雖然尼克爾森師傅把霜楓嶺九六式“天啟”戰車誇得天花亂墜，但夏侯炎仍然沒敢全信
來自地球、身經百戰的夏侯大官人，是向來不憚以最壞的惡意來推測包工頭彙報的工程質量的——
說一千道一萬，實踐才是檢驗真理的唯一標準!
作為王牌軍工產品的“天啟”戰車，如果沒被拉到血與火的前線戰場上、實打實和強敵過過招的話，畢竟還是讓人放心不下！
通常情況下，要想測試“天啟”戰車的實戰性能，這其實是個有點費腦筋的事情
這些魔法坦克的理論性能實在是過於強悍，這就導致，如果把它們用來在裂魂之地上剿匪殺山賊，實在是有點兒大炮打蚊子之嫌，霜楓嶺更不可能通過這種強度過低的戰鬥過程，拿到可靠的測試數據；
幸好，如今的情況比較特殊
好巧不巧，就在榆樹堡正對著的、燃晶峽穀的對岸，還有數十萬光榮聯邦大軍，整日價對著帝國國境虎視眈眈呢！
綠皮獸人的軍隊，一向以軍紀嚴明、戰力強悍聞名於大陸，在這個位麵上，恐怕再也找不到比無敵的聯邦鐵軍，更適合幫“天啟”戰車測試性能的“陪練”對象了——
倒黴催的聯邦獸人做夢也想不到，自己還在燃晶峽穀前線吃著火鍋唱著歌，卻已經在毫不知情的情況下，被喪儘天良的霜楓嶺領主，當成了給“天啟”戰車開光的試金石！
這簡直就像是剛剛研製出原子彈的大美麗國，正愁能在哪裡試試這些大殺器的效果，結果一抬眼就看到太平洋對岸有群瘋子在叫囂著“一億玉碎”……
——嘿，您說這不巧了嗎不是？！
最開始，夏侯炎的打算是，直接把這三輛霜楓嶺九六式“天啟”戰車拉到南方土木堡，去和獸人“龍焰軍團”的先鋒主力部隊硬碰硬，算是給這批魔法坦克搞個壓力測試。
不過，他很快就放棄了這個過於激進的想法。
一來，夏侯大官人率領的霜楓嶺勞軍文工團，正是被土木堡的來恩·格蘭特侯爵趕到榆樹堡的——如今尹戈爾家族要是再帶著“天啟”戰車、不計前嫌地回土木堡支援戰鬥，那豈不顯得他艾略特·尹戈爾公爵大人活像個沒臉沒皮的賤骨頭？！
眾所周知，英名遠揚的霜楓嶺領主，身上雖然具有數不清的美德，但“以德報怨”恰恰不在其列。
二來，夏侯炎打心底裡出發，其實還是不太願意把“天啟”戰車這種領地重器，平白無故拿到大庭廣眾的視野之下溜一圈——他已經領教過太多次帝國同胞的“親仁善鄰”，也太知道“匹夫無罪懷璧其罪”的深刻內涵；
“有了好東西要藏起來不給人看”——這句至理名言指的不僅是諸位電腦裡的大容量硬盤，在軍工產品的領域也同樣適用。
於是，“要到哪裡找個夠格的對手給‘天啟’戰車練手”，這就成了幾天來一隻困擾夏侯大官人的難題，甚至導致他連帝國曆九九六年的元旦都沒過得舒心。
這個難題，直到新年的一月四日，方才得到解決。
四日下午，夏侯炎結束了一周一度的、和文工團普通士兵一起參加的組織生活會，一邊思考領地政策，一邊踱到了臨時存放三輛“天啟”戰車的榆樹堡北側校場。
原先呈現著樸素金屬光澤的“天啟”戰車，已經在這幾天中得到重新塗裝，被清一色刷成了極具高級感的純黑色。
在這三輛黑色高級戰車旁，滿地純白的積雪上，正有一群身穿迷彩棉衣的霜楓嶺士兵，跟隨曼哈頓實驗室工匠的指導，仔細研究著“天啟”戰車的每一處機械結構。
——這批勤奮學習的士兵，即將被培養為霜楓嶺的第一批“天啟”戰車駕駛員，並成為領主大人準備日後組建的領地裝甲部隊“鐵華團”的骨乾核心。
夏侯炎看了一會兒戰車駕駛員訓練，正感無聊，卻看到肖恩·蒙巴頓冒雪走了過來。
肖恩的身體素質一向不太好，住在榆樹堡的這幾天裡又染上了重感冒。雖然夏侯炎三番五次催他去休息，但身為領地參謀長的肖恩還是堅持輕傷不下火線，每天都要裹著三件大衣、頂著鹿皮帽子奔走在榆樹堡中、處理各種軍情事務。
“肖恩你不好好在城堡裡待著、怎麼跑到這兒來了？”夏侯炎瞪了肖恩·蒙巴頓一眼，打響指招呼旁邊的侍從趕緊倒幾杯熱咖啡過來。
】
“我這不是找您來了嘛！”肖恩咧嘴一笑，“領主大人，是這樣的……格林姆·羅薩裡奧大公又從土木堡那邊給發信過來、請求您出兵支援土木堡戰局……”
“我不是說了嘛，羅薩裡奧大公那邊來的信，全部就當沒看到！”夏侯炎翻了個白眼，示意侍從把斟好的熱咖啡遞給肖恩，“和以前一樣處理就行！”
“我猜這次的信，您可能比較感興趣。”肖恩淺淺喝了一口咖啡，把杯子還給侍從，然後顫巍巍地從懷裡掏出一張信紙，遞給領主大人。
夏侯炎挑了挑眉，接過信紙，眯眼掃了一遍。
“如您所見，據大公說，最近燃晶峽穀北部突然多了一支以前沒見過的聯邦部隊。獅鷲空騎兵估算，這支獸人部隊的人數大概在七八千上下，應該是師團編製。”肖恩湊到領主大人身旁，伸指為老板示意著信件中的關鍵信息，“軍部那邊判斷，這支剛抵達燃晶峽穀北部的獸人師團，應該是光榮聯邦剛從彆的戰線撤下來、然後補充到燃晶峽穀前線的預備隊。”
“——而格林姆·羅薩裡奧大公希望咱們霜楓嶺人近水樓台先得月，去峽穀對麵幫帝**主力試試這幫戰爭新參者的虛實。”夏侯炎折好信紙，在寒風中吐出一口白霧。
肖恩死死地盯著領主大人，試探性問道
“……您的意思呢？最近，您不是也一直在操心將九六式‘天啟’戰車”投入實戰的問題嗎？那……把這支剛出現的獸人師團當對手，您說有沒有戲？”
“感覺還可以。”夏侯炎招招手，又從另一個侍從手裡接過一張峽穀地形圖，低頭仔細研究了一下，“如果情報無誤，這支新師團確實駐紮在峽穀最北端的話，那他們離榆樹堡的距離很近，卻和土木堡方向的聯邦主力相隔甚遠。如果我們能夠利用‘天啟’戰車的機動性與其突然開戰，短時間內他們將無法向南方的獸人主力求援……”
“到時能夠幫助他們的，就隻有榆樹堡對麵、那支剛剛被我們嚇破膽的仆從師團。”肖恩·蒙巴頓嘿嘿一笑，“領主大人，我覺得這筆生意可以做！”