第964章諾曼底的選擇(4)
艾拉至今還記得自己當年被“蘿卜貨幣法案”騙到,大肆收購蘿卜的事情。她完全認同公爵的判斷——除了那個神經兮兮的法蘭西島伯爵,再沒有誰能夠搞出這種法案。
“既然已經確認了執政官在凡爾賽宮,那我自當立刻收拾人馬啟程。”公爵說道,“給我兩天時間安排領地的事務,從今天算起的第三天清晨,我們就一起出發。”
事情就這麼定了下來,為了避免與外界接觸太多而走漏風聲,公爵安排艾拉等人在城堡裡住宿。為了裝的更像一些,他從艾拉的貨物裡選了一些豹皮來裝飾自己的居所,這些豹皮都已經被拉維用酸所腐蝕,但隻要推說是異鄉人奇特的狩獵方式,也不是不能蒙混過去。
當天晚上,城堡裡的庭臣都喝到了熱可可,並由阿烏特莫克等武士在宴會上講述阿茲特蘭的故事。眾人聽得津津有味,沒人對公爵留宿這一支商隊的事情感到懷疑。
“派個人去聯絡海斯泰因。”艾拉在宴會上悄聲和艾米說道,“就說去法蘭西島的行程已經定下來了。諾曼底公爵會和我們一起出發。”
“嗯?”艾米的艾拉的乖巧表示震驚,“我還以為陛下一定會說不要告訴海斯泰因,偷偷溜走呢。”
“海斯泰因比我想象的更難對付,就算不告訴他,他恐怕也有辦法調查清楚。”艾拉在艾米的耳朵邊悄聲說道,“所以我們將計就計,直接告訴他行程,讓他放鬆戒備。但是,在某個地方可以稍微錯一點點……我們不是從今天算起的第三天出發嗎?和他說是從明天算起的第三天。他再聰明,也絕對會上當的。”
艾米為自己剛剛那一瞬間竟覺得艾拉乖巧而感到懊悔。
出行的事情順利籌備著,第三天清晨出發時,海斯泰因並沒有跟來。
除了艾拉隊伍的十來個人外,公爵自己也帶上了三十多人,整支隊伍一共五十人的規模。行走在最前麵的是十個騎著馬、全副武裝的騎士,公爵的兒子也在其中。公爵自己則坐著一輛馬車。艾拉等人步行,跟在隊伍的最後。
馬車經過艾拉麵前時,公爵推開窗簾,向艾拉表示歉意:“其實本來我也想騎馬的,這樣還可以在旁邊護衛,但是身體剛剛恢複,吃不消,請瑞典王你見諒。”
艾拉完全不介意。她現在的身份是商隊,要是騎著馬、或者坐在馬車裡,反而會讓彆人懷疑。
阿烏特莫克等人倒對這些騎士十分感興趣。他們昨天還見過公爵的兒子,是個正常的人,今天下麵突然多了一匹馬,他們也就意識到這並不是什麼半人半馬的怪物了。
“這玩意兒怎麼騎?一天能跑多少路?怎麼控製他們拐彎?是吃草還是吃肉?會被石頭絆倒嗎?我們騎到他們背上會受到神罰嗎……”
他們一路都在詢問這些問題,很是吵鬨。但因為這很符合艾拉設定的“異鄉商隊”的形象,艾米也就沒去阻止。
“我們要也有這東西就好了。”阿烏特莫克歎氣道,“這樣,我的部隊就不容易疲憊了。”
他當初是因為長途奔襲而被艾米擒獲的,對於這次的失敗,他一直牢記在心。
人煙逐漸稀少,他們已經遠離了城堡和市鎮,進入了鄉野。臨近中午的時候,整支隊伍忽地急停了下來。
“怎麼回事?”公爵從馬車裡探出頭。剛剛的急停讓他的頭差點撞到馬車的車廂。
他的兒子騎在馬上跑了過來,回答道:“父親,前麵有一堆亂石擋路,馬車過不去了。”
“都出現亂石堆了嗎?”公爵搖了搖頭,“沒想到竟然已經那麼久沒人往來這裡了。”
“怎麼停下來了?是要吃午飯了嗎?”艾拉從後麵興衝衝地奔了上來,“我說,難得跑到這荒郊野外來,要不要去搞點野味來嘗嘗?”
“道路太久沒用了,被亂石堆擋住了。”公爵透過車窗朝艾拉喊道,“先休息一會兒,等我們把亂石清掉後再繼續往前走。前麵有個男爵領,我們在那裡休整。”
“亂石堆?”
艾拉把頭一歪,眼中露出了一絲懷疑。