在帝國東方大軍壓境的光榮聯邦，終於卷土重來了。
對於東方軍信使帶來的這個消息，夏侯炎並沒有感到特彆驚訝。
整件事的邏輯很簡單去年秋天，光榮聯邦的獸人軍隊靠著冰妖猛獁的助陣，愣是碾平了以往戰無不勝的帝國東方軍，一路高歌猛進殺到了永日城防線，連帶著把帝國東境上百裡熱土變成了戰爭淪陷區。
在這種情況下，難道指望聯邦獸人單單是因為寒冷冬季的降臨，就從此偃旗息鼓，收兵還鄉？
可能嗎？
倒不如說，去年一冬的暫時休戰，不過是氣候條件逼迫下聯邦獸人的無奈抉擇。而今年氣溫重新轉暖以後，獸人大軍的重新來襲，本就是板上釘釘、必然會發生的情況——隻不過，這次光榮聯邦的軍事目標，肯定不隻是拿下帝國東境這麼簡單了
他們要的，一定是突破永日城防線、直插帝國腹心，畢其功於一役，將人獸兩族的累世仇怨畫上句點！
所以於帝國人而言，“光榮聯邦會不會重啟戰端”根本是個不需要思考的偽命題，他們需要操心的是，聯邦獸人需要在今年開春以後花多長時間整頓占領區、輸送糧草和整備軍隊，然後才發動淩厲更勝往昔的如潮攻勢。
而這位東方軍特使的到來，則告訴所有霜楓嶺人，獸人來得比他們預想得更快。
在角鷹莊園的上層書房裡，東方軍特使和領主大人，監督著幾個霜楓嶺年輕參謀，在地上鋪開了一張巨大的帝國東境地形圖。
其實為了給公爵大人講解戰局，東方軍特使還專門從鱒魚堡自帶了一副帝國東部簡圖來著；
可他萬萬沒想到，霜楓嶺參謀部裡居然就藏著一份放大版的帝國東境的地形詳圖，這地圖除了沒有關於東方軍兵力部署的戰術記號以外，詳儘程度甚至比薔薇城參謀部自用的版本也不遑多讓！
當然，情況緊急，東方軍特使也沒時間去糾結這些細枝末節了。
他從肖恩·蒙巴頓手中接過一根炭筆，不顧自己潔白的軍服，就這麼屈膝跪在地圖上，一邊畫線，一邊為抱臂站在一旁的夏侯大官人開始了講解。
東方軍特使首先在地圖上圈出來的，是在帝都的遠東之處、由北到南依次排列的、****城市的紅點。
“伊戈爾公爵大人，相信您在學城求學的時候也上過地理課，知道整個帝國東境的重心，其實就是這由北到南的三點一線。”東方軍特使提起筆，在地圖上將三座城市連了起來，“最北邊的薔薇城，中央稍靠東的永日城，以及最南端、位於獅心河沿岸的三水灣。
“薔薇城-永日城-三水灣這一條縱貫線，既是帝國東部的經濟核心區，也是一條天然的軍事防禦線。三水灣倚靠獅心河天險，永日城紮根於永日山脈中央，薔薇城雖無地利、但由於羅薩裡奧家族的世代經營而城堅炮利——這三城一線，就是一道護衛在帝都東方的屏障，阻止了聯邦獸人雜種的西進野心……”
說到這裡，東方軍特使突然咬緊了牙關，眼眸中也升起了複仇的怒火。
“但是，去年秋季的那場災難裡，這道屏障在數百年來第一次受到了威脅。”特使伸出手臂，畫了一隻從聯邦境內向西直插帝國國境的紅箭頭，“這場第六次戰爭的開始時，我們帝國和聯邦獸人領土的邊界還要在更東邊、在塵埃山脈和鮮血戰線一帶。但‘冰妖猛獁’的出現徹底改變了戰局，讓獸人大軍一路西進，不僅占據了塵埃山脈和其陰影下的數百裡帝國國土，最危急的時候，他們甚至已經越過永日城以東的燃晶峽穀、直接進逼到永日山脈腳下、壓到了永日城的護城河外！”
夏侯炎和肖恩·蒙巴頓對視了一眼
特使先生所說的、戰爭最危急的關頭，應該就恰好是去年秋天、霜楓嶺旅遊團南下回歸領地的時候——當時據傳聞，連羅薩裡奧大公都在戰場上受傷，應該也是軍情緊急之故。
帝國特使在地圖上的永日山脈西側花了一條線，長出一口氣
“幸好，至高聖神並沒有拋棄人類……去年，獸人的兵鋒也就到此為止了。我們必須感謝星塵保護國的精靈盟友們——正是在他們的精靈法師團的幫助下，東方軍的勇士們才拚死守住了岌岌可危的永日城，撐住了最關鍵的那幾十天。之後冬季來臨，氣溫驟降，一路豬突猛進的聯邦獸人似乎又耗光了給養，不得不撤出了永日山脈一帶。”
帝國特使把代表獸人軍隊的紅箭頭往回畫了畫，然後換成黑筆，在燃晶峽穀東邊一點，畫上了代表占領區邊界的線條
“當時，獸人聯邦雖然從永日城下撤軍，但並沒有讓出塵埃山脈以西、我們所淪陷的那數百裡土地——整個占領區和她的帝國兒女，現在還處於光榮聯邦的控製之下。我們東方軍遭遇重創以後，也無力冒著冬季嚴寒收複故土……”
夏侯炎捏了捏下巴
“所以這一整個冬天裡，人類和獸人算是基本相安無事？”
“是，但也不是。”東方軍特使提起筆，在帝國淪陷區中鋪了一層陰影，“這個冬天，光榮聯邦一直在占領區裡維持秩序，而我們帝國人也沒閒著，在占領區裡策劃了不少卓有成效的遊擊隊暴動，給獸人雜種們添了不少麻煩。”
夏侯炎挑了挑眉毛。
在敵軍占領區裡添麻煩——這也算是兩國交戰時的經典戲碼了。不過用屁股想也知道，東方軍在占領區組織起的遊擊隊、反抗軍，主體肯定都是那些還執著忠於帝國的本地居民，而獸人聯邦“撲滅遊擊隊”的方式，也無非就是大批屠殺占領區的人類罷了。
換句話說，兩國正規軍雖然沒有直接交火，但當地的人類平民卻付出了血的代價。
戰爭，這就是戰爭啊！——夏侯炎一邊感慨著，一邊給自己點了一根雪茄。