從裡奧·夏多爾口中，夏侯炎又套出了一些“薄葬教派”的基本情況。
這個初創於“荒蕪紀元”、經曆了阿德裡安三弟子中興盛況，又在近世逐漸衰落的死神密教，如今的組織規模隻能用淒慘可憐來形容。
儘管私底下信奉死神的邪教徒哪裡都有，但帝國境內殘存的、還稍有氣候的薄葬教會，隻剩下了區區三家
除了裡奧·夏多爾會長擔任主祭的帝都薄葬教會，還有位於伊戈爾家族老巢的鷹息堡教會，以及帝國東境的永日城教會；
這三家教會，算是能夠保持一定成員規模、也能夠維持日常運轉、舉辦秘密儀式的；
剩下的死神信徒，往往是零星分散在民間，在家裡後廚偷偷掛個死神畫卷、定期頂禮膜拜一下尋求保佑，基本上跟地球老太太在手上掛串念珠的性質差不多——這些“邪教徒”完全不受薄葬教會的指揮，也沒有什麼油水和戰鬥力，基本可以無視掉當成空氣。
值得一提的是，大陸上的死神信仰中心不在帝國，而在魔族的天災城這座南方海岸城市是魔族中死神信徒的聚居地，而宗教寬容的魔族政權，也沒有把死神信仰歸為異端邪教；
當然，在主流信仰月神教的擠壓下，天災城的魔族日子也不好過就是了。
言歸正傳。
據夏多爾會長供述，帝國境內所有薄葬教徒的最高領導，也是薄葬教派的最高層——“死亡議會”。
“死亡議會”由教派中威望最高、實力最強的七位高階教徒構成，稱為“悼亡者”為了保證安全，七位悼亡者每四年才會聚會一次，見麵時也全都戴著兜帽、以免暴露身份——這七個人，即使平時在大街上撞見了也互相認不出來。
而主管京畿地區薄葬教派日常事務的帝都主祭裡奧·夏多爾，甚至連死亡議會成員都不是——他的頂頭上司是七位“悼亡者”之一，教派裡的各種大事，夏多爾會長其實都要聽從這位悼亡者的意見。
根據夏侯炎的理解，七位悼亡者組成的“死亡議會”就像是薄葬教派的董事會，而被自己抓到手上的裡奧·夏多爾，充其量不過是個地區經理罷了。
這一發現讓他略感遺憾
敢情這個商會會長，在自己“入股”薄葬教派的事情上根本做不了主。
而當霜楓嶺領主提出，自己能不能見這七位悼亡者一麵、商討一下“投資”事宜的時候，夏多爾會長更是一陣閃爍其詞，無奈道出了真相
原來，身為違法邪教的“薄葬教派”，其首領的行事風格更是極儘詭秘隱蔽之能事、生怕被魔法協會和宗教裁判所抓住小辮子
不僅僅這七位悼亡者，在大陸上的真實身份無人知曉，甚至就連主管帝都地區的那位悼亡者，和二把手裡奧·夏多爾會長都是保持著單線聯係——從來都是有事以後、帝都悼亡者主動聯係夏多爾，這位商會會長卻並沒有主動聯係自己頂頭上司的方式。
這種製度顯然是很有合理性的
假使布萊克先生落到了宗教裁判所而非霜楓嶺領主手上，那麼這位邪教教徒，頂多也就能把帝都主祭夏多爾會長供出來，卻絲毫威脅不到帝都那位悼亡者的安全。
地區經理嘛，大管家嘛，就算撲街了，再換一個不就行了……
不過，夏多爾會長接下來供出的情報，倒是吸引了夏侯炎的注意力。
夏多爾解釋說，他每個月都會和帝都的悼亡者碰頭會麵，而這個月他們約定好的會麵時間就在兩天後了——商會會長痛哭流涕地表示，到時候他可以帶著領主大人一同覲見悼亡者，至於什麼“投資”“入股”的，就留給霜楓嶺領主和悼亡者扯皮去吧……
聽完這個提議，夏侯炎和勞瑞大師對視一眼，陷入沉思。
不過最後，他還是先拍了拍手，把守候在門外的克萊門特叫進大廳，讓他帶著失魂落魄的夏多爾會長，隨便找個客房先住下來。
夏多爾會長心裡明白，自己這是被伊戈爾家族當人質給軟禁了……
當然，薄葬教派的帝都主祭，此時早已沒有任何反抗之心，乖乖跟著死亡騎士去了自己的豪華牢房，留下霜楓嶺領主坐在餐桌旁，轉著叉子舉棋不定。
……
當晚，領主大人的書房再次人滿為患。
不過，這次列席會議的不隻是勞瑞大師和考辛斯騎士長。
包括秀眉緊蹙憂心忡忡的卡特琳娜大小姐、扛著符文巨劍的死亡騎士克萊門特、身穿筆挺軍裝的伊戈爾開拓軍副司令克裡斯·曼恩、正在臨時擔任領主大人貼身護衛的愛麗絲·康姆斯托克、今天晚宴上剛出過風頭的外交官鮑勃，伊戈爾家族來到帝都的高層們這次算是全員出席。
就連埃爾德裡奇，夏侯炎也是猶豫再三，才沒讓他搬個小板凳過來旁聽的——
今天討論的話題涉及薄葬教派，畢竟有點犯忌諱，讓羅薩裡奧的人知道了還是不太安全。
甚至會議開始前，夏侯炎還是跟中午宴席時一樣，專門讓勞瑞大師在周圍布下了防禦法陣，以防宵小之輩竊聽。
而領主大人開門見山的第一句話，更是所有人把心提到了嗓子眼
“說說吧，薄葬教派的事情……你們怎麼看？”
沉默。
還是沉默。
令人渾身不安的沉默。
最終還是地位崇高的維克多·勞瑞大師，看了看周圍忙著在地上數螞蟻的高層們，苦笑著破了冰
“領主大人……其實這句話我在宴席上就想問了——您，真的這麼想要拿到薄葬教派的控製權？”
“是的。”夏侯炎聳了聳肩。
勞瑞大師張了張嘴您這話我好像沒法接啊……
領主大人無奈笑了笑，擺手道
“大家彆驚訝，我知道‘收編邪教’這碼子事太過突然，但這個想法我其實已經醞釀很久了……而前幾天我和卡特琳娜，去伊莎·桑德利亞家參加的那場宴會，則讓我徹底下定了決心。”