帝國曆九百九十四年十二月十四日。
上午九點整。
霜楓嶺參謀部長肖恩·蒙巴頓從一個見習參謀手中接過暗月琉璃遠望鏡，隔著鏡筒遙遙看向遠方的山巔。
不斷舞動的紅旗，在一片銀白世界裡煞是妖豔。
“領主大人！”蒙巴頓放下遠望鏡，沉聲報告道，“我們的斥候傳回消息了——駐紮在山對麵的獸人營地，仍然沒有要拔營啟程的意思。”
艾倫·霍特林拈著蘸水筆，在一隻牛皮本子上記了個時間
“他們昨天是八點五十拔營啟程的——看起來這幫獸人被冷天氣折磨得不淺，起床都晚了許多。”
“雪停了……”考辛斯騎士長撓頭道，“他們肯定是想等接近中午、氣候更回暖一些再動身——去年冬天我剛到裂魂之地的時候，也是被冷得夠嗆。”
裂魂之地的老土著艾倫搖搖頭“不過今年的確不尋常，往年這邊沒這麼冷的……”
“隻能說就連至高聖神，也沒有站在獸人雜種那邊！”考辛斯騎士長幸災樂禍地道。
對於這個明顯隻會被至高聖神唾棄的霜楓嶺騎士長，帳篷中眾人一致投來了鄙夷的目光。
——現在，正是開拓軍大部隊從霜楓嶺集結出發的第二天。
不同於“煉獄之錘”的獸人們在和高海拔、寒風與崎嶇小道乾較勁，要從霜楓嶺抵達荒原東部隻能說是一路坦途——再加上霜楓嶺那幾輛“獅吼七式”弩車內部安裝了風係符文法陣、在有精靈法師們不斷供能的情況下，直接被霜楓嶺掛上車廂、用作了黑色高級運兵車，在開拓軍騎兵的護送下一路狂飆猛進、橫衝直撞。
結果就是，日月兼程的這五百名開拓軍先頭部隊，甚至隻花了一天一夜的時間，就趕到了裂魂之地東側，行軍速度快得好比秋名山上的ae86。
按理說，如此迅速莽撞的進軍方式，無疑犯了兵家之大忌
這一路之上，霜楓嶺甚至就連一個偵察騎兵都沒派出去探路！如果換在是常規戰爭之中，這麼乾往往就是猝然中伏、擺席開吃的下場。
奈何霜楓嶺的癟三們，對於裂魂之地這一畝三分地實在是太熟悉了！
開拓軍隊伍中有不少被招安的、思想覺悟比較先進的土匪同誌，這幫人在投奔革命前，每天的主要業務就是在荒原上敲悶棍——在獸人們眼中一望無垠、寸草不生、通行無路的荒原，於這些本地人看來，就如自家後院一般親切至極。
儘管天降大雪，但霜楓嶺先頭部隊仍然依靠著本地老鄉的向導，在這白色相簿的季節極其熟練地趕到了目的地；
當然，伊戈爾開拓軍之所以肆無忌憚，主要還是有恃無恐。
因為就在十三號的淩晨、開拓軍從鳳凰台出發的一夜以後，領地派駐在東部的秘密崗哨就用冬擁鴿回報來了獸人大軍的確切行蹤。
——慣於在溫暖東方作戰的獸人們，當然無法在一片石海雪原的一片純白裡，分辨出哪顆石頭底下其實藏著一個溫暖的霜楓嶺暗哨地洞！
“煉獄之錘”的古利特·烈風師團長恐怕做夢也想不到，不僅僅獸人的南境突襲計劃早已被薔薇城白廳解密，甚至，就連從他第一步邁上荒原開始，整個獸人師團也都已經完全處於霜楓嶺的監視之下。
現在，艾倫·霍特林手裡的牛皮小本子上，不僅記載著“煉獄之錘”師團昨天拔營、就餐、紮營的時間，就連目測得到的軍隊規模、兵種結構都寫得一清二楚
全都是霜楓嶺暗哨用飛鴿傳回來的。
而由東方傳來的情報，也肯定了此前帝**部作出的判斷
的的確確，這支獸人侵略者部隊的規模在一萬人左右，正是一個正規聯邦師團的規模——放到東境正麵戰場上不算顯眼，但在裂魂之地這種地方就顯得非常聲勢浩大了。
和整整一萬獸人精銳比起來，兩千人組成的霜楓嶺開拓軍簡直渺小得宛若螻蟻一般。
更何況，目前抵達的伊戈爾開拓軍先頭部隊，更是隻有區區五百人而已。
除了霜楓嶺的騎兵隊，以及坐上“獅吼七式”兵車的偽·機械化步兵，構成開拓軍主體的步兵們還在後麵的荒原上蹉跎跋涉呢——根據計劃，他們至少要到今天下午，才能夠趕上這支先頭部隊。
特彆是，霜楓嶺仰仗的重裝器械，包括帝**工業的王冠“克倫威爾殲滅者”和霜楓嶺土製大殺器“要你命3000”弩炮，全都落在了隊伍的最後。
——值得一提的是，當晚從鳳凰台出發時，目睹了“曼哈頓實驗室”工匠們如庖丁解牛般流利地拆卸打包“克倫威爾殲滅者”的士兵們，這才恍然大悟，為什麼前些天領主大人要讓工匠們把鳳凰台周圍那些固定好的弩炮拆了又裝、裝了又拆——