北方以北。
燃晶峽穀前線。
毀滅與死亡之地。
薔薇城大公格林姆·羅薩裡奧，沉默地站在燃晶峽穀西側防線的垛牆上——
垛牆？不，或許，如今那隻是一段矗立在峽穀高崖上的孤島罷了。
原先在燃晶峽穀西側綿延數公裡、如一道攔河水壩般、為身後的帝國熱土阻擋住獸人如潮攻勢的高牆，如今剩下的部分，甚至連全盛時分的十分之一都不到
從南，向北，這條鋼鐵防線幾乎已經被戰火完全摧毀，隨處可見、觸目驚心的缺口和裂痕，甚至已經無法識彆究竟是冰妖猛獁的長牙，還是“血肉之災”戰車的火焰投彈所為。
而格林姆·羅薩裡奧大公所站的地方，則是這條興亡滿目的舊日工事，在中央部位、原先所謂“遠望堡”的位置，僅剩下的、長約一百餘米的破碎殘軀。
在燃晶峽穀，每一個帝國士兵都清楚，如果就連這可憐的、最後一小截搖搖欲墜的城牆，也在聯邦的下一次攻勢中緊跟著陷落的話……
……末日降臨於此。
在格林姆·羅薩裡奧的兩側，在燃晶峽穀防線的漫長殘骸之上，數不清的帝國人類，正在如神話裡的西西弗斯一般，與悲慘的命運作著最後的無謂抗爭
士兵、軍官、工匠、家眷……所有的人類幾乎已經忘記了身份的差異，所有人都在利用這敵方攻勢告一段落的喘息之機，拚命搶修著防線。他們手裡拿著折斷的木頭、破裂的石磚，用最原始、最狂野的方式拚命搭建著任何能夠提供庇護的結構。
帝國人類曾經以其建築學之精妙聞名於海文大陸，但此刻一切尊嚴與光榮均已被拋棄。
早已沒有人指揮士兵們如何構建防線，整個燃晶峽穀前線的所有隨軍建築師，都早已在連綿累月的戰火中馬革裹屍。
如今，每個人都隻是憑借著本能，試圖爭取任何一點在明天的戰鬥中生還的希望
有石頭，就搭成牆。有木頭，就支起拒馬。有鏟子，就刨出陷坑。即使是隻有友軍的屍體，那也要把這些**的血肉摞在一起，疊得高一點、再高一點……
可如此混亂、脆弱、草率的防禦措施，真能在下一次攻勢中，為人類擋住獸人的猛獁長牙、戰狼鐵蹄嗎？
——這個問題，其實所有人都知道答案，但所有人都不願意去想。
戰場是一個不容許思考的地方。
思考會使人窒息。
而格林姆·羅薩裡奧從不窒息。這個率軍在東境前線鏖戰數十載的宿將名帥，依舊身著白衣銀甲，屹立在斷牆的牆頭，如往常一樣深情地嗅吸著前線的空氣。今天，潮濕的雨霧中有鮮血和焦土的氣息，那是絕望的味道——格林姆·羅薩裡奧人生中頭一遭如此發覺。
“格林姆·羅薩裡奧。”萊恩·格蘭特侯爵在一旁冷冷地叫道。
這位帝國中央軍指揮官同往常一樣，沒戴頭盔。但他烈焰一般的火紅長發，如今隻剩下了焦黑的半截——這都要歸功於前天下午，一顆被“血肉之災”戰車拋向帝**指揮部的燃燒彈。
格林姆·羅薩裡奧大公扭頭看向自己的同僚。
“將近兩個月前……”萊昂·格蘭特侯爵冷冷地道，“……你告訴我們要繼續堅持下去，因為‘這將是獸人在這場戰爭中發起的最後一次進攻’……請你告訴我，從那一天算起，到昨天為止，獸人一共發起了多少次攻勢？”
“大的，六次。小的，十九次。”羅薩裡奧大公歎了口氣，並無遲疑地答道。
萊恩·格蘭特侯爵的嘴角勾起了弧度，那是名為譏諷與輕蔑的表情。隻不過，如今，竟然再也無人能夠說清，這表情到底是送給麵前神色晦暗的羅薩裡奧大公的，還是送給萊昂·格蘭特自己。
“那裡，那個缺口。”萊恩·格蘭特侯爵抬起手，指向北邊一百多米外的一處城牆殘骸，“九天以前，被冰妖猛獁衝垮的，沒有辦法，所有能用來加固結構的材料都上了，唯獨到了那一段用完了。我的副官死在那裡。他跟了我二十一年。他父親是我以前的同屋戰友，戰死前把他托付給我，讓我好好照顧他。現在他也死了。”
格蘭特侯爵又移開手臂，指向南方
“那邊，那一片焦土。六天前，我最好的孩子們，我一輩子視若珍寶的中央軍弩機營，被一顆燃燒彈活活燒死在那裡——燃燒彈落地的時候，他們被獸人雜種的戰歌束縛著，動都動不了。我派人去挖他們的屍體，挖不了，一碰就碎了。”
最後，萊恩·格蘭特又將手指向身後，那是大軍營地的方向。
“格林姆·羅薩裡奧，你還記得，我把我三個月前剛娶的妻子隨軍帶過來了吧？為了穩定住第五營兄弟們的軍心，三天前的晚上，我派她去犒勞他們，第二天早上，她沒回我的營帳。直到今天，我都不敢去問他們，到底把她怎麼了。”
“萊恩……”格林姆·羅薩裡奧黯然望著萊恩·格蘭特侯爵，“……對不起。”
“格林姆·羅薩裡奧。”萊恩·格蘭特侯爵寒聲道，“我是個軍人。我不要你的道歉。我要勝利。我問你，格林姆·羅薩裡奧，你承諾給我的勝利在哪裡？你大言鑿鑿的、正在聯邦腹地‘為戰爭奠定勝局’的、那群什麼‘飛虎’雜種，現在在哪裡？我們每一天都在死人，而你向我保證的一切在哪裡？！”
格林姆·羅薩裡奧大公沉默著沒說話。
“兩個月前，我們就應該撤出燃晶峽穀的。”萊恩·格蘭特惡狠狠地道，提起靴子在斷牆的垛頭上狠狠踹了一腳，“我之前已經無數次警告過你！燃晶峽穀是守不住的！隻有退守永日城，我們才有一線生機！”
“退守永日城絕對是個錯誤的決定。”格林姆·羅薩裡奧大公堅定地道，“萊恩，這些天你也看到了獸人的攻擊強度——燃晶峽穀防線都已經是這般光景，如果當時我們撤退，永日城的木頭城牆隻會更加淒慘……”
“都無所謂了。”萊恩·格蘭特麵色陰沉，“撤出的時機已經錯過了。兩個月前我們沒有撤退，那以後就再也沒有撤退的機會了。格林姆·羅薩裡奧，你要對此負責。”
“我會對一切負責。”格林姆·羅薩裡奧低聲道。
中央軍和東方軍，兩位帝國司令，沉默地站在燃晶峽穀前線殘存的垛牆上，望著峽穀對岸，在血霧中若隱若現的猛獁巨影，聽著隔空隱約傳來的戰歌錚鳴。
“下一次獸人衝鋒的時候，我們兩個下城去。”萊恩·格蘭特咬牙道，“我們去站到陣線的最前麵。既然已是必敗之局，就讓主帥死在士兵前頭。讓聯邦的綠皮王八蛋知道，帝國人沒有孬種。”
格林姆·羅薩裡奧沉默著點了點頭，表示同意。