抬聘禮的都是楊家本家的爺們，皆是楊奶奶家的近房遠親。
一擔擔的聘禮看得村民十分眼熱，不禁說道“沒想到楊家竟有這樣的家底！”
雖不知聘禮裡頭有什麼金飾金鐲聘金，但那一擔上等皮子就能值不少錢了，何況居然還有好幾匹大紅絲綢，光彩奪目。
看熱鬨的本就是成群，羨慕得幾個姑娘都說早知楊家這樣富貴，倒不如嫁過去。雖說當世崇尚守節，但並不限製寡婦再嫁，答應了親事，這些聘禮先便宜了娘家，等進了門，楊家還不是她們說了算，倘若楊海有了三長兩短，縱是帶走，那楊奶奶也無話可說。
又有一乾村婦道“這楊家積了什麼德，聘禮給得多，那蔣家又極有錢，嫁妝還能少了？”
唯有安家惱恨異常，楊氏背地裡與人道“也不知道那蔣家有什麼鬼，有房有地有錢有品貌，偏嫁個不在家的兵，據說已經出征半年了，誰知道是幸，是壞！”
又有安惠道“若是有錢人家的小姐，哪裡會看上他？誰知道那家的錢乾淨不乾淨。”
有一乾小人聽了此語，倒覺有理，不禁嘲諷起來。
不過泰半村民生來淳樸，雖有些家長裡短吵吵鬨鬨，彼此倒相安無事，都啐道“啊喲喲，這話說得沒的活打了嘴巴！可不是眼紅了人家有錢，眼紅了楊家海哥兒有福？海哥兒哪裡惹到你們了？偏這樣說蔣家！蔣家肯許親，那是蔣家厚道，不嫌海哥兒！”
也有幾個村婦消息靈通，從張媒婆那裡知道安家提親被拒，心中大快，兼之她們家皆是貧苦人，家中無地，年年隻靠給人做長工短工度日，自蔣家落戶後，雇用本村人做工，日子過得好了許多，哪裡肯容安家如此，遂罵道“虧你們家還有個讀書人，書本子都念到狗肚子裡去了！蔣家不肯許你們家，你們便作踐人家姑娘，天底下哪有這個理兒？舉頭三尺有神靈，好歹積積德，仔細明兒雷聽到了，耽誤了你們家秀才相公的前程！”
直罵得楊氏掩門遮簾，眾人方散了。
楊奶奶聽到後，倒生了好大一團火氣，但因今天乃是自家的喜事，便暫且沒理論。
卻說蔣家這邊亦是十分熱鬨。
聘禮送到的時候，蔣玉菡燒香放炮，設宴款待楊家來送禮的人，早就請好了一乾廚子來做宴席，也並不忙亂，將婚書交付給楊家來的大媒，待看了禮帖後，十分滿意，楊家看來並不貧困，說明楊家極看重姐姐，但想到楊海尚未歸來，又不禁有些擔憂，不容他多想，退還了一半聘禮，檳榔留了一個，餘者皆退，另備上回禮，是茶葉生果石榴長褲鞋子等等。
以上都是按著民間婚慶風俗來的。
左鄰右舍都來看熱鬨，見蔣玉菡小小年紀竟料理得井井有條，都不禁嘖嘖稱歎。
眾人見他退還一半聘禮，都不禁笑道“雖說常聽大戶人家退一些子聘禮，尋常百姓不過退了檳榔隻留一個，是那麼個意思罷了，怎麼你反退了一半？”
蔣玉菡卻道“你們哪裡知道，我和姐姐自小就和沒了父母一樣，竟不是我養姐姐，是姐姐養我，我怎能半點不慚愧地收下？況哪家都不容易，我們家也不靠聘禮發財，嫁妝早就置辦得差不多了，留下的聘禮等姐姐出門子還是給姐姐做嫁妝。”
眾人聽了都說他們姐弟情深，卻也知道他們家房子地都是琳琅的，且琳琅是長姐，素疼幼弟，運木頭打家具的時候四鄰皆知道，這話原也不錯。
來送聘禮的眾人知道後，都歎說蔣家厚道，楊海有福氣。
琳琅這日不能見客，便隻待在屋裡不出來，又有王夫人知道她的好日子，遂遣周瑞家的和玉釧兒來陪她，玉釧兒也還罷了，原來過一趟，隻周瑞家的細細聽了外頭的聘禮清單回來說給琳琅聽，道“姑娘這婆家也忒寒酸了些，除了幾張皮子，竟沒什麼值錢的物件兒，偏又退了一半兒，東西就更少了。”
琳琅淡淡一笑，一麵讓玉釧兒吃果子，一麵道“我們不過是尋常百姓，哪裡及得上嫂子家裡好？出了府裡，還談什麼錦衣玉食？粗茶淡飯對我而言也是好的。”
想了想，又笑道“我兄弟原沒說錯，我們也不靠聘禮發財。”
周瑞家的倒有些歎息，道“倘若太太知道，不知道怎麼心疼姑娘呢！我原說，是個七品官兒，比賴嬤嬤家的賴尚榮還大，賴尚榮如今雖捐了官兒，到底什麼都不是，不過是個從九品虛銜兒，誰承想，賴家倒比這家富貴多了，聽說賴家要起花園子呢！”說得滿臉羨慕。
琳琅猶未言語，玉釧兒便哼了一聲，道“那又如何？隻要琳琅姐姐過得歡喜便好。那賴大家的也不是好人，采買脂粉的就是她的內侄，買的東西竟都是不堪之物，哪裡能用！”
聞得此言，琳琅便蹙眉道“難不成璉二奶奶不知道？”
金釧兒歎道“因那些胭脂都不能用，姑娘們隻能讓奶媽子家的內兄額外拿銀子買去，賬房便又給每位奶奶姑娘一個月支二兩脂粉頭油錢，故姑娘們也不好理論，況且那起子小人又怎麼敢送璉二奶奶那樣的脂粉？二奶奶還不知道。”
周瑞家的歎道“都是錢鬨的。”
玉釧兒對琳琅道“不說這些事了，原與姐姐不相乾。倒是姐姐這半年竟隻回去了四趟，太太時常念著呢！璉二奶奶還說，莫不是姐姐在家待嫁，羞得臉皮子都紅了，不敢出來見人了？還是嫌棄我們了？再不來，就叫人駕車來接你過去，非得留你多住幾日不可！”
琳琅莞爾道“偏就璉二奶奶最會貧嘴爛舌！什麼嫌棄？說得我是什麼人兒了？”
玉釧兒道“我知道，姐姐在家繡嫁妝呢！可離得近，哪能不走動？等姐姐嫁到鄉下去或隨軍營再另當彆論，現今還在城裡呢！自姐姐走後，太太那裡竟越發冷清了。”
說到王夫人，琳琅不禁眼眶一紅。
玉釧兒見了忙道“今兒個是姐姐的好日子，快彆如此！若太太知道了，還不罵我壞了姐姐的喜事？對了，老太太接了史大姑娘來，聽聞姐姐大喜，史大姑娘托我送東西給姐姐添妝，彆嫌棄。”說著拿出隨身的包袱打開。
琳琅看是一對赤金鐲子，雖非累絲、絞絲、折絲等工藝精細之物，卻分量十足，還有一包荷包帕子結子等物，不由得歎道“史大姑娘也不容易，何苦如此？”
史家崇尚節儉，近年來為了開源節流，早就不用針線上的人了，一般活計都是娘兒們一起做，湘雲送的這幾件荷包雖稱不上十分精致，卻不知道費了她多少功夫。
欲待推辭，玉釧兒忙道“其他人的姐姐都收了，偏不收她的，回去叫她怎麼想？”
琳琅隻得收下，道“過兩日我就去給太太請安去，再跟史大姑娘道謝罷！”
玉釧兒十分喜悅。
周瑞家的見她們說梯己話，便又去外麵逛了一會子，與左鄰右舍說了一番話，回來後忽然問道“聽說姑娘家的出征剿匪還沒回來？如今聘禮都下了，就等著請期和親迎兩禮了，怎麼還沒個消息？虧得姑娘心胸寬大不嫌棄，不然誰家女兒願意嫁個這樣人家？行軍打仗果然不是個好前程，一走就是一年半載的。”