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短短幾日宋儉消瘦了不少,開腔時嗓音也極為啞澀。
“世子怎麼來了快請入內。”
藺承佑拱了拱手“來得冒昧，還望宋大哥節哀。”
嚴司直也歉然行禮“叨擾宋世子了。”
宋儉在禁軍任職，以往當值時常在宮內外碰到藺承佑,彼此雖不算深交,但也算熟絡了，他親自將二人引到外書房，吩咐下人上茶水。
藺承佑又替嚴司直討來一副筆墨,待賓主都落了座,宋儉屏退下人“是不是越娘的案情有進展了”
藺承佑正色道“正是為了尊夫人的案件而來。想問宋大哥，尊夫人出事前可有什麼異狀”
宋儉白著臉想了一會，搖搖頭道“與往日無甚不同，每日有說有笑的，脾胃也比當初剛有孕時見好。”
“那”嚴司直看了眼藺承佑，“尊夫人最近一月都去過何地”
宋儉麵露思索“越娘每日需主持中饋晌午之前通常會在府裡忙事，用過午膳偶爾會出門,可等我回府差不多都近亥時了,白日她去了何處我也不大清楚,想來無外乎與那幾位交好的夫人娘子玩耍，或是去相熟的鋪子買東西。”
嚴司直提筆在錄簿上寫下這些話，又問“尊夫人最近有沒有跟你提起過某位熟人”
宋儉微訝“熟人”
“比如她過去的朋友、鄰居、親戚”
宋儉搖了搖頭。
藺承佑換一種問法“宋大哥可知尊夫人往日與誰結過怨
宋儉愣了愣，沉吟片刻道“越娘性子比她姐姐要潑辣許多，往日貞娘還在世時”
他眼裡猛地浮起一抹哀慟之色，話頭隨即止住了。
藺承佑垂下眼，記得當初大薑氏過世時，阿娘曾親自到榮安伯府吊唁,回來後與皇伯母說起此事,言語間對大薑氏的驟然離世頗為惋惜,阿娘頗有識人之能，能被阿娘這樣稱許，可見大薑氏生前是個品行極出眾的女子。
宋儉憮然良久，再次開了腔“貞娘說過，她這個妹妹樣樣都好，就是太過爭強好勝，平日與閨閣娘子玩耍時，少不了與人絆嘴鬥氣，為此貞娘每年都會回娘家住一陣，說自己是做長姐的，理應教導妹妹，但越娘畢竟是個未出閣的娘子，就算與人齟齬，也不會鬨到結怨的地步，至於她嫁給我之後”
他緩緩搖頭“越娘性子收斂了許多，伺候阿翁恭孝備至，待下人也甚是寬和，平日與各府女眷打交道，也從未聽說鬨過不愉快。”
藺承佑沒吭聲，那日滕玉意為了幫著破案，主動同他說了自己在香料鋪的見聞，這位小薑氏不過去趟西市，身邊就帶上了八九名丫鬟婆子，又因擔心被滕玉意衝撞，哪怕相隔老遠也要底下人將滕玉意嗬斥一頓。
這等輕浮作派，委實與“寬和恭謹”不搭邊。
小薑氏在外頭的種種行事宋儉不可能全然不知，即便如此宋儉也要處處回護，可見他極為珍愛這個後娶的嬌妻。
想到此處藺承佑點點頭，又道“伺候尊夫人的那幾位下人在何處，能不能請宋大哥叫她們過來問幾句話。”
不一會就來了好些丫鬟婆子，全都悄無聲息候在廊下，宋儉在桌案後抬頭望了望，一指領頭的婆子“陳三姑，進來回話吧。”
陳三姑斂裙入內，哆哆嗦嗦跪下。
宋儉道“不必怕成這樣。你將夫人最近一月去了何處、遇見了何人，仔仔細細說一遍。”
陳三姑一愕，忙磕頭道“老奴早忘記許多了，容奴婢與秀雲幾個大丫鬟核實一遍再來稟告。”
宋儉揮手讓她退下，藺承佑卻攔道“無妨，隻管說你知道的，回頭我們再問彆的丫鬟。”
稍後宋儉令人關上門，陳三姑絞儘腦汁回想道“近一月夫人常出門，最常去的是兩家鋪子。一家是東市那家名叫錦雲瀑的綢緞鋪子，夫人衣裳大多是在這家做的。一家是福安巷的念茲樓，夫人愛吃這家的炙魚。至於西市那家出事的粉蝶樓最近倒是沒怎麼去過。”
說到此處，陳三姑心有餘悸擦了把汗“夫人從前就喜歡在這家香料鋪買東西，前前後後不知買過多少名貴香料，店主和夥計因此將夫人視作上賓，每次看到夫人去，都會提前把樓下靜室空出來，夫人懷孕後雖沒以前去得勤了，但每回隻要去，依舊會在店裡盤桓一兩個時辰。”
一兩個時辰足夠凶手殺人和嫁禍莊穆了。
藺承佑問“這件事知道的人多麼”
陳三姑一怔“夫人常在西市碰見熟人，知道此事的人應該不少。”
“最近都在西市碰見了哪些熟人”
“夫人大約有一個多月沒去過西市了。”
藺承佑“既如此，你家夫人那日為何突然想起來要去香料鋪”
陳三姑表情有些困惑，怔了一瞬道“奴婢也不知，夫人用過午膳就說要去粉蝶樓買東西，當時奴婢們也沒多問。”
“除了這幾家鋪子，這一月你家夫人可還去過何處、見過何人”
“初五那日鎮國公府的老夫人過壽，夫人出門賀壽；初七又逢鄭仆射的夫人在家中舉辦宴會；再後來接了戶部王尚書兒媳的帖子，夫人又赴約去玉真女冠觀賞花；前幾日國丈過壽，夫人帶著小公子和小娘子去樂道山莊住了幾日，剩下的奴婢實在想不起來了。”
“你家夫人近日在外頭走動時，可曾有過異常的舉動比如看到某人突然露出害怕神色，或是平日怕看見某樣東西”
陳三姑一頓，像是想起了什麼，臉上閃過一抹驚懼神色，旋即搖搖頭道“沒見夫人有什麼不對勁，無論在府裡主事還是出門赴宴，夫人都是高高興興的，頂多為穿戴哪件首飾煩惱過。”
藺承佑心知有異，陳三姑退下後，宋儉又叫了小薑氏的兩名貼身大丫鬟進來回話，二婢說辭也與陳三姑差不多。
藺承佑看時辰不早了，就與嚴司直一道告辭出來，路過那堆仆婦時，藺承佑忽對宋儉道“原本指望貴府這些下人能重要線索，這樣我們也能早日將凶徒捉拿歸案，怎知她們也都不知情她們是尊夫人的貼身侍婢，出事那日又在現場，凶徒怕自己露餡，指不定會再次殺人，此賊凶殘至極，未落網之前還請她們自己加倍小心。”
陳三姑擠在人堆裡，聞言打了個哆嗦。
宋儉親自送藺承佑和嚴司直出府，到了一處假山前，前方忽傳來下人的喧鬨聲，伴隨著稚子歡快的笑聲，迎麵跑來兩個小身影。
其中一個因為跑得太快，不小心撞到了藺承佑的膝前，宋儉眉頭一皺，伸臂就要將那孩子拎起，藺承佑卻扣住孩子的肩膀。
他半蹲下來看看眼前的孩子，轉頭又看看旁邊那個，一個是男孩，一個是女孩，約莫五六歲，身上裹著上等綾羅，模樣也標致，心知是宋儉和大薑氏所生的那對龍鳳兒，便笑道“你是宋大哥的大郎吧。”
宋大郎一心要撲到阿爺懷裡去，怎知被藺承佑給挾持住了，他急於掙脫，一邊扭動一邊嗔怨“放開我，我要找阿爺。”
宋儉在旁厲斥道“放肆”
“不妨事。”藺承佑笑著從懷裡取了一小包梅花糖，這糖阿芝愛吃，他辦案時在西市看見，就順手買了一包，本想回宮的時候帶給阿芝吃，趁這機會就把糖遞給兩個孩子，“今晚來得倉促，也沒給兩位子侄帶什麼東西。這糖還不賴，拿著跟妹妹一起吃吧。”
說著摸了摸宋大郎的小腦袋。
兄妹倆歪頭望了藺承佑一回，想起平日見過這笑容滿麵的俊美少年，一下子覺得親切起來，又將圓溜溜的眼睛朝父親一溜，看出父親並不反對，這才斯斯文文道了謝，高興地把糖接過來。
隨即跑到宋儉麵前，一把抱住阿爺的腿說“阿爺你忙完了嗎，帶我和妹妹睡覺。”
小女孩也衝宋儉張開雙臂“阿爺，抱抱兒。”
宋儉不防被一雙兒女抱住了腿，無奈之下，隻好彎腰將女兒抱到懷裡，同時牽起大郎的手，苦笑著對藺承佑道“讓世子見笑了。”
藺承佑和嚴司直出了府，嚴司直疑惑地說“孩子睡覺前總是要尋阿娘的，小薑氏說起來也算是兩個孩子的親姨母，姨母死了，為何不見兩個孩子念叨姨母”
藺承佑翻身上了馬，想了想說“小孩子不會像大人那樣裝腔作勢，不去尋小薑氏，要麼他們一時想不起她，要麼平日就不喜小薑氏。不親近，自然就不會念叨和找尋了。”
嚴司直又道“剛才問話時，那個陳三姑分明想起了什麼，可她隻推說不知，也不知這老婦在顧慮什麼。”
藺承佑道“她是小薑氏的貼身婆子，每日與小薑氏相處的時辰與宋儉還多，小薑氏的事瞞得過彆人卻瞞不過她。剛才那番話夠她擔驚受怕一晚上了，不急，且讓她好好想想，我猜頂多到明早，她就會設法來大理寺找我的。”
嚴司直眉頭一鬆，笑著歎口氣道“還是藺評事有法子。時辰甚晚了，我們還要去找鄭仆射嗎”
話音未落，藺承佑揚鞭一甩，驅使馬兒化作一道疾風向夜色中奔去。
“當然要去了，時辰可不等人。”
鄭府。
大管事聽說是藺承佑來了，急急忙忙迎出來，親自給藺承佑上了茶，和顏悅色道“小世子來得不巧，老爺近日既要忙朝中事，又要操持大公子與武大娘訂親之事，不慎染了風寒，今晚不便見客。”
藺承佑笑著放下茶盞“碰巧我也懂些歧黃之術，要不我來替鄭公把把脈吧，若是還不濟，我親自去尚藥局替鄭公找餘奉禦。”
一邊說一邊徑直穿過中堂往裡走。
大管事一下子慌了神，隻要這位小世子願意，隨時都可以把鄭府房頂捅出個大窟窿。
他慌忙追上去，同時示意仆從們趕快去給鄭仆射送話，藺承佑哪管大管事聒噪，負著手旁若無人穿過遊廊。
嚴司直才喝上一口茶，見狀隻好撩袍追上去。
到了外書房門口，就見鄭仆射從院子裡出來了。
鄭仆射邊走邊抬手整理衣冠，模樣多少有些狼狽，望見藺承佑，他咳嗽了兩聲，繃著臉說“世子這麼晚來，所為何事”