格林姆·羅薩裡奧大公裹著滿身風塵，快步走進了羅薩裡奧大公國情報辦公室，聲名遠揚大陸的薔薇城“白廳”。
有人傳言，這裡是布滿殘忍刑具的血火魔窟，沒有一個俘虜能在白廳的嚴刑拷打之下保守住秘密；
有人傳言，這裡是帝國魔法研究最高成果的彙聚之所，格林姆·羅薩裡奧手下的間諜走狗，正用聞所未聞的神秘邪術監控著每一個大陸生物的一言一行；
也有人傳言，白廳地下藏著高達三十九層的秘密設施，羅薩裡奧大公就是在這裡秘密訓練自己的部隊，進行慘絕人寰的生物實驗，甚至還建造了曆史上最血腥、最恐怖的邪惡武器，隻待一朝起事、便要將帝國王冠據為己有！
但隻有真正的白廳人士才知道，這座位於薔薇城東郊、在東境招牌式的大理石房屋間顯得毫不起眼的建築物，裡麵既沒有絞刑架也沒有實驗室，有的隻是乾淨整潔的大理石柱、整齊排列的紅木文件櫃，以及無數日以繼夜辛勤工作的情報人員。
——構築起白廳在大陸情報界顯赫聲望的，其實既不是罪惡，也不是魔法，而隻不過是一個個最普通文員的忠誠與汗水罷了。
羅薩裡奧大公的軍靴，敲擊在瓷磚地麵上，悶悶的響聲回蕩在大理石石柱間，一如他永遠沉穩的脈搏。
由於時近深夜，絕大多數情報人員都已下班回家，隻有幾個值夜者還在白廳的角落裡整理文件。
越過一張張辦公桌、一隻隻文件櫃，羅薩裡奧可以看見這些年輕文員向自己投來的、帶有敬仰之情的晶瑩目光。
多麼年輕的眸子啊……羅薩裡奧默默地想著，充斥無聊殺戮的戰場廝殺，令人作嘔的政治陰謀……這麼多年我所忍受的一切，不就隻是想看到，這樣年輕的眸子能夠一直閃耀下去……
“您回來了。”情報處長“虎鯊”從自己的辦公桌旁站起身，一瘸一拐地走向羅薩裡奧大公。
按照白廳特有的規矩，虎鯊並沒有向自己的領主大人行禮，而是用眼神微笑致意。
“剛去前線轉了一圈。”羅薩裡奧大公朝自己的老部下點點頭，眼裡有掩飾不住的疲憊。
其實對於東部戰線的狀況，身為情報長官的虎鯊，所知不一定就比羅薩裡奧大公要少，但他還是湊趣地問道
“您在前線發現了什麼新情況嗎？”
“還是老樣子，半獸人的主力第一、三軍團按兵不動，第二軍團派了點小股部隊過來，燒了幾處營地、搶了點輜重，不像是大規模軍事計劃的一部分，應該就是不想讓我們舒舒服服地過新年……”羅薩裡奧跌坐到一隻辦公椅上，捏著眉心道，“還好有昆汀參謀長留在前線處理這些事情，我才能放心跑回來薔薇城——他才剛和我去了一趟南境，就又被拴在前線上了，這家夥也算是夠倒黴的……”
“您也一樣辛苦。”虎鯊從懷裡掏出一隻白鐵酒壺遞給自家領主，羅薩裡奧毫不見外地掀開壺蓋灌了一口烈酒。
——這一對上下級，同樣都喝不慣白廳流行的苦咖啡。
“我聽說，你今天開會大發脾氣來著？”羅薩裡奧放下酒壺，似笑非笑地看著虎鯊。
“嗨，沒什麼要緊的事情……”虎鯊聳聳肩，“就是今天早上，有個無組織無紀律、跟上線徹底失聯的間諜突然跑回來向我報到了——您猜怎麼著？他還是被彆人抓住、當成被俘虜的情報人員送回來的！我就是罵了這不成器的東西一通……”
“卡裡姆·洛奇？”羅薩裡奧揚了揚眉毛。
“您知道他？”虎鯊愣住了。