——“你有信心替我重新穿好禮服嗎？”
納瓦拉公主低著頭，如是問道。她的眼眶是紅腫的，嘴唇是緊抿著的，一隻手狠狠地掐著另一隻手的手腕，似在下著極大的決意。
法蘭西島伯爵當然知道納瓦拉公主的言下之意是什麼。他偏過視線，作勢又喝了一口茶。
“我其實對幫女人穿禮服這件事還是挺熟練的。”他看著手上的茶碗，回答道，“瑪麗的禮服，我經常會幫她穿。當然，擦背也是，我和瑪麗經常一起洗澡，從小到大，從未變過。”
納瓦拉公主愣了一下，她沒想到法蘭西島伯爵會在這時提到彆的女人。
“瑪麗？是說你的那個妹妹嗎？”
“是我的妹妹。”法蘭西島伯爵回答道，“也是我的女兒。”
納瓦拉公主一陣愕然“我是聽到過這樣的傳言……沒想到是真的。所以，瑪麗是你和你母親……的女兒？”
法蘭西島伯爵沒有直接回答這個問題。他的眼睛緊緊地盯著手上的那個空蕩蕩的茶碗。
“卡爾加洛林，那是我們家族的先祖。他是世界上最偉大的征服者之一，在七丘帝國的西部廢墟上重建起了一個新的帝國。他擁有著極為強大的力量，魔力堪稱兩百年來第一。他的血，光是濺到臉上，就足以讓他人臣服。作為他的親族，加洛林的成員在阿勒曼尼聯邦裡開枝散葉，每個人都以身為加洛林一族的成員為榮，繼承了他的血脈的人，亦繼承了他的力量。視血緣的遠近，加洛林一族的人擁有程度各不相同的、控製人心的魔力。”
“而他留下的最珍貴的遺產，並不是他的血脈，而是一把名為‘咎瓦尤斯’的佩劍。加洛林一族如今已經四分五裂，互相爭鬥，但倘若有人能夠發揮這把劍的力量，就能夠讓所有擁有加洛林血脈的人臣服，同時，也能夠讓所有已向加洛林後人臣服的人臣服。”
“而這，就是罪惡的開始。”
“我的家族算是加洛林一族的主支，雖然是主支，但已經在代代的權力鬥爭中失勢，到我祖父這一代時，所控製的領地僅剩一塊男爵領。而我們家族的目標在兩百年內卻從未改變——那就是整合阿勒曼尼聯邦，重建卡爾的帝國，奪回我們應有的地位。”
“在如此大的差距之下，我們唯一的出路，就是被咎瓦尤斯所承認。為此，我們要提純我們的血，將來自其他家族的雜質通通從我們的血管裡剔除！”
“這件事，我是在我成年後才知道的。我的父親早已去世，那一天，我親族們用劍指著我，逼著我爬上了我母親的床。他們全程都在床邊圍觀，以確保我母親腹中所懷的，確實是加洛林一族的後代。”
一道巨大的閃電忽地從空中劃過，將房間照的慘白。
“而從那個孩子生下來開始，她的命運就已經決定了。瑪麗加洛林，我的妹妹、我的女兒，同時，也注定了會是我唯一的妻子。”
他作勢又喝了一口茶，雖然那茶碗裡早已是空空如也。
“現在，你覺得我能為你重新穿好禮服嗎？”
納瓦拉公主隻覺得口乾舌燥，不知該如何回答。
“就不能有所改變嗎？”她問到。
“我的家族不可能會同意。就算我不娶瑪麗，瑪麗也會被嫁給其他名為‘加洛林’的人，甚至未必是嫁……因為他們隻要瑪麗能生下加洛林的後代就行了。”
“隻要保護好她不就行了嗎？難道你就保護不了她嗎？”
法蘭西島伯爵搖了搖頭，眼中透出一股戾氣