格蘭特侯爵趾高氣揚地回到了自己的座位。
夏侯炎眯眼打量著這位中央軍司令的背影，看了兩秒，這才轉回身去，繼續欣賞校場上的帝**分列式。
尹莎·桑德利亞在一旁揪了揪領主大人的袖子，輕嗔道
“喂！你還真答應派人和中央軍比武了？”
“比武打贏了有獎品，傻子才不去！”夏侯炎在尹莎的纖腰上捏了一把，冷笑道，“來恩·格蘭特提議比武，不過是因為前些天那個中央軍上尉的事情，需要從我這兒找個場子回去——這場比武，他們中央軍贏了，格蘭特侯爵就掙回了麵子；我們霜楓嶺贏了，老子能白嫖二十套重騎兵裝備……這可是雙贏啊！雙贏！”
尹莎總覺得自家未婚夫對“雙贏”的含義有些誤解。
“前提是你們霜楓嶺能贏，那你才能拿到獎品……”尹莎咬著銀牙，拍掉了腰間某人並不老實的手掌，“中央軍裡高手不少，彆到時候你們尹戈爾家族人也丟了，獎品也沒到手……”
夏侯炎狂翻白眼“靠，你能不能對本領主的人馬有點信心……”
尹莎回應以連連冷笑。
這一對狗男女還在觀禮台的角落裡鬥嘴，帝**的分列式閱兵則已經宣告結束，軍演即將進入分科目演習的階段。
冷眼看完了整個分列式閱兵環節，即使是夏侯炎，也不免對帝國正規軍的實力刮目相看——此前的兩年中，帝國中央軍與東方軍，就算說是被獸人打得落花流水、丟盔棄甲也毫不過分，可如今一走隊列，帝**仍是弓背霞明劍照霜，足可稱得上一句“軍容齊整、氣宇軒昂”。
帝國能夠利用這短短的兩個月停火，不僅補齊了損失慘重的部隊編製，還能重新收拾起渙散的軍心、在萬國觀禮的軍演現場重振雄風……這既要歸功於帝國正規軍團本身的素養，也是多虧了羅薩裡奧大公和格蘭特侯爵等帝國將領的治軍有方。
夏侯炎們心自問，如果是尹戈爾開拓軍遭遇到同等量級的戰損，彆說重整旗鼓了，他這個霜楓嶺領主隻怕早就被敵人抓起來吊了路燈
有一整個帝國作後盾的正規軍，畢竟是霜楓嶺這樣的領地私軍比不了的。
然而，當夏侯炎偷眼望向觀禮台角落裡的聯邦觀察團，卻發現這群綠皮獸人並沒有被帝**所展現的氣勢震懾住——正相反，幾位獸人觀察員看向帝**隊列的目光，都帶有絲毫不加掩飾的輕蔑與嘲諷，那位血精靈姑娘更是好整以暇地用玫瑰花油塗起了指甲。
這個發現讓夏侯炎心中一凜。
分列式結束以後，便是各兵種的分科目演習。
首先開場的，是帝國的步兵陣列演習從兩軍各營中挑選出的精銳士兵，手持長戟與圓盾，在平沙無垠的校場上排成隊列，跟隨著旗號兵的指揮，不斷變幻著作戰陣型。
無論是衝鋒所用的楔形陣、防備箭失的方盾陣、阻滯騎兵的環曲陣，甚至是護衛魔法師的向心圓陣，校場上的帝國士兵在十秒以內便可以重組完畢。
這數百士卒的鎧甲反射著輝煌的日光，在觀禮台上看來宛若點點光斑，在黃沙校場上穿插交錯、川流不止，煞是好看。台上的人類貴族們，毫不吝嗇地爆發出了雷鳴般的叫好聲，民族自豪感溢於言表。
不過，在場的知兵之人心裡都懂，在真實的戰場上，任何部隊都不會有像這般自由變換陣型的餘裕，在敵方衝擊下能夠勉強維持住既有的位置、就已經算是實力強悍的虎狼之師。
——校場上這觀賞性十足的陣列變幻，其實殊無實戰作用，不過是借以彰顯兵員素質和紀律性的表演節目罷了。
來自燃晶峽穀對側的聯邦觀察員顯然也深知這一點，他們看向校場的目光也愈發不屑。
步兵演習結束後，緊接著在校場上粉墨登場的“克利夫蘭騎士團”的衝鋒演習、“烈日薔薇法師團”的戰爭魔法聯合詠唱、中央軍“聖甲重騎兵旅”的馬上決鬥、以及“克倫威爾殲滅者”的試射，也都毫無例外，沒能引起這些綠皮獸人的興趣。
——聯邦和帝國你死我活打了這麼多年仗，最熟悉帝**常規戰法的也就是這些聯邦獸人了。在校場上，中央軍和東方軍雖然把演習科目搞得熱火朝天，但實質上都沒拿出什麼新東西，獸人觀察員們自然興味闌珊。
直到羅薩裡奧大公借調自寒骨山脈的“白色死神”矮人火槍手聯隊上場，幾個獸人觀察員這才如驟然驚醒一般，在觀禮台上直起了腰板。
“白色死神”聯隊的演習科目是超遠程射擊整整二十名矮人神射手，一人拄著一根比他們身高都要長上幾分的“莫辛納甘火槍”，搖搖晃晃地在校場上排成了一隊。
——生活在北方寒冷地帶的矮人們天性嗜酒，夏侯炎相當懷疑這幫矮人射手是先喝了半斤麥酒再上場的。
傳說哥們排成一排站定後，便有一隊帝國士兵抱著獸人形狀的標靶，跑到校場另一側，將標靶在地上插好，然後抱著頭迅速避讓開來。
隨著矮人隊長一聲令下，這群火槍手迅速抬起火槍，幾乎沒有花時間瞄準就拉響了扳機。一串清脆的炸響過後，這群矮人瞬間被淹沒在了火藥爆燃形成的白煙中，而校場對麵的那一排標靶，則應聲齊齊折斷，無一射失。
夏侯炎伸出大拇指測算了一下從矮人火槍手再到對麵的標靶，距離恐怕足有將近兩千米——在這個距離上百分百命中目標，這群北方矮子的射術，簡直隻能用“神乎其技”來形容！
和飽受震撼的夏侯大官人一樣，觀禮台另一側的獸人觀察員們，此時也終於收起了吊兒郎當的輕蔑姿態，麵色凝重起來。在人類貴族們山呼海嘯的叫好聲中，獸人觀察員的團長死死盯著校場上的矮人神射手，他身後的幾個獸人則交頭接耳地、飛快地說著些什麼。
夏侯炎沉吟片刻，然後在尹莎驚訝的注視下離開座位，向獸人觀察團那邊快步走去。
發現霜楓嶺公爵靠近，獸人觀察員團長頗有些訝異——畢竟，觀禮台上的其他人類貴族，可是對這群敵國使節避之不及的。不過，他還是按照禮儀，低頭撫胸，向這個年輕的黑發領主行了一禮
“艾略特·尹戈爾大人。”
“你好……你們好。”夏侯炎微笑著點點頭，然後又向這位團長身後的其他獸人點頭致意，“不必緊張，我隻是突然有些好奇，想過來問一問——請問，您是怎麼看這些矮人火槍手的呢？”
一聽霜楓嶺公爵如此發問，觀察團裡的獸人們都有些愕然。
——艾略特·尹戈爾大人您可是人類喂！您不去跟其他人類貴族交流，湊過來問我們獸人的看法，這是在搞哪樣啊？！
您不怕被人指控通敵叛國的嗎？
——事實上，已經有幾個人類貴族注意到了霜楓嶺領主大人的舉動，同樣一臉震驚。
不過，既然這位人類公爵已經開口發問，獸人頭領總不好意思保持沉默。他沉吟片刻，老老實實地答道
“尹戈爾大人……恕我直言，貴國東方軍的這些矮人火槍手，很厲害……”