不隻你一人，隻要一日未落定，便一日做不得準。阿爺會儘力周旋，過幾日就會有消息了。”
滕玉意耐心等了兩日，到了冬至這日，宮苑的臘梅一夜之間全開了，皇後在宮中設宴賞梅，再次傳旨令滕玉意入宮。
滕紹因為近日淮西藩鎮作亂一事，頻頻奉命入宮，宮使來滕府傳旨時，滕紹並不在府內。
滕玉意來不及給父親送口信，倉促帶著端福出了府，到那之後吩咐端福在宮外等著，自己在內侍的引領下進了宮。
這場雪下得極大，一夜之間，貝闕珠宮仿佛矗立在琉璃世界裡，那片連綿的白一直延伸到天儘頭似的，然而轉過宮牆，曠白世界裡卻意外盛放出大片的紅，走近看，竟是大明宮外的紅梅林，萬樹紅梅齊齊在枝頭瀟瀟擺動，升騰出一種蓬萊仙境的況味。
滕玉意隨內侍穿過梅林，轉過一處僻靜的亭台時，忽見一群人守在樹下。
“小公主，小郡主，快下來吧，萬一有個閃失，奴婢們隻能以死謝罪了。”
“阿大哥哥剛才在樹上喝酒時，怎麼不見你們聒噪”
“世子能飛簷走壁，區區一株梅樹對他來說算得什麼，奴婢們不擔心世子摔著自己，自然無需呱噪。”
“啪。”樹梢上忽然飛下一顆碩大的李子，恰好砸中那名宮人。
宮人哎喲一聲，捂住額頭彎下了腰。
“我不會輕功，但我會暗器，你要再囉嗦，我就給你腦袋上砸出十個八個鼓包。”
另一名女孩道“阿芝，你現在力氣大得很，阿大哥哥拆穿那個許娘子時，怎麼不見你用李子砸她”
那個叫阿芝的道“有哥哥在，輪得到我出手麼”
“也對哦。”另一名女孩年齡似乎稍大些，“我以為這回阿大哥哥終於肯議親了呢，沒想到這個阿孤是假冒的。”
“哥哥說啦，報恩是報恩，議親是議親，他才不會因為報恩就莫名其妙娶個女子。不過哥哥也沒想到，居然有人敢冒充當年那個阿孤。”
“他怎麼知道那人不是阿孤的”
“我也想知道。”阿芝悻悻然，“但哥哥不肯告訴我。”
宮人重重咳嗽一聲，硬著頭皮近前“奴婢見過昌宜公主、靜德郡主。”
樹梢簌簌輕響，頂上的人往底下瞧了瞧“咦，劉公公，她是誰，也是來赴宴的麼”
宮人躬身道“這位是滕將軍的女兒，奉了皇後娘娘的旨意，正要去大明宮參見。”
滕玉意往上看，梅樹枝葉扶疏，看不見樹上人的頭臉，倒是能看見垂落下來的瑰麗工巧的裙帶。
她在樹下屈膝“臣女滕玉意給兩位殿下請安。”
“你從何處來為何之前從未見過你”
滕玉意仰頭答道“我此前住揚州，回長安不到一年，以往甚少來宮中走動，殿下未見過我也不奇怪。”
阿芝聽到“揚州”二字，反應似乎很奇怪“呀，最近怎麼一下子冒出這麼多揚州來的小娘子。彆告訴我你的小名也叫阿孤。”
滕玉意心道，叫過一段時間阿孤沒錯，不過那是她自封的，印象中沒對外人提起過，就她自己一個人知道。
“回殿下的話，我小名叫阿玉，打從生下來爺娘便這麼叫我了。”
昌宜公主似乎鬆了口氣“好嘛，不叫阿孤，你很聰明，也很識趣，我要好好認識你，你往邊上讓一讓，我要下來了。”
阿芝也忙道“等等我，我也下去。”
窸窸窣窣又是一陣響動，樹下的宮人們奔走著變動位置，一下子亂了套。
滕玉意閃身躲得遠遠的，宮人們驚呼一聲，率先跳下來了一個。
滕玉意瞧過去，那少女十一二歲，笑眯眯的很和善，眼睛又大又圓，相貌極標致。
過片刻另一個也下來了，這人像是有些武功底子，落到地上隻趔趄了一下，很快就站穩了。這個年齡更小，身量也矮胖些，一雙眼睛水汪汪的，滿臉的嬌憨天真。
兩名少女一色的玉釵碧翠，一舉一動貴不可言。
大一點的少女走近端詳滕玉意“不錯不錯，雖然都是從揚州來的，但你比那個冒充阿孤的許娘子順眼多了。”
滕玉意聽她說話，知道她就是就是昌宜公主了。
另一個料是藺承佑的嫡親妹妹，雖說小小年紀，但清膚玉容，一看就知是個美人胚子，眉眼與她阿兄藺承佑有些相似之處，也是未語先笑，模樣好不招人。
“兩位殿下方才在樹上找鵲窩麼”
昌宜公主眼睛微微睜大“你怎麼知道我們在找鵲窩這些蠢婢子隻當我們在摘花，就你一個人猜到我們找鳥窩。”
阿芝年紀尚幼，歪著腦袋問“是呀，是呀，你怎麼知道的”
滕玉意心裡笑了笑，摘花有什麼意思，她小時候覺得寂寞時，經常爬到樹上找鳥窩，把吃剩的餅扔進去，逗得那些雛鳥嘰嘰喳喳的。
“宮裡的梅林久負盛名，兩位殿下想賞梅，自有宮人剪了送到寢宮裡，天寒地凍的，不值當專門爬到樹上去。樹上除了梅花，也就隻剩鳥窩了。”
昌宜想了想“咦，好像有點道理，看你文文靜靜的，居然連這個也懂。哦，我知道了，你以前一定沒少掏鳥窩。”
滕玉意尚未答言，忽有人笑道“昌宜，你當人人都像你這麼頑皮麼”
滕玉意扭頭一望，那頭一名年輕男子大步走來，這人戴金冠，著袞冕，身量偉岸，腰間懸著玉製魚袋。
滕玉意認出是太子，趕忙退避到一邊。
宮人們嚇了一跳，烏泱泱跪倒一地“太子殿下。”
太子臉生得略有些方正，五官卻甚英挺，他溫聲道“都起來吧。”
阿芝和昌宜按耐不住朝太子跑去“太子哥哥。”
“天這麼冷，不回寢宮待著，在林子裡做什麼呢”
“我同阿芝在樹上找鵲窩，結果這個阿玉來了。我看她識趣，想跟她交朋友。”昌宜說著，回身一指滕玉意。
滕玉意感覺兩道目光朝自己掃過來，把頭更低了一低。
太子靜靜打量一番滕玉意，問阿芝和昌宜“你們都聊了什麼”
阿芝道“阿玉說她雖然從揚州來，但不叫阿孤，而且她一開口就猜到我們在找鵲窩。”
太子轉而問滕玉意“你是揚州人”
滕玉意左右一顧，意識到太子在跟她說話，忙道“回殿下的話，臣女雖在揚州住得久，但爺娘都是關隴人。”
太子笑了笑“你阿爺可是滕紹”
滕玉意道“正是。”
“當年我隨軍出征，就是在滕將軍麾下曆練，怪不得我一看你就覺得你眼熟，你同你阿爺長得有點像。”