薛姨媽忙招手叫到跟前，拉著她的手細細打量，心裡暗暗吃驚，原想平兒襲人晴雯鴛鴦紫鵑等人已經都是第一等人才了，沒想到眼前這位較之她們品貌更為出色，氣度更為風流，忖度完，便笑向王夫人道“是個好孩子。”
王夫人笑道“可不是。”
薛姨媽又笑讚了幾句，問了幾句琳琅家鄉何處，年方幾何，從腕上褪下一隻金花釧來戴在她手上，笑道“拿去頑罷！”
琳琅隻覺得手上微微一沉，福身道謝，自在王夫人旁邊斜簽著坐了。
待宴散後，琳琅各處告彆。
賈母道“日後多過來走動走動，等定了好日子，也告訴我一聲兒。”
自林朗走後，黛玉越發寂寞了，兼之下人又拿著她比寶釵，越發抑鬱不樂，每回琳琅去，必要留琳琅說上許久的話。賈母最疼黛玉，難得見她高興，自然便多留琳琅住下，隻是卻不是以婢，而是以客的身份。若十天半個月琳琅沒來，賈母必叫鴛鴦打發婆子去接她。
轉眼間已經進了九月，正是秋風涼，黃葉地，碧空如洗，黛玉因思念老父幼弟，大半年沒犯的咳症竟犯了，琳琅探望時，好生解勸了半日，方告辭出來。
誰知以往接送她的婆子今兒個偏巧病了，鴛鴦便打發了個新婆子給她駕車，那婆子倒也是個伶俐人，知道琳琅比彆個不同，又她烏溜溜的頭發上隻簪著一隻點翠金鳳小釵，垂著一串米粒大的珍珠，端的彆致，便羨慕道“姑娘如今比府裡姑娘們都自在呢！”
琳琅搖頭道“各有所好罷了！”
言語尚未說完，忽聽到一陣馬蹄聲，蹄聲如雷，嚇得馬車倒退了兩步，那婆子趕緊平衡馬車，納罕道“這是天子腳下，誰敢在京城裡騎馬橫行呢？”
琳琅忽然心中一動，掀起簾子一角望去，見一陣寒風卷起前方無數蝴蝶似的黃葉，緊接著便見百餘匹駿馬從南至北，呼嘯而過，旌旗飄揚，皆是將領兵士，當先卻是個中年男子，金甲紅袍，瞧著是三品將軍打扮。
不過一眨眼的功夫，駿馬便已經疾馳而過，迅若閃電，帶起風刀，逼得路邊萬民縮身。
駕車的婆子忽然驚疑一聲，道“這不是神武將軍？”
琳琅問道“媽媽認得？”
那婆子笑著為琳琅解惑道“回姑娘的話，我年輕的時候，也跟過主子應酬交際，十年前見過馮將軍幾麵。如今十年不見，還是那麼個模樣，隻是黑瘦了些，聽說這回剿匪去了兩年半呢！”語氣裡藏著三分敬重，倒有七分失落。
這話說完，她忽然想起舊日所聞，不由得道“說不定姑娘家的姑爺也跟著回京了。”
琳琅微微一怔，不答，道“他們都過去了，咱們快些走罷！”
到了家，琳琅請那婆子吃了茶，又給了二百錢，方打發她回去。
自從接到禮物後至今半年，便沒有楊海的任何消息了。
彆說楊奶奶日夜懸心，便是蔣玉菡也暗暗擔憂，即便如此，他們倒有空安慰自己。
琳琅知道他是馮唐麾下，既然馮唐進京了，正如婆子說的，說不定他也回來了。
沒讓她等太久，傍晚時分，就見蔣玉菡進來，笑嘻嘻地看著自己，說道“我已經得了消息，咱們家的姑爺進京了，竟一連升了一品兩級呢！”
琳琅疑惑道“我才看到神武將軍進京，你如何就得了消息？”
蔣玉菡笑道“我聽師兄說的。這一回，老聖人叫三爺去犒賞將士，故先知道了。”
說罷，眉頭輕輕一皺，道“得先給楊奶奶去個消息，從進京再回西山大營，得好幾日呢，今兒宮裡設宴將帥，又賜宴給士兵，怕是今日回去不了。”便叫老趙連夜去黃葉村，將這個消息告訴楊奶奶，好叫她放心並預備請期一事，他姐姐已經等得夠久了。
楊奶奶接到消息後如何歡喜，如何著手請期不提，既然楊海平安凱旋，琳琅便放下心來，自行回屋換衣裳，忽然看到梳妝台上依舊殷紅如血的紅豆串，不覺一怔。
換好衣裳，挽著發髻，她倚窗而立，也不知自己將要迎來什麼樣的生活。
雖然已經做好了心理準備，但是要和一個幾乎稱得上是陌生的男人組成家庭，心中不禁有些忐忑。不知何時，天空中竟飄下雨絲來，打得芭蕉陣陣作響。深秋的晚風，已經有些冷，微微的寒意透進骨裡，縱然不是淒涼人，也頓生三分愁緒。
探手拿起相思子，數了一會，前頭趙嬸喚道“姑娘，吃飯了。”
琳琅順手戴在腕上，出了屋，打著雨傘提著明瓦燈進了飯廳，蔣玉菡一眼看見，瞧著琳琅笑道“姐姐放心，姐夫回京了，我已經請楊奶奶看日子請期了，想必離成親不遠了。”
琳琅待要說話，卻聽到門外有人叩門。
因老趙不在家，趙嬸聞聲忙去開了門，見到來人，不覺一怔，問道“找誰？”
來人身材魁梧，高大挺拔，身上披著蓑衣，麵龐在雨夜中瞧不甚清楚，唯有一雙眸子精光四射，深沉如海，他從馬背上跳下來，問道“這裡可是蔣家？”
趙嬸還沒回答他的話，便聽身後蔣玉菡驚異道“姐夫怎麼來了？”
蔣玉菡提著燈籠，向來人道“果然是姐夫。我道姐夫在吃慶功宴呢，哪知卻到了這裡？快進來，瞧著雨勢越發密了。”
楊海含笑道“什麼慶功宴，我是哪個名牌上的人，還吃慶功宴？不過幾個同僚叫我一同去喝酒，我不耐煩與那些人虛與委蛇，便來借住一宿，可使得？”
蔣玉菡忙笑道“一家人，有什麼不行？”
轉頭又對趙嬸道“趙嬸，將馬牽到馬房裡喂上草料，再去做上幾道好菜。”
趙嬸答應了，卻聽前廳屋簷下一個清脆玲瓏的聲音道“讓我做罷。趙嬸你安置好馬，再去收拾客房。”說著轉身去了廚房。
忽然聽到琳琅的聲音，再看到她未近前便轉身而去的背影，楊海臉上微微一熱，胸中的心幾欲跳出來，隻是他麵皮曬得極黑，又在夜晚燈光下，竟是半點都瞧不出來，因此在蔣玉菡和趙嬸眼裡，竟是不動聲色，鎮定非常。
趙嬸瞅著蔣玉菡，他微微一笑，道“就聽姐姐的，也叫姐夫嘗嘗姐姐的手藝。”