時間倒回三分鐘前。
肖恩·蒙巴頓筆直地站在一輛“獅吼七式”弩車上，略顯煩躁地皺著眉，時不時舉起手裡的“暗月琉璃遠望鏡”，朝著東邊的山腳處遙遙望上一眼。
艾倫·霍特林站在弩車旁，看見有個開拓軍士兵正在為弩車裝彈，便搭了把手，隨口朝車頂的肖恩·蒙巴頓問道
“肖恩，他們會來嗎？”
“按理說是會來的……”年輕的霜楓嶺參謀長又舉起遠望鏡看了看，“這幫聯邦獸人絕對不會甘心遭受燃燒彈洗禮，肯定是會派騎兵過來衝擊攻城武器的啊……”
艾倫聳聳肩，“嗯”了一聲，忍不住扭頭望向來時的防線。
此時此刻，肖恩·蒙巴頓和艾倫·霍特林兩位參謀部首腦，已經帶著三百名開拓軍士兵離開了領主大人和“克倫威爾殲滅者”所在的開拓軍前沿陣地，北上來到紅河穀的北出口處布置防禦
之所以要遠離陣地布防，也是迫不得已。
從獸人狼騎兵衝出山穀，再到“克倫威爾殲滅者”所在的設計陣線，中間從北到南是一條長達四五千米的平坦走廊
狼騎兵衝出山穀以後，這條長長的平原區將成為獸人騎兵最好的加速帶——一旦讓狼騎兵以極速奔馳起來，那麼霜楓嶺的拋射陣地肯定經不住這些大陸頂尖騎兵飽含怒火的一次衝鋒！
所以，開拓軍必須在北方的山穀出口布防，趁著狼騎兵集團剛剛轉彎、速度不快，就給予其當頭重擊！
——而肖恩·蒙巴頓最終決定要在前沿布陣的另一個理由，則沒好對戰士們明說
領主大人就在射擊陣地，假如他們無法攔住獸人狼騎兵的攻勢，那麼隻有在穀口布陣，他們才能在戰敗時留出足夠的緩衝帶，供領主大人、其他開拓軍高層和攻城器械撤離，以期在鳳凰台組織第二道防線；
但如果直接在“克倫威爾殲滅者”的設計陣線前抵禦狼騎兵，如果敗了，可就真是一敗塗地了。
決戰當頭，為將者不可言敗，這一份額外的思量，肖恩·蒙巴頓沒和任何人提起——甚至包括領主大人在內按照領主大人的想法，領地命運在此一戰，如果前鋒部隊倒在了紅河穀，那他身為領主一同陪葬就是，斷然沒有犧牲士兵姓名以後、包羞忍恥回到領地苟延殘喘的意義。
但作為霜楓嶺的參謀長，肖恩覺得自己有義務為領地和領主大人偷偷留上一線生機。
不過儘管肖恩·蒙巴頓參謀長心中的想法秘而不宣，但隨他來到北方布防的這些開拓軍戰士們，心裡也都明白，迎接自己的將是怎樣的一場惡戰
對手是獸人聯邦的精銳師團，而將與他們交鋒的，更是這個師團中傲視大陸的狼騎兵部隊！
以步對騎已是天然劣勢，以人類步卒對獸人狼騎兵更是九死一生，而以四百步兵去挑戰近千狼騎兵的衝鋒，在任何帝國人看來更是與直接送死無異！
按理來說，任何人類士兵，在即將麵對這樣強悍的敵手時，都會因為恐懼而手腳冰涼、渾身顫抖；
開拓軍猛男們同樣手腳冰涼、渾身顫抖——不過不是因為恐懼，而是因為興奮與狂熱！
隻要戰勝了突襲的狼騎兵，那山穀中的獸人師團，就將失去最尖銳的刀鋒！
隻要戰勝了突襲的狼騎兵，那麼光榮聯邦的偷襲計劃，就將因為高機動性部隊的覆滅而徹底破產！
隻要戰勝了突襲的狼騎兵，那麼他們每一個人，都會作為英雄而永遠留在海文大陸和人類帝國的史冊之上！
於是，肖恩·蒙巴頓又好氣又好笑地看到，這幫即將進入死戰的的霜楓嶺士兵，居然不需要自己以霜楓嶺參謀長的身份進行任何戰前動員!
——或許是湯姆·勞倫斯手下政治部的思想工作做得太好，現在每一個開拓軍士兵都在幾位政治委員的激勵下顯得鬥誌昂揚、迫不及待，就差朝著山穀裡吼一嗓子“狼騎兵，俺想你想得睡不著覺”了！
身處此境，肖恩覺得自己這個參謀長當得好無聊——在他兒時的想象中，等自己當上了某個領地的參謀長，帝**校教授的“激勵與動員”課程應該還是可以派上用場的呀……
更讓肖恩有些無語的是，就連對麵的狼騎兵也是姍姍來遲。
按照他先前的計算，以獸人精銳的反應速度，這會兒他們派來反擊的狼騎兵應該已經從山穀口中冒出頭了才對，可“暗月琉璃遠望鏡”的視野中仍是一片空白。
無可奈何，肖恩·蒙巴頓隻能放下望遠鏡，就這麼站在“獅吼七式”弩車的車頂上環視一周，將附近的防禦布置情況最後檢查了一遍。
在領主大人的英明領導下，霜楓嶺的作戰風格雖然凶悍，但也不傻；
既然敢在平原上直麵大陸最強騎兵的衝擊，伊戈爾開拓軍憑的也不僅僅是一腔孤勇，也完全可以算是有備而來——
如果說獸人狼騎兵是精銳中的精銳，那麼這支霜楓嶺先遣部隊的精英化程度甚至還要更高！
就以負責迎戰狼騎兵衝鋒的近三百名開拓軍步兵為例，給這幫猛男帶隊的不是彆人，正是霜楓嶺的最強物理戰力——八百年前的荊棘騎士胡安·克萊門特！
此時此刻，這位名義上的開拓軍最高指揮，就像個大頭兵一樣杵在隊伍的最前端，準備第一個迎接獸人狼騎兵的霜寒刀鋒——注意到肖恩的目光後，這位一身漆黑重甲的開拓軍司令官，樂嗬嗬地朝著自家參謀長舉手豎了個大拇指。
普天之下，怕不是再沒有比這位站得還靠前的“司令官”了……