時間永是流駛，街市依舊太平。
帝國曆九百九十五年的元旦，孔雀城的居民們便在刺骨的寒風中，迎來了又一個與往常彆無二致的平淡日子。
如果說今年的新年與以前有什麼區彆的話，那大概就是，目前孔雀城外還駐紮著二十多家南方貴族的私軍，而每一個孔雀城的居民，都不得不拿出口糧的一部分充作軍餉了吧。
不過，這座以礦產業立足於獅心河北岸，每天習慣了礦鎬敲擊鐵石的清脆響聲的小城，並沒有因為籠罩在整個帝國南境的戰爭陰影而顯得格外不安
雖說居民們早已聽聞，各位貴族大人之所以要集結大軍，是由於可怕的獸人軍隊不日就要渡過獅心河來襲，但眼看著半個月過去，連個獸人影子都沒有出現，本就麻木不仁的孔雀城居民們，也就重新回歸到過往的生活方式之中
歸根結底，當初聽說獸人可能會攻來的時候，能跑的居民早就跑了，還留在這座邊陲小城裡的，要麼是不想跑的、要麼是跑不了的——如果獸人後天攻城，那城裡的居民們隻會關心明天的太陽是否照常升起；
這種麻木大概也是因為，每日裡與礦石、疲勞、貧窮和饑餓為伴的孔雀城居民們，真的沒有閒心去想，自己會不會死在獸人的刀下；
反而，他們要想的是如果自己就這麼逃往北方，需要多少路費？路上吃什麼？去哪裡安家？以後乾什麼為生？
在殘酷的戰爭年代，有時候，能夠跑路本身，也是一種特權。
但仁慈的至高聖神，或許注定要在這新年的第一天，給這些孔雀城居民增添一點戲劇性了。
因為在扛著鋤頭去東邊的礦洞上工的路上，孔雀城居民們意外地發現，今天一早，城裡的街道上就多了不少形跡可疑的外來者這幫人穿著筆挺的灰色呢子軍服，頭上戴著無比板正的大簷軍帽，軍帽正中的金色蒼鷹紋章光彩流溢，竟然真的像是純金打造！
即使是再見多識廣的孔雀城居民，一時之間竟然也說不出這幫人是什麼來頭
這些天裡，各大領地的兵馬他們也看得不少了，可要麼是披掛著棉甲皮甲鎖子甲的征召兵，要麼是全身鐵鎧板甲的騎士老爺，可並沒有哪位貴族大人的手下，穿著這麼奇怪的啊？
更令孔雀城居民們迷惑的是，當他們鼓起勇氣，問起這幫神秘人的來頭，他們居然隻是神神秘秘地答道
“我們是霜楓嶺政治部的！”
這下子孔雀城居民們就更不解了
“政治部”是個什麼玩意兒？
而且找遍全獅心河北岸，也沒聽說過一個叫“霜楓嶺”的領地啊？是皇帝陛下新冊封的嗎？
——雖說霜楓嶺已經在聖奧古斯都節大賽上一戰成名，霜楓嶺領主大人的風流韻事更成為了帝都八卦界風靡一時的造謠素材，但對於獅心河北岸這些底層民眾來說，一片裂魂之地荒原上的新領地，自然沒能給他們留下任何印象。
如果這幫來自“霜楓嶺政治部”的神秘人，和其他領地的征召兵先生們一樣是過來買酒買肉逛窯子的，那麼生活重壓下的孔雀城百姓也懶得理會；
可這幫神秘人大約的確是目的不純
他們竟然三三兩兩地聚成一堆，在孔雀城的街頭巷尾散布開來，向過往的行人散發著一種油印的傳單！
傳單的名字也奇怪，叫《領主今天吃什麼》！
遺憾的是，孔雀城的居民們，如絕大多數帝國貧民一般識字率低下，“霜楓嶺政治部”神秘人散發下去的傳單，其實隻能給百姓們當擦屁股的草紙用；
但這幫穿灰呢子軍服的家夥居然還不肯罷休，就這麼在街頭舉著大喇叭、向往來行人們大聲念起了傳單上的內容；
這下子孔雀城居民們一下就理解這幫人的身份了城鎮公告員嘛！
——在信息通達度有限的人類帝國，“城鎮公告員”其實是行政體係中不可或缺的一環，無論是皇帝陛下的旨意，還是領主老爺的政令，甚至是本地商戶的廣告，都要靠這些大嗓門在街頭親自喊給不識字的百姓們聽。
但在新年這天來到孔雀城的這群霜楓嶺“公告員”，似乎又有些不一樣
一般來說，城鎮公告員廣而告之的內容都沒什麼營養，更多都是“領主老爺宣布今年多征二分稅”之類令人聽了想要撞牆的內容，所以孔雀城百姓們平日裡看待城鎮公告員，都跟看待煉獄界的魔鬼差不多態度；
可霜楓嶺“公告員”們宣讀的傳單內容卻一反枯燥常態，顯得趣味十足！
舉例來說，他們宣讀的傳單上第一篇內容的標題，居然是
《震驚！一萬獸人大軍覆滅荒原，幕後功臣居然是他？》
——這種標題，難道不是讓人一聽，就想駐足於此探個究竟嘛？
至於這篇通訊稿的實際內容，就更讓圍觀的孔雀城平民們愕然失色了
從霜楓嶺政治部委員們的口中，他們得知，獸人派來侵略帝國南境的，居然是威名赫赫的“煉獄之錘”師團，其精銳成員更是足有一萬之多！