“盔甲上的油都塗好了嗎？”
聽到這句問話，芬恩下士急忙答應了一聲，然後更加用力地往那件精鋼鎧甲上塗抹著魔抗油膏。
在校場邊緣的這片空地上，還有不少中央軍士兵忙於類似的事情——有的人在滿頭大汗地磨礪著長劍，有些人正一枚枚檢查著鱗甲上的甲片，還有些人正在測試長戟的堅固程度。
這裡，就是備受矚目的“土木堡軍演比武大會”的準備區。
在這屆舉辦於前線的比武大會上，來自帝國東方軍、中央軍和霜楓嶺的勇士，將會代表自己的部隊到校場上一決雌雄，以壯帝國聲威；
而除去那些參加比武的猛男，各軍的底層士兵，則承擔起了在正式開賽以前、輔助參賽選手整備武裝的責任。
隸屬於帝國中央軍第六旅第三連的芬恩下士，今天運氣不錯，被抽中負責給中央軍選手的鎧甲塗油——比起磨劍和整理鱗甲，這個工作項目不需要什麼力氣和技巧，但發揮的作用卻十分重要
按照帝**比武的慣例，比武雙方是不被允許使用魔法的。
——但人類的一大特質，就是會鑽規則的空子
規則不讓用魔法，那老子用帶有附魔的魔法道具，這總行了吧？
正是為了防止某些缺德帶冒煙的參賽選手，在賽場上使用附有惡毒咒術的兵器，因此所有帝國勇士的裝備在比武前，都要在表麵上塗抹好用以阻斷元素力量的特製油膏——這種由法師學城設計的油膏，因為對魔法具有極強的克製能力而得名“法克油”。
“法克油”雖然極其昂貴且持續時間短暫、根本無法大規模應用於軍事，但用在大庭廣眾下的比武這種場合，正合適。
這片準備區的負責人，是中央軍中備受格蘭特司令新任的的一位少校營長。芬恩下士還在埋頭給懷裡的這隻巨型胸甲塗著油膏，這位中央軍少校已經叼著雪茄，踱步轉到芬恩麵前，問
“芬恩，你這邊準備好了嗎？”
“還差這一件！馬上就好!”芬恩拚命地用抹布擦拭著鎧甲表麵，大聲報告道。
“不用太著急，慢工出細活。離比武正式開始還有些時間，選手們也還暫時沒過來穿戴裝備……”少校斜眼看了看不遠處的石頭日晷，聳肩道，“你乾活挺仔細的，找你過來幫忙算是找對了……你起碼比你們連隊那位格林斯潘上尉靠譜多了。”
“謝謝您!”芬恩急忙答道，“不過格林斯潘上尉人挺好的……”
“人挺好的，所以被揍了一頓，現在還下不了床。”少校冷哼了一聲。
芬恩有些尷尬地陷入了沉默。
中央軍少校看著他又塗了一會兒油，輕輕“唔”了一聲，眯起眼睛左右看看，確認無人在意這邊後，便摘下嘴裡的雪茄，在芬恩麵前蹲了下來。
“年輕人，給你一點建議……”少校定定地注視著有些不知所措的芬恩，沉聲道，“想在中央軍裡混下去，要學會找個合適的靠山。你在隊伍裡一直表現不錯，我可以向格蘭特司令提一句，把你調到彆的連隊去當個隊長什麼的……格林斯潘那家夥，因為這次喝酒鬨事的事情在格蘭特司令那裡掛上了號，偏偏他還得罪了尹戈爾家族的人……近來的帝國政局你也應該有所了解，格林斯潘即使傷好了，他這號人物在軍中也不會有任何前途——你繼續跟在他後麵當跟屁蟲，會毀了你的一輩子。”
芬恩低垂著頭，油光鋥亮的鎧甲外殼，映照著他年輕的麵龐。
他咬了咬牙，抬起頭道
“少校先生……您的好意我心領了，但……但我還是願意繼續跟著格林斯潘上尉。”
少校眯了眯眼，重新把雪茄叼回嘴裡。他問
“為什麼？相比於一個合格的軍官，格林斯潘體內的酒精含量有點過高了，你不會看不出來吧？”
“格林斯潘上尉平時可能確實喝酒喝得多了點……但那也是有原因的。”芬恩下士攥著抹油用的麻布，躊躇道，“而我之所以願意跟著格林斯潘上尉，是因為上尉他曾經……救過我的命。”
中央軍少校把身子往後仰了仰。
“他救過你的命？格林斯潘？”少校問。
“是的，是在一年多以前……在黑溪林。”芬恩肯定地點了點頭，“當時我掉下了馬，一個獸人想揮刀砍死我，是格林斯潘上尉注意到了我，便騎馬衝過來把我撈了上去，我才沒丟掉性命……”
中央軍少校抿了抿嘴“黑溪林”這個地名喚起了他心中一些不美好的回憶。
“少校先生，格林斯潘上尉以前人很好、也很負責的……”芬恩咬了咬牙，疾聲道，“……但是在黑溪林那一戰裡，我們連每十個人裡頭足足死了八個，格林斯潘上尉從此就跟變了個人一樣，變得脾氣暴躁、無酒不歡……”
中央軍少校悵然望著不遠處的校場，沒說話。
芬恩猶豫了片刻，道
“少校先生，其實我覺得，格林斯潘上尉他這次之所以會去找霜楓嶺公爵大人他們的麻煩，也跟黑溪林那一戰有關……上尉手下的弟兄們，當時在黑溪林死了個七七八八、這才勉強阻擋住獸人大軍的腳步，但事到如今，帝國人稱頌的卻都是霜楓嶺的豐功偉績——格林斯潘上尉心裡，肯定是有點不平衡的……”
中央軍少校歎了口氣，從口中噴出一輪煙圈