賈母見到琳琅，越發歡喜，笑道“快過來，見見我們的親戚，大家好親香些。”
大家廝見畢，方紛紛歸座。
琳琅心中暗暗地打量，四個女孩子都是各有千秋，邢岫煙身形瘦削，猶若閒雲野鶴，更飄逸些，李紋和李綺容貌相似，卻十分淡雅脫俗，其中自然是薛寶琴最為出色，膚勝白雪，貌若明珠，自有一股璀璨寶光，灼灼其華，映得旁人黯然失色，披著一領金翠輝煌的鳧靨裘，便是寶釵這等豔冠群芳之人亦在她跟前失去三分顏色。
寶玉清澈溫柔的目光追逐著屋裡的女孩子們，恍然如山泉，兀自在一旁感歎道“天地到底有多少鐘靈毓秀，偏生出這些人上之人！一比，我竟是泥豬癩狗了。”
湘雲笑道“愛哥哥可是又瘋魔了？叫人聽見，像什麼？”
寶玉聞言不答。
賈母卻笑道“天底下有多少人，寶玉，你又知道什麼？見過多少？便隻知道感慨？咱們家一個中等人家，小小的地方，人又少，不過是井底之蛙罷了。正經說起來，便是劉姥姥那樣的莊稼人，還有我們萬萬不及的好處呢！”
說得寶玉垂首道“還是老祖宗有見識。”說著伏在賈母懷裡撒嬌。
探春向琳琅道“太太已經認了琴妹妹做女兒，現今跟著老太太在安寢。”
琳琅笑道“姑娘們個個都好，我都不知道誇讚哪一個才是。”
薛寶琴見識廣博，七八歲上就跟著父親到處走動，天南海北各處都去過，說起異國風俗，端的好聽，琳琅側耳聽了，每逢她說起，卻都能接得上話，薛寶琴不禁暗暗稱奇，她早聽說了琳琅身份，她父親早和薛蟠之父分家另過，薛蟠家仍是領著皇商的名分，他們家卻不過是平常商賈，各地都有生意，後因父喪才歸攏金陵，自然沒有看不起琳琅的道理。
琳琅不知薛寶琴之心思，因見她年輕美豔，言語伶俐，博得上下獨寵，勝過釵黛湘，也不禁暗暗感歎。眼看著滿屋花團錦簇，誰又能想到黛玉如今正麵臨著父病弟幼之境？
琳琅心中疑惑，怎麼榮國府竟似一點消息都沒得到似的？若賈母知道林如海患病，必定沒有冷眼旁觀的道理。隻是她也略記得許多人考究紅樓故事，黛玉之家產眾說紛紜，故不敢多嘴，隻暗藏於心，盼著林如海痊愈，免生事故。
正思量間，寶玉突然問道“姐姐在想什麼？”
琳琅抬頭含笑道“並沒有想什麼，隻是見眼前如畫一般，看呆了去。”
寶玉也覺得美景如畫，遂悄聲道“我才和雲妹妹商議了，將鹿肉拿了一塊叫人送園子裡，一會子咱們去蘆雪廣烤鹿肉吃！我至今還記得姐姐從前烤肉最好吃呢，可惜竟吃不到了！”
寶玉幼時貪愛新鮮，和史湘雲一起，不知惹出多少故事來，那時琳琅曾多次烤過肉給他們吃，彆說鹿肉了，袍子肉、獐子肉，乃至於鮮魚，也都烤過吃，至今寶玉仍然記得。
琳琅尚未說話，惜春便過來道“去，去頑你的！你們愛做什麼便做什麼，彆找我們！”
寶玉一笑，走了開去。
一時大家散了，賈母略歇，李紈拉著琳琅也去蘆雪廣。
途中惜春扯著琳琅道“姐姐上回說，早晚我得畫園子，誰承想，竟成真了。劉姥姥來頑那麼一會子，逛了大半個園子，老太太就叫我畫，我才畫了一點子，倒得備一屋子畫具，光畫筆就有一百多支，寶姐姐絮絮叨叨一番話，我也沒記清。”
李紈聽到了，抿嘴一笑，道“她原是最博學，說的並沒有錯，你倒嫌她。”
惜春道“我何嘗說她錯了？隻是為一幅畫，預備那麼些東西，值什麼？誰又拿畫畫當正經事來辦了？那麼長一篇話兒，能用到多少？齊全是齊全了，隻是白顯她博學罷了，我在書上也能找著。之前我說沒有畫具，偏她說自己有，又說我用不著，給我也是白放著，替我收著，等用時再送我些，倒像是我問她要了似的。還指點我找匠人的稿子添人物，那都成什麼了？再沒聽過在建園子原稿上畫畫的！布局怎麼布？光有地步方向可不行！”
琳琅笑道“丹青講究意境和布局，沒有按著匠人原稿描地步方向的道理。”
惜春複又歡喜起來，道“我就說，隻姐姐和我同心同意。若真描了匠人的稿子，還是請彆人刪減立稿子，真真我也不知道說什麼好了！”
琳琅道“明兒你去我那裡坐坐，我正經跟你論一回丹青。”
惜春聞言喜道“姐姐可不許反悔！”
琳琅笑道“明兒我來接你，說實話，我在家也無所事事，描龍繡鳳又覺得手冷，畫畫兒的顏料又太澀滯了些，畫出來不好看，隻好論些畫技，聊勝於無罷。”
一時到了蘆雪廣，李紈出題限韻，因不見湘雲寶玉，便問去哪裡了。
琳琅正要說，便見李紈之嬸母走過來看熱鬨，對李紈笑道“怎麼一個帶玉的哥兒和那一個掛著金麒麟的姐兒，那樣乾淨清秀，又不少吃的，他兩個在那裡商議要吃生肉呢，說的有來有去，我隻不信，肉也能省吃的？”
聽得金玉二字，眾人都笑了，忙去拿史湘雲，獨剩惜春與琳琅坐在炕上說話。
惜春因道“姐姐上回說去改變，我回來發覺，卻不成呢！”
琳琅也知道榮國府百年望族，腐朽之至，子孫中唯有寶玉一人可承繼祖宗基業，偏又不肯上進，作為不受寵且被寧國府養在榮國府十來年的小姑娘，惜春什麼都做不得。
惜春又道“我也無計可施了。”
琳琅忙安慰道“你又說這話，聽著倒叫我們為你心疼。從前林姑娘也記掛著你，說你是個水晶心肝玻璃人，果然太玲瓏剔透了些，才會如此。可人常說，天無絕人之路，無論何事，必有一線生機。”
李紈和探春並肩進來，笑道“你們打什麼機鋒呢？”
惜春不理，琳琅卻笑道“何曾打什麼機鋒？隻是說些世俗話罷了。雲姑娘他們果然在外頭烤肉了？你們怎麼不一起？”
李紈笑道“已經囑咐了好一番，我回來和三姑娘擬題韻。”
堪堪擬定，便聞得一股香氣，探春道“題韻已經擬好了，我也要吃去。”又讓琳琅道“姐姐也一起吃去，大家夥兒好熱鬨些，再一壇子酒就更好了。”