“煉獄之錘”師團，終於決定撤退了。
這並不是一個能夠輕鬆作出的決定。
就在領主大人在紅河穀西下大棋的同時，遭遇空襲重創的光榮聯邦“煉獄之錘”師團，已經完成了向西方山腳的收縮；
“煉獄之錘”不愧是光榮聯邦精銳中的精銳，儘管在空襲中死傷慘重，但這群獸人精兵仍然在高達山嶺的庇護下，在這片安全地帶上重新集結起部隊。
在他們東邊，整座紅河穀已經化為一片煉獄火海
第一輪投彈空襲結束後，霜楓嶺就果斷換用了摻雜高黏度蜜糖的“烈焰夾心糖”投彈——這種以燃燒濺射作用為主的特種彈藥，沒有“大伊萬”那麼強的爆炸衝擊力，卻能夠大範圍營造出熊熊燃燒的死亡地帶，用來地毯式平鋪轟炸最是效果出眾。
此時此刻，四架“克倫威爾殲滅者”的無間斷轟炸，算起來足足已經向紅河穀中投射了上百顆“烈焰夾心糖”升騰燃燒的赤紅烈焰，幾乎覆蓋了紅河穀中每一寸土地，也足以將一切踏足者燒成徹頭徹尾的魔怔人。
紅河穀西側山嶺下的射擊盲區，或許就是這片死亡穀地中，唯一可以駐足的安全地帶。
令人啼笑皆非的是，就在短短半天以前，遠涉異域的“煉獄之錘”師團還憂心於裂魂之地荒原的凜冽寒風，為了找個取暖的方法而絞儘腦汁；
可此時此刻，在烈火焚燒的紅河穀裡，反倒是西側山嶺下的這片陰涼，在獸人們看來如牛奶與蜜酒一般珍貴了。
如果換做一般軍隊，早就在這冰火兩重天的洗禮下精神崩潰、一潰千裡了；
但“煉獄之錘”的獸人們，卻並沒有陷入絕望。
除了這群聯邦精銳本身素質過硬以外，獸人軍隊真正的中流砥柱——薩滿祭司也功不可沒
儘管自身也傷亡不小、儘管目睹了無數死亡與毀滅，但這群戰神最忠誠的信徒與最寵愛的孩子，仍然一如既往地穩定住了“煉獄之錘”的軍心與士氣。
向西撤退的薩滿祭司們，在協助獸人軍官收攏士兵、捋清組織結構的同時，也在不斷地詠唱著治療戰歌、用戰神的恩賜撫慰著獸人士兵們的傷勢；
而在西山腳下的集結區，年長的高階薩滿們更是高聲詠唱靈歌，向悲傷的士兵們散播戰神的意旨與榮光——無數五大三粗、膀大腰圓的獸人戰士，就這麼圍坐在薩滿身邊，如小孩一般哭得不可收拾。
此情此景，絕對會讓如今的人類帝國倍感羨慕
早在遠古年代，至高教會派出的隨軍牧師們，也和獸人薩滿一樣具有振奮人心的激勵作用，早期的人類軍隊，也大多是宗教氣息濃厚的狂熱十字軍；
不過如今，隨著聖神信仰影響力消退、至高教會嚴重腐化，教會牧師們已經漸漸演變成專職施展聖術的醫療人員，而他們傳播聖神福音的職責，早已消逝在曆史長河中；
“人類軍隊缺乏凝聚力和士氣”，已經是當今大陸軍事界的共識——隨軍神職人員的缺位，正是其中的一大主因。
——當然啦，這個論斷，並不能推廣到同樣作為“人類軍隊”的伊戈爾開拓軍身上
丫們有政治委員。
不過，與普通士兵們可以尋求宗教慰藉不同，真正焦頭爛額的，其實還是“煉獄之錘”的軍官高層們。
因為擺在他們麵前的，是一個嚴峻的問題
下一步，該怎麼辦？
古利特·烈風將軍站在紅河穀西山腳下的坡地上，背對著聚集在一起的“煉獄之錘”軍官們，沉默地注視著烈火熊熊的山穀。
閃爍著的妖豔火光，並沒有讓獸人老將看起來憤怒或是狂熱，反倒，使這位“煉獄之錘”師團長顯得格外蒼老和疲憊。
“師團長……”師團副官猶豫了一下，還是衝著烈風將軍的背影說道，“……我問過了，撤退過程中，沒有獸人士兵看見馬爾科……”
“說軍情。傷亡怎麼樣。”老將軍的背影紋絲不動，語氣也是波瀾不驚。
然而，熟悉古利特·烈風將軍的獸人軍官們，都憂心忡忡地對視了一眼。
因為，師團長的話語裡，仿佛已經失去了一切感情，如行屍走肉一般空洞。
師團副官愣了愣，才咬牙報告道
“部隊才剛剛收攏到山腳，傷亡還在統計……但，不樂觀。”
副官緊緊攥著拳頭，深吸一口氣，繼續陳述“煉獄之錘”的現狀
“師團長，這一波襲擊實在太突然了，薩滿祭司根本來不及做出反應……東大營和南大營應該是受損失最嚴重的，這兩座營地的死者數量，目前看來大概有三四成，但剩下的人，作戰能力恐怕……”
“……他們撐不住了。”截斷副官話頭的，是一旁佝僂著腰的“煉獄之錘”薩滿領袖薩基大師，“傷亡太嚴重了，不能再派這群可憐的孩子去戰鬥了。”
副官滿懷敬意地看了薩基大師一眼，點點頭，認可了大師的判斷
獸人一族都是天生的戰士，僅僅是三四成的人員損失，還不至於讓東、南兩座大營的聯邦士兵徹底失去戰意——倒不如說，在複仇怒火的驅使下，整個“煉獄之錘”的士兵們都在渴望著用敵人的鮮血來洗刷傷痛。
然而，如此嚴重的傷亡已經嚴重破壞了軍隊基層的組織結構，如果再加上足以衝昏頭腦的怒火，東、南兩座大營的士兵們無疑已經不適合倉促投入戰鬥了不受控製的狂怒、對嚴密紀律的破壞，正是烈風將軍和“煉獄之錘”師團最不能接受的狀況——
——畢竟，“煉獄之錘”的卓絕之處，也正是他們不同於一般獸人軍隊的嚴明組織。
不過，聽完了薩基大師的判斷，古利特·烈風將軍依然一動不動，他魁梧的身軀，在滿目赤紅烈焰的映照下愈發像一塊堅硬的火成岩了。
副官咬咬牙，繼續向主將彙報其餘的傷亡情況
“薩滿祭司這邊，損失很嚴重，很多尊敬的薩滿大人沒有第一時間撤退，堅持留在營地裡援救傷者，所以……”
“煉獄之錘”軍官們神情黯然。
敵人不間斷的燃燒彈投射，目標就是山穀正中央的幾大片營地，選擇最後撤退、留在險境救援傷者的薩滿祭司們，肯定會是在後續燃燒彈空襲中損失最重的一群人；
可此時此刻，又有哪個“煉獄之錘”軍官敢去指責這群薩滿祭司的選擇呢？
如果獸人一族的薩滿，不是這樣將每一個戰神兒女的性命視若珍寶，那麼他們又何德何能、可以接受偉大戰神的賜福？
反倒是薩滿祭司的首領薩基大師，拄著拐杖淡淡地道
“餘下的薩滿祭司可以繼續戰鬥，不必擔心。”
獸人軍官紛紛向年高德劭的老薩滿投以畢恭畢敬的感激目光，不過直視著火場的烈風將軍，他那孤獨的背影似乎顯得又哀傷了一些。
副官繼續報告道
“最嚴重的損失發生在物資的損失……如您所見，我們的大多數士兵雖然都及時撤入了這片安全地帶，但師團攜帶的大量物資以及帳篷、牲畜都被遺棄在了火場中……”
有一個軍官發聲道