“喲，你個臭娘們，倒管起你家老爺我的事來了？”那人瞥了張琪瑛一眼，一見是個女人，立時便又變得更加張牙舞爪起來。
“她是我女兒，我是她乾爹，這是我們自個家事，客人您請隨喜。”
張琪瑛見他敢輕蔑鄙夷自己，頓時眉頭一蹙，也發飆起來“乾爹？好你個惡漢，你不是強迫做人家乾爹，硬生生霸淩人家一個小姑娘？”
“——她是我們前年買進來的，彆人十六歲就接客了，偏偏她強得很，十九了還不肯開臉，我們開行院的吃的就是這碗飯，又不是義倉孤老院，就這麼乾養著她，怎麼成？”那惡漢馬上高亢辯駁道。
“當初買我的時候，說好的隻賣藝，不賣身！”那女子躺在地上仰著臉說道，“你們那飛鳳樓真是惡霸地獄！”
說著，她突然伸手抱住了張琪瑛小腿，苦苦哀求“姑娘呀，今晚我被你們大戶人家從飛鳳樓請過來，住家陪客人彈唱，有幸能撞見您，這就是緣份啦。”
“求您老行行好救救我，我願意一心一意忠誠於您，做您的貼身丫鬟，能遇到您，您就是我的活菩薩，隻有您能救我脫離苦海……”
“是了，今晚清河王府來了很多前來奔喪的宗親王爺和官老爺貴客，王府特地從清河縣城各家妓院請來了你們這些女子陪侍。”
張琪瑛很同情被逼良為娼的這個歌女，儘量顯得柔和地頷首問道“你怎的落到他們青樓手裡？這不是自往火坑裡跳？”
歌女絕望地盯著張琪瑛，欲哭無淚的樣子“他們欺負我不識字，寫了一張假賣身契，逼著我接客過夜……我彈曲兒唱歌兒，沒少給他們掙錢……”
她抽抽噎噎地哭訴著，又一個飛鳳樓老鴇兒已經下樓，走過來一把拉起那女子，替她理發整衣，絮絮叨叨連“埋怨”帶勸慰“莉莉呀，我跟你說過多少回了，千萬彆沾惹那些個老龜公龜奴龜兒子們，凡事離他們遠點……你怎麼就是不聽呢？”
“他們吃喝嫖賭抽，樣樣沾染，都是最不當人子的一幫混球，社會渣滓，要是賭輸了，負氣喝得像醉貓似的，沒事不拿你撒氣找誰去？好了好了，快回房裡……”
她轉眼照那老龜公當麵“呸”地啐了一口，說道“你瞧瞧你那副鱉孫樣兒！除了欺負弱小女子，還有什麼能耐？最是欺善怕惡，讓人鄙夷！還不滾進去挺你的屍！就這麼豎在這兒現眼！”
這才又換過笑臉，對張琪瑛嬌聲道“聖女呀……快上去吧！東海王他們還在出彩儀拉我們戲班歌舞女唱曲兒呢……我安頓一下莉莉，就過來招呼你們。”
此時莉莉立在柱子旁燈影下，張琪瑛打量她時，瓜子臉，細腰身，體態是十分玲瓏。
隻是臉上鉛華不施，眉目疏淡些，左腮下還有幾個雀斑，顏色不是十分驚人。
但是她擅長吹拉彈唱啊，要是為教會做“文藝”宣傳，像在博平縣城那樣廟會上走會兒，廣泛吸納信眾，或許還真能收到奇效。
而且，張琪瑛也甚是覺得身邊缺個機敏靈俐，得心應手的貼身體己人，有眼前這個莉莉日常作伴，也甚覺便當和合適。
心中計較著，想到這裡，張琪瑛說道“你們開這飛鳳院，圖的不就是錢嗎？她唱曲兒掙錢不也是錢？這麼作踐她，將來人也沒了，錢也沒了。”
“你這老媽子，甭和姑娘我作這個象生兒，給這個莉莉開臉是多少價，一年的包銀又是多少？你開個價兒我聽聽。出得起，是她的造化；出不起，也是她的命。”
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