雪花。
古利特·烈風將軍抬起頭，望著一片蒼茫的陰沉天空，舔了舔落在自己粗厚嘴唇上的雪片。
“明天破曉之前，雪就下大了。”佝僂著背的老薩滿拄著拐杖，眯起眼，看了看地平線上逐漸沉沒的昏黃落日，“今晚不能再行軍了。”
烈風將軍低下頭，看了老薩滿一眼。
年紀怕已有**十歲、形容枯槁的老薩滿，在人高馬大、身高將近兩米半的獸人將軍蓋斯姆·烈風麵前，顯得無比小巧，宛若一隻單手便可以碾碎的布偶。
直到現在，古利特·烈風將軍都想不明白，大統領到底為什麼要把這個半隻腳都已經踏進墳墓的老頭子，派到“煉獄之錘”師團裡當首席薩滿；
烈風將軍甚至懷疑，這老爺子根本就無法經受長途急行軍的艱苦，恐怕會死在人類帝國境內、那片傳說中埋葬屍骨無數的“裂魂之地”荒原上。
話雖如此，但古利特·烈風將軍麵對老薩滿，依然不敢有絲毫不敬。
因為如今年近五十的烈風將軍，還一直記得小時候，同樣身為軍官的父親、對自己的諄諄教誨
“我們獸人，沒有一場戰爭，是能不靠薩滿打贏的。”
於是，古利特·烈風將軍便對著年邁的老薩滿，無比謙卑地垂首道
“薩基大師……真的不能急行軍了麼？穿越塵埃山脈的時候，我們已經耽誤了太多時間……”
老薩滿微微抬起頭，安詳地看著魁梧的古利特·烈風，微笑道
“不行的，在雪夜裡摸黑行軍，對孩子們不是一件好事——或者你想讓部隊點起火把強行進軍，白白暴露在人類哨所的視野中嗎？孩子，不要著急，戰神教導過我們，耐心是戰士最重要的美德……”
古利特·烈風愣了片刻，然後心悅誠服地對睿智的老者點頭道
“大師說得對。我這就讓‘煉獄之錘’的隊伍停下，我們今晚就在這塵埃山腳安營紮寨。”
名為“薩基”的獸族老薩滿嗬嗬一笑，踮起腳，勉強地在獸人將軍的手肘上拍了拍。
古利特·烈風的塊頭比起老薩滿大了四五倍有餘，但薩基大師看向這位聯邦軍官的眼神，仍然慈祥而寵溺，仿佛是在端詳著自己的親兒子。
和烈風將軍道彆後，薩基大師便在兩個薩滿學徒的攙扶下、慢吞吞地走遠了。
一旦入夜，天氣轉涼，年事已高的老薩滿可經不起這種折磨，必須趕緊搭起帳篷、圍爐取暖才是。
古利特·烈風目送著薩基大師一路走遠，這才收回視線，叫來一個傳令兵，把全軍停止行進、就地安營紮寨的命令傳了下去。
然後，古利特·烈風用手扶著塵埃山脈“寒鴉峰”冰冷貧瘠的山石，爬上一塊嶙峋大石，向遠方望去。
“寒鴉峰”的高聳地勢，讓烈風將軍幾乎能將半葉“裂魂之地”荒原儘收眼底。
天色昏黃，寥廓的裂魂之地，也蒙上了一層模糊的鏽色。
隨著日頭西落，在極為遙遠的偏北方，有一粒幾乎微不可見、星火也似的微弱光斑亮了起來。
古利特·烈風將軍眯起眼睛，望向那顆光斑的方向。
根據情報，人類帝國在整片裂魂之地上，隻有區區一處名叫“霜楓嶺”的定居點，而且還是去年剛剛建立的——烈風將軍知道，那粒光斑，就是了。
按照“煉獄之錘”師團原先的計劃，本應在明晚日落之前，攻陷這座荒原之上獨一無二的人類定居地，然後就地修整，為之後渡過獅心河做好準備的。
奈何，穿越塵埃山脈的過程並不順利，等到“煉獄之錘”抵達山脈西側的寒鴉峰，時間已經比預想得晚上太多了，即使是強行軍，要抵達霜楓嶺恐怕也要在三四天後了——更何況還下著雪。
那就等等吧，不著急……古利特·烈風將軍默然想道，薩基大師說得對，“耐心是戰士最重要的美德”……
不過，烈風將軍心裡清楚，那片叫做“霜楓嶺”的人類領地，將會成為“煉獄之錘”師團在突入人類帝國境內後，所贏得的第一個戰利品——一年前才倉促建立、在荒原上一窮二白的人類定居點，又怎麼可能擋得住上萬獸人勇士的猛攻呢？